廣陵潮(230)_李涵秋

二三〇

　　§第六十七回筵前碎語阿姊話從頭寺裡游蹤美人驚覿面

　　前回書中，正說到明倫堂上諸位殉難先生，自縊不成，猛的被一隻胭脂老虎惡作劇，將他們一場好事，弄成水流花謝，敗興而歸。著書的是局外之人，也不知道他們還是恨這婆娘，還是感這婆娘。當那個時間，除得何其甫垂頭喪氣，同嚴大成額破血流，其餘諸公到還歡天喜地，跳躍非常。趁著紅日初斜，似乎還趕得及回家度這中秋佳節。雲麟一瘸一拐，也跟著何先生返舍。美娘芳心中這一番快樂，自不消說得，便擬留著雲麟今夜陪他先生飲酒賞月。雲麟心裡記掛著他岳母的分付，不肯耽擱，遂向美娘道謝，自己仍回龔宅。少不得要用兩句小說套話，是一宵無事不必細表。第二天回轉自己家中，同母親閒話昨日的事，秦氏也忍不住好笑。又因為今天是個八月十六，揚城俗例，無論大家小戶，總須接嫁出去的女孩兒回來，吃剩下的團圓燒餅。秦氏早經打發黃大媽去接繡春，繡春因為田福恩此時住在上海，聯合那一班初選當選的議員，同赴南京，複選省議員去了，自己到反落得異常清淨，行止自由。一見黃大媽來接她，早盈盈含笑，向周氏面前告別了一聲，徑隨黃大媽遄返家門。母女姊弟相見之下，自然說不出無限快樂。繡春開口便問雲麟說：「弟婦如何不曾回家？」

　　雲麟笑道：「岳母溺愛。她說這一天是大家接女孩兒日期，我的女孩兒如何肯放她出去，所以她也不曾回家替母親請安賀節。她知道姐姐今日定然到家，還叮嚀我上覆姐姐，問問姐姐安好。」

　　繡春笑道：這話卻不敢當。我不過因為我們姑嫂相見的日期狠少，滿意今天大家可會一會，不料太親母又不放她回來，轉叫我十分失望，不知這些時弟婦可曾添喜沒有？」

　　雲麟含羞答道：「你這弟媳婦，真是怪氣，鎮日價捧著書本子讀書，甚至半夜三更，我久已在床上睡熟了。一覺醒來還聽見她伊晤不輟，我究竟猜不出她要著滿腹的學問何用。我嘗笑著同他講說，你通共這麼大的一片肚皮，都把來裝著書卷，自然沒有地方裝小孩子了。姐姐适才問她可曾添喜，我替她想，她那裡會添喜呢。……」

　　這幾句話轉將繡春說得笑起來。良久又笑道：「一句話到了你的嘴裡，便這般呆頭呆腦，天下的女人，久久不添喜的也有，誰都是裝著書卷，便占了這肚皮哩。……」

　　繡春說畢，雲麟才悟出繡春話裡有因。因為她嫁去也有一兩年之多，一共也不曾懷著身孕，覺得自家的話說得太不檢點，也只付之一笑。秦氏一面忙著整頓殽菜，一面向雲麟笑道：「我只願媳婦這喜愛讀書的脾氣，勻卻一半給你也好。我狠替你羞愧，你不喜愛讀書，連個媳婦讀書，你一共也不滿意。我有一個好法子，我明天要將媳婦接得回來，叫她做你的老師，你便鎮日的從她讀書。你有一點兒不用心，我硬生生的逼著媳婦責罰你。」

　　雲麟拍手笑道：「娘說的話，千萬不要給她聽見。她聽見了格外要得意，她不是簡直要做我的老師呢，我都被他麻煩死了，甚麼歷史呀，地理呀，一古攏兒鬧得人頭疼。我一時生起氣來，便同她辯駁。我說從小時候，已經被那位何老先兒糾纏得要死，滿望娶了親以後，可以從從容容的將書本子放在半邊，不意如今又遇見你這女道學，真是我這命運不好，娶了一個堂客，依舊娶了一位先生。老實說，先生我不敢打他，堂客我是可以打得她的。如今母親說得更好，又要叫媳婦打起我來了，這還了得。」

　　秦氏笑望著繡春道：「你聽聽，這不肯學好的東西，說出話來都叫人生氣。」

　　繡春噗哧笑道：「母親你不知道，兄弟如今是秀才了，秀才自然是滿腹文章，那裡還肯去捧書本子。我只怕大清國如今是沒用了，大清國的秀才怕也沒用。我替兄弟想，還須將這秀才兩個字擄掇擄掇才好。難得你有這造化，娶著這一位高明的妻子，比我們這些黑漆皮燈籠冬瓜撞木鐘，總高得許多。我替兄弟想，你們兩家頭，或是看個月亮，對枝好花，彼此一遞一句的做首詩兒，對個對句兒，也是人間極快樂事，還有甚麼不願意，轉似同書本子結下不共戴天的仇呢。」

　　繡春的話還未說完，雲麟忽的向繡春臉上端詳了一會，笑道：「奇呀，姐姐怎麼忽然有這許多風雅的吐囑？我到瞧姐姐不起，姐姐這般人，可惜姐夫一共也不像姐姐，姐姐今兒在此勸導兄弟，平時為何不去勸導勸導姐夫呢？」

　　繡春臉上一紅，說道：「呸，你姐夫他也不配，說起來了，你姐夫他在家裡明索暗偷，拿了好些銀子出去，說是運動議員，這議員畢竟是個甚麼講解？我是愚笨的人，閒時也問著他，他也說不出個道理來。好兄弟你在外面見識狠廣，你何妨告訴我一句聽聽，也讓我長長見識。」

　　雲麟笑道：「說起議員來，這個道理精深闊大哩。大凡一個人，巴結做到議員，氣概便異常威武，舉動便異常闊綽，只要他們許多議員結成一党，無論將軍，無論省長，要做一件事，必是經他們許可，他們許可了，才敢去做。他們如若不許可，這件事只好作罷。譬如我們江蘇省裡全省的事，第一總要求他們通過，所以聯絡呀，運動呀，都去仰著議員的鼻息，掇著議員的屁股。姐夫他是一個通達世務的人，不然他為甚麼拿著白花花的銀子，想去做議員呢！」

　　繡春聽到此處，果然面上露著高興的意思。又含笑問道：「我自幼至今不曾聽見做官的裡面有這省長名目，這省長畢竟是多大官兒呢？」

　　雲麟伸了伸舌頭笑道：「姐姐你若問省長這兩字，我也講解不來。不過這是民國的官銜，與大清國不同，大約這民國省長，在大清國裡就是一個制台身分。姐姐不知道省長，提起制台，姐姐定然會知道的。」

　　繡春驚訝道：「哎呀，這個省長，就同當日的制台一樣。這些話我卻有些不相信了。你的姐夫他是何等人物，他左右不過一個平民大百姓罷呀，平時住在家裡，便連一個知縣官兒，他也沒有同知縣官兒講話的身分，他如何便一躍起來，就可以去同省長接洽，那省長還殷殷勤勤的向他講理。他說的話，省長都不敢去駁回他，我怕全是你編的謊來哄我。」

　　雲麟急道：「姐姐這話真冤枉死我了。我當初也不知道這些頑意兒，我是近來新長的見識。我便爛掉了舌頭，我如何肯編謊來哄姐姐。」

　　繡春笑道：「同你講一句頑話，看你急得這般樣兒，頭上紅筋都根根暴漲起來，你說你說，算我都相信你便是了。你姐夫居然肯學好，能去同省長辦事，我豈有個不歡喜的道理。只是其中的緣故，我一共總猜不出來。好兄弟你再說說看。」

　　雲麟又道：「一個平民大百姓，能如此發達起來，也有個緣故呢。姐姐你一萬件不知道，這民國兩個字，你仔細拿去想想，如今這個國，便算是我們平民大百姓的國了，姐姐瞧不起這平民大百姓，如今這平民大百姓利害得多呢。姐夫能彀做這初選當選的議員，便都是那些平民大百姓公舉他做起來的。」

　　繡春又笑道：「既然一般都是平民大百姓，如何那些平民大百姓，偏生舉你姐夫這個平民大百姓呢？」

　　雲麟笑道：「可又來，這就是姐姐說的姐夫明索暗偷白花花銀子的好處了。一般平民大百姓，有錢的平民大百姓，便拿著錢去運動沒錢的平民大百姓，沒錢的平民大百姓，既然拿著有錢平民大百姓的錢，自然便讓他不做平民大百姓，舉他做議員了。」

　　繡春聽到此處，不禁點頭讚歎說道：「哦，原來做一個議員，還有這許多講究。我若不是經兄弟明白告訴我，我一個女人家如何會知道這新鮮頑意。古語道得好：過到老，學不了。這是一點不錯的。但是一個人想要做議員，必定都要家資富足了。萬一地方上有些端人正士，真可以替地方出力的人，他若是不名一錢，這不是白白的看著人做議員，一輩子輪不到自己了。」

　　雲麟道：「那又不可一概而論。果然這人平素有些聲望，熱心地方公益，也自然會有人舉他。就是議員之中，也盡有端人正士。不過這種人如鳳毛麟角，少些罷咧。姐姐莫要生氣，像姐夫這一干人，那就非錢不行了。姐夫在上海的時辰，也常常同我會在一處，我們是無話不談。他告訴我，這運動議員的方法，真是又好氣，又好笑哩。他說雖然拿著錢出來運動，也要分著等級，上一等人每人非幾十元，他斷不肯舉你。其次呢，十幾元也就可以達到目的了。再下一等，幾元幾百文幾十文也行。」

　　繡春笑道：「人要他這幾百文幾十文做甚麼呢？」

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