廣陵潮(232)_李涵秋

二三二

　　雲麟一面說，一面坐向窗下，真個凝神壹志，將揚州近狀寫得十分詳細，語句之中，都含著慫恿他們歸來的意思。寫好了又讀一遍，柳氏在旁邊瞧著，不禁點頭笑道：「原來是為此事，無怪你十分鄭重呢。你這儀妹妹，我們雖然會面沒有多次，然而瞧她的為人，到是異常溫柔婉媚，可惜她如今已成寡鵠孤鸞了，這人際遇也算可憐，我替她想，久居母家，也非長策，雙親一旦殗化，他這伶仃弱質，將來如何結果呢？」

　　雲麟此時信已寫完，正用漿糊輕輕封口，聽見柳氏在旁說這一番話，不禁觸起他無限愁腸，癡癡的將信拿在手裡，撲簌簌的落下兩行清淚。又怕被柳氏瞧出來，落得給她嘲笑，趁勢將衣裳撲得一撲，說：「這封信須得親自去郵局走一趟，貼一角三分的快信郵票，大約今晚不寄到上海，明天清晨准可寄到。」

　　嘴裡假裝說話，背著臉逕自走出去。柳氏明明看出雲麟神態，也不便過於奚落他，怕他著急，也只付之一笑。

　　且不講雲麟寄信之事，我這支筆此時轉要先向上海伍晉芳公館裡說起。這一天卜氏太太剛才下床，坐在窗前梳洗，卻好小善子那個丫頭在門外買了好幾枝桂花餅兒，拿進來送給朱二小姐插帶。朱二小姐又命小善子親自送了兩枝給淑儀，淑儀梳洗已畢，剛是無聊，倚在一張睡椅上，手裡捧著一本新小說在那裡消遣。小善子掀起簾子，笑嘻嘻走得近前，便傳朱二小姐的話，說這兩枝桂花餅兒，是送給小姐簪髩的。淑儀忙站起身子，嘴裡說著多謝，便抓了一把錢賞給小善子，一手接過來向妝臺上一擱。小善子拿了錢便走。

　　淑儀這時候眼望著那一對桂花餅子，不禁潸然淚下，癡呆呆地站著不動。暗想姨娘的舉動，真是叫人難受，她難道不知我是新寡。滿身重孝，如何頭上可以簪戴鮮花，豈但不配簪戴，即此時對此穠芳，一念及身世伶仃，轉使我觸起無窮哀怨，咳，不料我淑儀入世未深，竟如是結局。蒼天，蒼天生我何恩，這般淩折我，又有何怨呢？越想越痛，頓時將一幅羅巾冰透大半。癡立了好半會，覺得將此花拋棄了又甚可惜。若是老遠擱在這裡呢，看著又十分難受，一個轉念，不如送去給祖母簪戴罷。於是顫巍巍的將這兩枝桂花餅兒拿在手裡，輕輕踅進蔔氏房門。卻好卜氏梳洗已畢，便含笑將花送上去。蔔氏笑道：「哎呀，這花怪香的，顏色也黃得可愛，每年在揚州時辰，到這八月裡像這桂花，除得穿花簪在髩上，瓶子裡也還插得許多。近來我剛惦念著，不料這上海也有這花兒。好兒子，你留著戴罷，又巴巴來送給我。……」

　　蔔氏剛說到此，猛然想起淑儀不能戴花的緣故，覺得說話冒失。臉上一紅，心裡便有些酸酸兒的，忙拿別的搭訕道：「你起身到還早，天氣新涼，何妨多睡一會兒。你們少年人心血足，不比我當這長夜天，一夜到醒著大半夜，窗子上才透進一點魚白顏色，我便鬧著要起床了。你父親昨夜是在你母親房裡睡覺的，還是在你姨娘房裡睡覺？」

　　淑儀起先聽見蔔氏的話，不禁眼圈兒一紅，又怕老年人瞧見傷心，忙挪了一步，走近鏡臺旁邊，揭起鏡袱兒照臉。後來聽見卜氏問他父親住宿的話，便勉強笑著回道：「你老人家一共還不知道呢，父親不到母親房裡，將近有兩年多了。當初翠姨在日，父親在翠姨房裡的時候多。後來翠姨死了，父親總住在姨娘那裡。」

　　蔔氏面上狠露著不然的意思，冷笑道：「你的父親真個越老越糊塗了。你的姨娘是個甚麼天仙美人兒，日夜裡廝守著她。好兒子，你不知道你這母親忠厚有餘，只是忠厚太過分了，就不免被人欺負。好好夫妻們，硬生生的被這些九尾狐狸弄得仇寇似的。最可敬的是你母親這些事，不但在我面前不肯提一字半句兒，便臉上也不曾露出一點顏色來，真個叫人憐惜他。論理呢，兒媳們這些瑣瑣屑屑的事，我做母親的也不合再去管他。但是你父親既然做一個家主，行出事來總要叫人心服，虧他還在外邊做著知縣官呢。像這寵妾滅妻的案件，萬一百姓們將狀子告到他面前，我不知道他怎生個斷法？古人說得好，身修而後家齊，家齊而後國治。你父親既不能修身，又不能齊家，可想這國如何治法呢！宜乎近來鬧出革命大亂子來了。」

　　儀淑聽蔔氏說話，也不敢答應，只站在旁邊微微含笑。卜氏正說得高興，忽聽見房外靴聲禿禿。卜氏知道是晉芳腳步聲音，不禁回頭望著淑儀笑道：「奇呀，才說曹操，曹操便到。……」

　　話還未完，果然晉芳揭起門簾走進來，笑著叫了一聲母親。蔔氏因為淑儀站在身邊，也不便提起适才的話，便笑道：「你來得正好，我正要打發人去請你進來講話。我們難道老遠住在這上海了，揚州放著自己房子不回去住，每日拿著白花花幾十兩銀子，住這極貴的房子，你們貪戀著這上海熱鬧，原不惜顧銀子，只要多在這裡頑幾個月。我覺得關起門來，坐在裡面，同住在深山裡也差不多兒，我可再悶不住了。你們不回去，我不勸你，你只放我同大媳婦以及這孫女兒一齊回家，這就算是你孝順我的地方。」

　　晉芳忙笑道：「誰也不打算回轉揚州，也是母親分付的，須得打聽揚州情形可平靜？母親通不記得雲麟回去的時候，母親親口分付他，叫他打探揚州實在情形，寫信給我們好作準備。我因為母親有這句話，所以眼巴巴的等雲麟一封信來，便預備動身。」

　　蔔氏笑道：「不錯不錯，我真老糊塗了。只是麟兒這孩子也太不懂事，分付他的話，一共都吃下肚子去了，如何到今日也不見他的信息，到底年紀輕的人，一件事也靠不住。然而話雖如此，他沒有信來，難道你不會寫信去催他？」

　　淑儀見卜氏滿嘴的怪著雲麟，剛待拿話替著雲麟掩飾。不防他父親已由袖裡拿出一封信來，笑向蔔氏說道：「母親正不須著急，今早已經郵局裡送進一封揚州信件來，兒子正拿來給母親看的。雲麟這孩子已將揚州事蹟，打聽得清楚，叮囑我們回去。母親看了便知分曉。」

　　蔔氏不禁笑起來，轉過頭望著淑儀說道：「你看我這年紀大的人，甚麼都不中用了，幾乎錯怪了這孩子。我說這孩子做事最是靠得住的，我們既然叫他寫信，他有個不趕快寫的道理麼。好孩子，你不用笑我，更不用怪我。」

　　說著又在桌上亂摸自己戴的眼鏡子，預備看信。摸了好一會，又摸不著，發恨說道：「我也不看了，儀兒念給我聽，也是一樣。」

　　淑儀含笑，便將雲麟那封信拿在手裡，從頭至尾讀了一遍。卜氏非常高興，一疊連聲便催晉芳快些分付家人們預備動身。又說招商輪船，是那一隻最妥當，總須預先定下好些房艙，免得臨時倉猝。晉芳笑道：「母親且緩勞神，這些事情，自有兒子同媳婦們料理。但是這動身的事情瑣碎得狠，非一日兩日可以集事，大約總請母親到揚州過重陽佳節，天寧寺三層樓上登高。」

　　蔔氏點點頭說道：「這也罷了。好在既然有了回家日期，便遲十日八日也不妨事。但是一層，我這自從到這上海以來都為著外邊兵荒馬亂，也不曾好生在這地方痛痛的遊玩一場，難得時事目下已經算是太平了，我意思想同我們媳婦以及這孫女兒，揀一處好頑的地方，痛痛快快的樂一天，將來回到揚州，對著親戚講起來，也算在上海見過世面。晉芳你替我們想想看，除得那些戲園子鑼鼓喧天，鬧得人頭疼，不必再去受罪，這上海有甚麼冷淨寺院，我一者去散散心，二者也要拜拜菩薩，了我心願。」

　　晉芳笑道：「有有，我知道這裡有一座龍華寺，莊嚴華好，春秋兩季，遊玩去的人狠是不少。我近來又聽見人講這寺裡又新建造了一座大仙樓，說這大仙是位有靈感的白須老翁，夜裡還出去替人家看病。樓底下四圍都栽的芙蓉桂花，卻好在這時候開得芬芳燦爛，母親何妨揀一個日子到那裡隨喜隨喜呢。」

　　蔔氏笑道：「我還疑惑這上海地方是個繁華世界，沒有一所清淨道場。照你說起這龍華寺，簡直同我們揚州幾家大叢林差不多，好極了，我們就在明天去逛一趟。」

　　又望著淑儀說道：「好孩子，你將我這意思趕快去告訴你的母親同姨娘去，叫他們盡今晚收拾收拾，要逛寺宇，須得早些，不用弄得日色挫西，才車兒馬兒鬧得庇急急的，便是頑著也不舒服。」

　　淑儀笑道：「這個容易，母親同姨娘又沒有小孩子累贅，說出去就出去了。我此刻就去告訴他們去。」

　　說著，便掀著門簾出來了。晉芳又在房裡坐了一會，也辭了蔔氏逕自轉回朱二小姐房裡，告訴雲麟有信到滬，大約不久我們也要一齊返裡。又問淑儀可曾到這裡來不曾？朱二小姐笑道：「回揚州到也罷了，住在這裡也不是久計。只是這一番回家，別的到也沒有甚麼打緊，只是少了一個小美子，叫人想著寸腸俱斷，我那裡想得到帶著他到湖北，便將他這條命兒送在湖北呢。」

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