廣陵潮(235)_李涵秋

二三五

　　§第六十八回洗塵酒芳筵生雅謔照乘珠密室動幽情

　　自從國變以來，中原多故。農輟于野，商愁於市，工滯於室。政府甫建，庶務紛繁，更沒有工夫提倡文教，作養人才。所以那些失業儒生，大家都坐在屋裡扼腕興嗟，百無聊賴。就中單表那個雲麟贅在岳家，面前放著一位女學士，日夕同他研究學業。他卻不過柳氏意思，勉強咿唔，其實問他的一寸私心，不是風晨雨夕，遙憶舊歡。便從寡鵠孤鸞，縈情芳戚。鎮日價沒情沒緒，枯坐書齋。況當這天氣深秋，柳淒草白，觸境皆增悲感。又想到半月前曾經將揚州境況，詳細寫給寓居滬上的姨丈伍晉芳，計算日期，料想他們在這個時候也該旋裡了，怎麼至今也沒有一個消息。這一天剛是宿雨新霽，因為有好幾日不曾出門，午飯之後，笑向柳氏說道：「今天擬同老師請半日假，出去逛逛，不知老師還允許不允許？」

　　柳氏也笑道：「你要出去便出去罷了，我幾時阻攔你過來。你是個大清國秀才。我那一件及得你，你這老師的稱呼，我萬不敢當。我不配做你的老師，你那何其甫老先生，才配做你的老師呢。」

　　雲麟笑著，也不回答，逕自出了大門。他心裡想想到那裡閒逛才好呢？噯，不如先問伍公館那邊打探打探，他們回來的消息罷。主意既定一直徑向伍公館走去。家人們看見雲麟到來，笑著上前迎接說道：「難到少爺也得著上海的信不成？」

　　雲麟笑道：「得著上海甚麼信，我委實還不曾知道？我是特來問問你們老爺幾時可回揚州？」

　　那些家人們又笑道：「真真巧極了，今天午飯之前，已得了上海電報，說老爺們今晚准抵鈔關碼頭，叫我們放人向河邊去伺候。少爺來得正好，少停一會，少爺若是高興，何妨也到船上走走呢。」

　　雲麟聽了好生快樂，忙答道：「准去准去。但有一層，小姐們的房屋，你們諸大管家想該替他們收拾整齊了，不要等到臨時，又弄得手慌腳亂，引小姐生氣。」

　　家人們笑道：「這個還待少爺吩咐呢，十幾天頭裡，老爺就有信回來，說是不日返揚，我們早已打掃的打掃，裱糊的裱糊，忙得十分妥貼，趁小姐們不曾回來，少爺何妨到屋裡去賞鑒賞鑒呢，老爺拿著錢養我們白吃飯不成？這一點點事辦出來，都要叫小姐們生氣，那還了得。」

　　雲麟點頭笑道：「照這樣才好呢。好在潘家貴的錁船，此刻諒還不曾抵岸，我就依你們到裡邊去望望也使得。」

　　說著便負了手閑踱進去，身邊跟了兩名家人，走過幾重房屋，果然收拾得十分整齊。家人們又指著一帶素絹糊的紗窗說：「喏喏，這就是我們小姐住的臥室。」

　　雲麟趁勢也便走入去，看見妝臺上應用的物品，陳設得一絲不亂，鏡臺屏幾，一例淡雅。便是那張繡床，掛的是荷葉繡邊的白綾帳額，帳鉤上搭著兩綹淡青帳須，愈顯得潔白天然，一塵不染。但是較之當初玉鸞入贅時，錦簇花團，脂紅粉膩，截然不同。雲麟看著這種形狀，不覺淒然心惻，替淑儀身世非常扼腕。不由便坐在一張繡墩上，呆呆癡想。家人們已捧上一鐘茶來，那茶鐘便是淑儀房中陳設的。雲麟端在手裡，就口慢慢咀嚼。儘管坐在那裡動也不動。那壁上一架掛鐘，的的答答，長針已指到酉初一刻，房門外邊站著的那兩個家人進來笑稟道：「該是時候了，少爺還出城不出城？門口家人們已經去了，恐怕老爺們在船上著急。……」

　　連催了兩聲，再看看雲麟，只是坐著不理。那兩個家人只好依然退出來，暗暗掩口而笑。

　　雲麟坐了一會，才將茶鐘放在桌上，思量站起身子。猛然聽見外邊喧嘩之聲，如潮而起，不禁吃了一嚇，忙出了局門，剛待詢問家人有何事故，再望望那兩個家人已不知去向。正擬挪開腳步，向外面走去，猛的外面走進一大群人來。第一個在前走的便是朱二小姐。一眼瞧見雲麟笑道：「雲相公你好，怎麼不到船上去接我們，幫著料理料理，虧你耐心老坐在這裡。」

　　雲麟被這句話說得臉上通紅。剛待回答，又見淑儀同三姑娘盈盈到了面前。後邊便是幾個丫頭扶著卜氏太太，顫巍巍的向臺階上走，只不看見他姨父伍晉芳，想是在廳上指揮家人們檢點行李什物。雲麟走近一步，招呼了卜太太，又向三姑娘問訊。淑儀看見雲麟，含笑喊了一聲哥哥。此時家人們已向神堂上點齊香燭，便聽見門外二萬頭的極長鞭炮，放得霹霹雹雹價響，堂上笑語之聲，紛然並起，轉弄得雲麟六神無主，知道倉猝之中，也不及同他們敘話，便趁勢移步走到大廳上面，果然見他姨父伍晉芳坐在炕沿上，拿著熱手巾擦臉。一見了雲麟，忙含笑抬了身子問道：「你怎麼會知道我們今天到家？上次難為你寫的那封家信，狠是詳細，目下揚州光景，想漸趨平靜了，石老充本地民政長官，卻算人地相宜，早晚得了閒暇，我也想去拜他一拜。聽說你也在署裡當著秘書，連日可常常到署裡走走？」

　　雲麟躬身答道：「今日無意之中，本是來探問姨父回家消息，聽管家說家眷船隻已抵碼頭，本擬前去迎接，不料姨娘同姨妹妹等早回公館了。至於揚州，因有孟公坐鎮，到還安靜。民政署裡秘書一席，原是有名無實，侄兒對於公事上面，實在是個門外漢，自知分量，卻不敢前去濫竽充數。若說石老為人，各事到還虛心。他也久慕姨父大名，在侄兒面前曾詢問過幾次。姨父若是去拜謁他，怕石老還不容得姨父家食自甘，是要強姨父助他一臂呢。」

　　晉芳連連搖頭冷笑道：「罷罷，這個我斷不敢領教。老侄，你看將來本地方人做本地方官，不鬧得一塌糊塗，你把我這一副眼珠子挖了去。我風聞你的那位令姊丈，他也充當議員去了，不怕老侄見怪，像你那位令姊丈，若是不鬧這共和，他有資格配做地方上議員，咳，清廷政體，固然不盡愜人意，然而將一個老大帝國，忽然一躍而變做共和，勢不至火夫廄卒，濫握軍權，宵小僉權，妄膺民社不止。老實說，我是受過清朝一命之榮的，雖不能為故主而死，更何顏再做民國的官僚。況且自改革政禮以來，藩鎮縱橫，內閣更代，甚麼國利民福，簡直拿他做著招牌，各營私利，將來還不知弄得若何結局呢。」

　　雲麟聽一句，只答應一句，雖心裡狠不以為然，面子上卻又不好拿話去駁回他。暗想我這姨父見解何以竟同我們那位何老夫子一鼻孔出氣，明倫堂那一天殉難的笑史，幸虧姨父不在揚州，若是姨父也在揚州，怕那地方上吊的繩子，還須多添得一根呢。想到此處，不禁異常好笑。又怕被晉芳瞧出自家的情形，只把個頭漸漸低下來。晉芳也明知道他的用意，又笑說道：「我适才這話，自問卻有經驗。然而入了你們這班少年志士耳朵裡，自然不免嗤之以鼻。」

　　……說著跳下炕來，伸出一隻手，笑向雲麟說道：「老侄老侄，你敢同我擊掌賭一賭，如今算是民國元年了，不出三年之中，若不出一個真命帝王來統治天下，算我這話是放屁。」

　　雲麟連忙退了幾步，笑著說道：「姨父高見極是，小侄斷然不敢同姨父擊掌。但不過大勢所趨，怕將來這君主政體，未必能存立世界。那時候萬一有人閻幹天位，恐怕不能就安然無事，少不得反對的又要高揭義旗，起而相抗，弄得兵連禍結，民不聊生，列強耽眈，再借靖亂為名，瓜分中土，真是鷸蚌相持，漁翁得利，那才危險呢。」

　　晉芳道：「你這話固然不錯，然而我雖未嘗讀書，從小時候也曾偷看過二十四史，顛倒翻遍過來，也不曾見過一個中國，沒有皇帝可以長治久安的。聖人說得好，三綱五常，今日既然弄得君綱不振，則將來逆子必可以弑父，悍妻必可以奴夫，王道不張，何以立國，這危險難道不是危險！」

　　雲麟剛待再拿話來辯駁，裡邊已走出一個家人來，稟說晚膳業已齊備，請老爺回去進膳。雲麟便起身告辭。晉芳一把將雲麟臂膀扯住笑道：「老侄何必客氣，現成晚飯，又不為老侄添菜，自當吃了飯回府。想我們那位侄婦，斷不至怪我不情。」

　　雲麟也便一笑隨著晉芳向後面走進來。只見燈燭輝煌，卜氏太太已高坐在餐桌上面，一眼看見雲麟，忙笑說道：「看我真老得不省人事了，雲相公在這裡，我就高踞首席。雲相公快來，我讓你坐。」

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