廣陵潮(236)_李涵秋

二三六

　　晉芳笑道：「麟兒也不是外人，娘不必同他客氣。喏喏，你便坐在我這邊，對面讓你兩位姨娘坐。」

　　雲麟答應著，朱二小姐便同三姑娘坐在一面，下面還放著一副杯箸，卻不見有人。雲麟好生著急，只把眼睛四面的盼望。大家等了半晌，忽見走過一個僕婦來，匆匆的向席間來取杯箸。朱二小姐笑問道：「你忙甚麼，小姐呢？」

　　那僕婦笑道：「小姐在自家房裡，命我將杯箸取進去。小姐說是在房間裡用膳，不出來陪太太們了。……」

　　大家聽了此話，明知淑儀是因為雲麟在座，不便出來，是個避嫌的意思。朱二小姐偷眼看見雲麟面上，已露出十分悵望顏色，自己卻又不好開口。偏生卜太太聽見這話，忽放下臉來說道：「儀兒這又算甚麼，左右是自家的姨哥哥，從小兒都在一處吃著頑著，如今又這般蠍蠍鱉鱉生分起來了。你替我將她的杯箸放下來，快進房去請小姐出來吃酒。今夜是接風筵席，一家兒不好好坐在一處，轉藏躲起來，也不怕人家笑話。她不聽我的話，我是不依的，快告訴他說酒都冷了，大家等候著，叫她不許耽擱。」

　　那僕婦連連答應，放下杯箸，飛也似的進去請淑儀去了。朱二小姐聽卜太太說著這話，暗暗發笑，再抬眼偷看雲麟，見他腮頰上兩個小酒渦兒幾乎要笑出來。不多一會，果然見淑儀已嬝嬝婷婷含笑走近筵前，挨著下邊坐下，這才大家傳杯弄盞，講些一路上的閒話。卜太太忽然笑著說道：「儀兒我們那一天逛龍華寺，會見的那位姨太太，模樣兒真是不醜。說起話來，又和氣，喉嚨又清脆，你們怎麼含含糊糊的說她是做過煙花女子的，這話我就有些不大相信。我看她同你到是狠親熱，兩個人嘰裡咕嚕，儘管在房裡講個不了。我到今日，一共還不曾知道她姓甚麼，叫甚麼呢？」

　　卜太太說話時辰，只引得一個朱二小姐低著頭笑得合合的。雲麟是個有心的人，又見朱二小姐這樣神情，益發凝神靜聽，只等待淑儀回出甚麼話來，端著酒杯，只管發呆。朱二小姐更忍不住笑說道：「母親，你老人家認不得這女子，座中正有人認得她呢，此時卻不便告訴你老人家，你老人家日後自然會知道。」

　　卜太太把頭一扭笑道：「我不信，難道這女子是儀兒父親的相識？你們告訴了我，怕我責備儀兒的父親，是不是？……」

　　卜太太這句話剛說出口，早引得合座的人都大笑起來。只有晉芳同雲麟摸不著頭腦，也只好隨著她們一笑。晉芳笑道：「母親說話真個冤屈了孩兒。孩兒除得已死的翠姨，是幼年做的不尷不尬的事，其餘的沾花惹草，確自信不敢失足。母親偏生牽涉孩兒身上，叫孩兒如何分辯。」

　　卜太太也笑起來說：「晉芳這話也說得是，若果然這女子同你有首尾，我這第二個媳婦，是不吃醬油，單管吃醋的。她聽我提著這話，她不氣著說，依然笑著說，可想與你身上沒有干涉了。算我年紀老了，真是不達時務。」

　　此時連廳上侍立的僕婢，聽見卜太太這話，莫不掩口而笑，轉弄得朱二小姐紅雲佈滿粉面，含羞答道：「這轉是媳婦笑的不好了，我不笑別的，我只笑母親說話太不分清，瓜藤扯著葫蘆，這一重交涉，隔著班輩呢。照母親這樣講，豈不是三代不分大小，虧母親還拿話來打趣媳婦呢。」

　　……伍晉芳聽出朱二小姐的語意，也暗暗猜到這個人，只管掉轉頭來向雲麟身上打量。雲麟真是無地可容。論他心理，此時是又驚又喜，礙著卜太太在座，卻不敢公然承認，只拿眼瞟著淑儀，恨不得淑儀將這事原委把來詳細告訴他。淑儀只是低頭無語，勉強終了筵席，大家散坐。晉芳又邀著雲麟向廳上去吃茶，雲麟無奈，唯唯跟著晉芳出來。晉芳先向炕上坐下，又命雲麟坐下去，早有家人們送上兩杯濃濃的茶來。

　　晉芳吃了一口，漱了漱齒，吐向痰盂裡面，遂從衣領底下取出一根銀剔牙杖，慢慢剔著牙齒，笑向雲麟道：「老侄你适才可聽見他們說的話，分明指的你當初所眷的妓女紅珠，我也知道這個人，比尋常妓女不同，況且她同老侄又是格外要好，如今可算是一入侯門，蕭郎陌路了。我知道你前次在上海無意中窺見她的蹤跡，不是幾次曾去訪他，幾幾乎像劉阮重入天臺，迷而不遇，卻不料到儀兒他們轉從龍華寺裡居然同她接洽起來，我替老侄可惜。若是老侄多留滯上海幾日，安知不一齊到這寺裡，那時候晤對之下，到要算是一番奇遇呢。咳，人生遇合，總有一定，譬如我當日不是同你翠姨也曾經暌別了好幾個年頭，後來不先不後，居然從鎮江被鸞兒的母親將她帶得回來，畢竟還死在我的身邊，我但願你們也有這一天，珠還合浦，那就不枉你們一番交好了，你看我這話可是不是？」

　　雲麟聽到此處，也不禁十分感痛，又感著晉芳這一番說話的意思，便前前後後將在南京紅珠待他的一番情義，從頭至尾敘述出來。說到沉痛去處，也不怕被旁人竊笑，簡直縱橫涕泣起來。又因為适才吃了幾杯悶酒，蓋住了臉，遂將平日憶紅珠的小詩，含悲帶咽的念給晉芳聽道：「紅褪荼靡綠褪蕉，宛然當日可憐宵。涼風不動秋千索，隔院琵琶奏綠腰。」

　　「果然薄福合無情，仔細思量總不平。白是肌膚青是發，當年翻恨太分明。」

　　「鯉魚未老燕飛來，底死瑤函竟不回。猩血做心愁做骨，未應容易便成灰。」

　　雲麟一邊念，晉芳一面用手掌在炕桌上擊著，替他按拍。聽他念畢，極口稱讚道：「好詩好詩。第三首你怪她不寫信給你，你便冤枉煞她了。她處處怕你為她分心，巴不得你永遠不為她相思，你叫她還肯無緣無故的寫著信來觸你的愁腸，我猜她這一番既然會見儀兒，同她在密室裡攀談許久，難保她沒有甚麼信件交給儀兒。等我隨後替你問一問儀兒，如有消息，我定然告訴你，讓你放心。」

　　雲麟便趁勢說道：「姨父的話，小侄感激異常。好在姨娘同姨妹妹這番回來，我的母親一定要接姨娘們去走走的，姨父千萬命儀妹妹一齊去，讓小侄向儀妹妹問一問，小侄便感姨父的深情不淺。」

　　晉芳點了點頭說：「這個老侄放心，便是尊堂不來接他們，儀兒也該到府問候姨母的安好，有話不妨盡向儀兒詢問。」

　　雲麟這才十分歡喜，見夜色已深，不便久延，也就辭了晉芳回去，徑向岳家走來。

　　其時夜色已深，柳府上下人等，業已熟睡。雲麟敲了好半會門，還是柳氏在內室聽見，命面前一個女僕去開門，將雲麟放入。雲麟笑向那個僕婦問道：「小姐睡了不曾？」

　　僕婦答道：「小姐不曾睡呢？因為恐怕姑爺回來，一個人坐在燈下看書。」

　　雲麟點了點頭，笑嘻嘻的走入房裡，一面分付那僕婦依然去睡，一面便就燈下看柳氏讀的何書。柳氏剛立起身子笑問道：「今晚又在那裡吃了酒了，看你滿臉都露著醉意，累我好等。一個人又苦寂寞，在此隨意翻了一本小說子消遣。」

　　雲麟笑道：「适才是被姨父他們留住在那裡，不免又多飲了幾杯，狠覺得有些口渴呢。」

　　柳氏笑道：「原來姨娘他們打從上海回來了，怪道耽擱到這時候。」

　　說著便從茶桶裡倒了一鐘釅茶，遞給雲麟。雲麟端著茶，只顧嘻嘻的要笑。拿著別話搭訕說道：「你素來不甚喜歡看新小說子，何以今兒這般高興起來。你以後若果然喜看小說，我當初還撰了一篇有頭沒尾的彈詞，你不膩煩，我試念給你聽。」

　　說著便將他前次因為戀愛淑儀，朱二小姐命他做的那段彈詞，朗朗念給柳氏聽。念了好一會，便又笑問柳氏道：「你試猜猜看，我這書中講的那個陸麗鶯，你猜是誰？」

　　柳氏笑道：「你心裡的事，我如何會猜得著，左右不過編著頑罷，料也不見得定要指著一個人。」

　　雲麟搖頭笑道：「不然不然。世間做小說子的人，斷沒有個無影造西廂的道理。我知道你非常聰明，斷然不會沒猜著，你就這陸麗鶯的姓上著想，你就該猜著我意中指的那個女人。……」

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