廣陵潮(233)_李涵秋

二三三

　　說著眼淚如斷線珍珠一般，索索的流滿襟袖。晉芳也不由跌足長歎，勉強安慰他說道：「是兒不死，是財不散。小美子該應不是我們的兒子，把他撇過一邊不要想他罷，想他他也不能再生，徒然苦壞了你這身子，到值多了。譬如翠姨呢，她不是死在湖北的，這叫做生有時辰死有地，前生註定的事，也非人力可以勉強。」

　　……晉芳提到小翠子，不由也哭了。朱二小姐轉拭了拭眼淚，向晉芳眨了一眼，冷笑說道：「翠姨左右不過是個身邊的姬妾，死了也沒有甚麼關係，不比美子畢竟是你伍家門裡一個香火之根，你這人說話同用心，總覺得有些輕重倒置。我此時是簡直沒有一個體己的人了，想起來轉不及淑儀的娘，還有淑儀在他面前親親熱熱的。說起來，你适才問儀兒可曾到我這裡來，她到我這裡做甚麼呢？」

　　晉芳道：「母親适才吩咐儀兒約你們明天去逛龍華寺，停一會子想該到了。」

　　朱二小姐笑道：「可又來，她不先到她自家母親那裡，就在這些上面分出親疏來了。我是明白透亮的腳色，停一會子，定然差一個丫頭到我這裡吩咐一句罷了，我配累著她來請我。」

　　……朱二小姐話還未完，早聽見淑儀腳步聲音，嬝嬝婷婷走進房來，向朱二小姐喊了一聲姨姨，又多謝她早間賜的桂花餅兒。晉芳看見淑儀，不由望著朱二小姐掩口而笑。朱二小姐轉過頭去不理他，笑向淑儀問道：「适才聽見你父親說，怎麼祖母高興，請你來約我們去逛龍華寺。」

　　淑儀也笑道：「女兒正是奉著祖母的話來請姨娘的。好笑她老人家只怕姨娘同母親耽擱遲了，來不及出門，其實她老人家每逢出外去遊玩，也是不會快躁。單是她老人家梳頭換衣裳，也要摸索好幾個時辰呢。」

　　朱二小姐同晉芳也笑起來。朱二小姐又道：「你母親可去不去？你想是已經去告訴過她了。」

　　淑儀道：「母親那邊我還不曾去呢，我離了祖母房裡，便到自己房裡做了點瑣碎的事情，方巴巴的先趕到姨娘這裡來了。母親她的性情，最是好靜不好動，若是勸她出外遊園看戲，她老人家最是懶待動撣。然而既是祖母的吩咐，想母親必然也是要去的，斷不敢駁回她老人家。」

　　淑儀剛在說話，晉芳又暗暗望著朱二小姐發笑，似乎笑她适才說的話，全然不對。朱二小姐臉上一紅，假裝著走近窗口，挑那桃紅紗幔子，隔著玻璃向外邊一望，不禁笑起來說：「哎呀，揀了好日子沒好天，你們看天上又落起雨來了，明日敢是還去不成呢。」

　　淑儀也笑道：「果然的，我适才打從天井裡走過來，就覺得天色陰沉沉的，防要落雨。祖母瞧著，又要著急了。而且這秋天的雨，一經落起來，有得淅淅瀝瀝的討厭呢。逛龍華寺還是小事，再耽擱了我們還揚州的日子，可是糟了糕了。」

　　說著便有些懨懨不樂。朱二小姐笑道：「這到不妨。住在揚州，也是住。住在上海，也是住。揚州有你甚麼關心的人，要你這樣著急？」

　　這句話轉將淑儀說得臉上緋紅，拈著衣角兒，低頭不發一語。坐了一會，也就別過朱二小姐，徑向他母親處去稟明此事。三姑娘少不得答應了。

　　誰知那個秋雨，果然一時未能晴霽，一直等至五日之後，方才放晴。朱二小姐湊著趣兒，這一天清早便妝飾起來，又著小善子去催促三姑娘，自家便走到卜氏房中來請早安，並說明今天陪著母親去逛龍華寺。蔔氏此時業已下床，只是還不曾梳洗。一瞧已覺玻璃窗子上曉日曈曈，窗外一株薔薇樹上鵑聲亂噪，笑道：「難得今天天氣是大晴了，只是一層，怕街道被連日雨水凝積，一時未必乾燥，拖泥帶水的去逛寺院，也覺得沒趣，不如遲一日再去也好。」

　　朱二小姐笑道：「母親這話錯了。你老人家總以為這上海街道，同我們揚州是一樣，這是沒有的事。那馬路上全行鋪的碎石子兒，就在落雨的時辰，那路上也不愁泥濘，何況雨已住了呢。況是宿雨初過，灰塵不揚，再好不過，你老人家同我們又坐著馬車，那裡還會拖泥帶水。儀兒的父親因為你老人家高興，早經派著伍升他們去雇好馬車了。好祖宗，快點收拾罷。要穿甚麼衣裳，我替你老人家去檢出來。」

　　說著便去開箱子。卜氏見她如此高興，卻也歡喜，便隨即對鏡盥沐。正在忙亂著，淑儀也盈盈的走過這邊來。朱二小姐笑道：「你母親妝扮好了不成？我适才著小善子去請她，想她快出繡房了。一個半老的佳人，還用甚麼搽脂抹粉，到這時候，還遲遲挨挨的，引得我生氣，看我去扯她。」

　　淑儀笑道：「娘老早收拾完了。我适才還在娘房裡，娘因為支派丫頭們，誰在家守門，誰跟著出去。娘還恐怕祖母著急，特地命女兒先過來說一聲兒。女兒的話，還不曾說得及，姨娘早說了這一大篇，可不把娘冤枉煞了。」

　　朱二小姐笑道：「這也罷了。」

　　……兩人剛在房裡說話，外間早走過幾個丫頭，還有小善子一齊哈天撲地的，擁著三姑娘到了房外。卻好蔔氏也收拾完畢，正端著一碗蓮子羹就案上吃食，見他們業已到齊，將碗一推，笑著站起身來說道：「我們走罷，不用再耽擱了，叫人頑得不爽快。」

　　……此處便走過一個丫頭，扶著蔔氏，陸續齊出。剛穿過屏風，到了大廳上，卻好晉芳站在那裡，迎著上前叫了一聲母親，又說兒子還去不去？蔔氏笑著搖頭道：「你在家好好看守門戶罷，很不用你夾三夾四的隨著我們。」

　　晉芳連連答應說道：「母親早早回來，儀兒一路照應著祖母。」

　　蔔氏也不曾聽見，已顫巍巍的走下臺階。朱二小姐回頭望著晉芳擠擠眼兒，似乎說只有你知道殷勤，說好話兒給母親聽。晉芳也是一笑。

　　且說他們出了大門，兩匹馬車兒，停在那裡。三姑娘同卜氏坐了一輛，朱二小姐已攜同淑儀跨上那一輛。四名丫頭齊齊分坐在兩乘車裡。男僕便是伍升，站立在車子背後。馬夫加上一鞭，兩匹快馬，展開八足如飛的馳驟而去。上海這地方，是朝朝寒食，夜夜元宵。當這清晨時間，那一帶馬路上，卻狠是清淨，行人稀少，惟見那兩旁參天的綠樹，雖值深秋時候，依然濃蔭參差。走不到半個時辰，那一帶紅牆，早從樹陰缺處，一閃一閃的透透出來。涼風拂袂，爽氣迎人，大家覺得十分暢快。及至到了寺前，也有許多遊人往來絡繹，還雜著許多耍貨攤兒，陳設得紅紅綠綠。朱二小姐覺得馬車一停，知是已經到了，緩緩的扶著淑儀下車，站在車旁等候蔔氏同三姑娘一齊出來入寺。遙見柳陰之下，也還停著好幾輛馬車兒。剛在徘徊，忽然從刺斜裡走過幾個人出來，擱著朱二小姐他們，口口聲聲請他們購辦香燭。

　　朱二小姐便命伍升將香燭去查幾份帶進去。伍升答應著，便跑向那店裡去了。此處朱二小姐一干人便輕挪蓮步，徑入寺門，只覺那佛地莊嚴，異常華好。朱二小姐走一處指點一處。看見那匾額對聯，不住的曼聲吟詠，有時又講給淑儀他們聽。一種飛揚神態，引得遊玩的人，大家俱側目停步而視。其中便有許多輕浮少年，又因為新去的髮辮，大家都把那個博士頭兒，濃濃的用樊司林刷得烏光漆黑，雖是天氣新涼，誰也不肯戴著帽子，怕辜負了他那一把好頭髮，不能給女娘們賞鑒賞鑒。你想在這個當兒，有不圍攏將來，向他們品頭論足的道理嗎。朱二小姐卻落落大方，決意不把他們放在眼裡。轉是淑儀羞得紅雲滿面，遮遮掩掩的，只依著蔔氏身側，緩緩而走。偏生那些人見她年紀又輕，渾身縞素，背地裡都交頭接耳議論她，不是戴公婆的孝，就是戴父母的孝。內中有個人說了一聲怕是死了丈夫罷，不然這孝服那裡會這樣慘淡。又有一個人便向說的那人啐了一口罵道：「你這死囚，到會咒著人呢。看這閨娘，約莫不過十六七歲，那裡便會死了丈夫，你的女人，才戴丈夫的孝呢。」

　　說得那人急起來，便要同他揮拳。內中又有人做好做歹，勸開過去。據雲後來這兩位朋友，便因為這一句戲言，還鬧得翻天覆地，甚麼打架呀，評理呀，幾乎提起訴訟事件出來。因非本書正文，作者也沒有工夫替他們再去記這一筆閑帳。只是當時淑儀姑娘未免將這話也有些吹入自家耳朵裡，芳心中不免有幾分感慨，只悶悶不樂的隨著祖母、母親，繞過了幾折回廊，穿遍了數重寶殿，早有伍升替她們通報進去。那知客的和尚法名淨月，人極圓通，一眼早瞧出他們是個官眷派頭，便殷殷勤勤的披了袈裟，合掌舍笑的迎得上來，一面命道人替太太們點齊香燭，請大家拜佛。霎時鐃鈸叮噹，梵音高唱。

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