廣陵潮(227)_李涵秋

二二七

　　月航也再不謙遜，便向那婆子搭汕說道：「還不曾動問女菩薩貴姓？家中除得你們娘兒兩人，還有甚麼官客？」

　　婆子此時將身子正倚在房門側邊，見和尚同她講話，忙笑答道：「不瞞和尚老爺說，我們當家的，在日也是耕種度活，不幸三年前便拋下我們死了。我家姓芮，當家的在日，人都喊他叫芮大，他也有個名兒，我通記不得了。大和尚莫要瞧不起我們這姓芮的，我們同城裡芮家是一個枝葉兒，不過年代久遠了，我們又窮，誰還敢去向他們攀認本家。日遠日疏，我們這一芮，便比不得城裡那一芮了。」

　　月航聽了笑道：「失敬失敬，原來女菩薩便同城裡芮家是一族。芮家是小廟施主，常常有些少爺小姐們到我這廟裡隨喜隨喜，穿金帶銀，好生威武。女菩薩不要生氣，我說一句勢利話，若比著女菩薩家這般清苦，真是天堂地獄了咳，這也是各人前生緣法，佛菩薩是一點不會分派錯了的。女菩薩，你若是遇著閒空時，到是常常念些彌陀經，修修來世，保不定佛菩薩不可憐你，來生投入富貴人家去享福。我還有一句話，問問女菩薩，你一年到頭可還吃吃花齋？」

　　那婆子笑起來說道：「若說是吃齋呢，我們到不一定揀著甚麼日子才去吃齋。好在我們這份窮苦門戶，一年三百六十天，除得青菜蘿蔔，通沒有一點葷腥去潤澤潤澤腸胃，不算吃齋，也算是吃齋了。若是因為沒有葷腥吃，便哄騙菩薩，說我們是吃的長素，不怕遭菩薩嗔怪，叫天雷來劈我。」

　　月航歎道：「善哉善哉，世上的人，誰像女菩薩這般誠實君子，真叫人佩服極了。……」

　　兩人正在屋裡寒暄，果然她那女孩子早在房間裡親手捧出兩個磁盤子，一盤裝著十多枚蜜棗，一盤裝著幾片雲片糕，輕輕端來放在桌上，一共也不開口，衣衫拂處，卻穠穠的有一股花露香水，隨風飄入和尚鼻觀。月航不由打了一個寒噤。自然而然的將兩隻眼睛，飄向那女子身上去了。只見那女子一個長苗條身材，穿著一件白底印著藍花的夏布衫子，雲髩疏鬆，鴨蛋臉兒，搽得一臉雲白杭粉，只眉眼角上薄薄施了一層胭脂，顴骨高聳，鼻間微微現著幾點俊俏碎麻子，將盤子急急放下，轉過身子待走，月航忙欠欠腰，口裡不住稱謝道：「哎呀，又生受姑娘費心，叫我如何克當？」

　　那女子也只笑了一笑，像個穿花蝴蝶似的，一溜煙又躲向她自己房裡去了。那婆子見和尚謙虛，女兒又不理她，忙接口說道：「你老人家那裡有眼睛瞧這些粗茶食，不過是我娘兒們一點敬意兒，好歹你老人家賞個臉兒吃兩片，我們娘兒們死了也得好處。」

　　又笑道：「你老人家不用瞧不起我這女孩子。她還有一手好烹調，劖個肉圓兒，粉嫩的，只愁夾不上筋子。她死過的大娘，是鎮江人，鎮江人的肉圓，是最有名的，我這女孩子就學的她大娘手段兒，改一天我叫我這女孩子劖一盤肉圓子出來請你老人家……」

　　婆子剛說到此，忽然又用手掌在自己腮頰上劈拍打了一個嘴巴子，笑道：「阿彌陀佛，不當人花拉子，和尚是佛們弟子，有道行的高僧，我這老貨嚼舌頭嚼昏了，怎麼說出這樣話來，你老人家耽代我年紀老罷，不用怪我。」

　　月航忙笑答道：「女菩薩說那裡話來，果然你的姑娘有這好手段，我便情願開齋，也須過來奉擾。」

　　又低低笑道：「不瞞女菩薩說，做和尚的人，誰當真去吃齋，也不過拿著這話去騙騙施主們罷咧。我們在廟裡，一般的買著尿壺兒煨豬肚肺，雞子鴨子連毛在腳爐上燉吃，真是別有風味呢。我把女菩薩當著親人看待，才告訴你，你千萬不可去告訴別人。」

　　婆子笑道：「你老人家只管放一千二百個心。我便爛掉了舌頭，也不敢講你老人家短處。」

　　月航此時真個拈了兩片雲片糕，在嘴裡嚼吃。又笑問道：「女菩薩真是福氣，千金這般長成一個好人材，將來招個女婿，怕不好好的送終養老。」

　　婆子見和尚提到這話，忽的拈起衣衫角兒揩拭眼淚，說道：「和尚休提這話了，總是我們娘兒們命苦，她今二十四歲，乙亥那年生的，屬豬，自小兒替她算命，總說她命中旺夫旺子，還該嫁個一個貴人。前年他王伯伯代她做媒，聘給這南門城外開油坊的王小老闆，這王家家私不算多，也有一萬多銀子的產業，幾盒糕兒，幾瓶茶葉兒，一對小金如意，我好生歡喜，便給他家放下聘了。不料聘下我這女兒沒上半年，那小老闆忽然得了喉痧，三五天功夫，把個生龍活虎小官兒就蹺了辮子了。我接著這信，痛痛的哭了一場。依我這女兒的愚見，她還要到王家去對靈開臉，守那望門寡兒。大和尚，你老人家替我想想，我是沒有丈夫的人，一樹果子便望他紅，她又是個一朵未開的花，後頭好日子正長呢，做了這不長進事，可不白白辜負她這個人了。後來被我左勸右勸，才把她這顆心冷下來，接二連三的，便有人家來替她做媒，鬧到今日，依然是高不成低不就，我這一截腸子總不曾放下，若是再延捱個一年半截，白白將她少年光陰辜負了，我可也對不住她。」

　　那婆子只顧嘮嘮叨叨在外邊講話，他女兒聽見有些不耐煩起來，在裡面嚷道：「媽媽，你看天色已大晴了，趁這斜陽兒，你可以替我將早間那件汗衫，重行晾到簷口去罷。只顧講那辰年到卯年的話做甚麼？」

　　月航被這女孩子一句話提醒，再伸頭向院落裡一望，果然殘霞倒映，暴雨新晴，射得屋裡分外明亮，趕緊拍拍衣裳，站起來向婆子告辭，說：「多有打擾，改日再謝。」

　　那婆子見和尚要走，知道要留也留不住。一直送出院子來，眼睜睜望著和尚上了大路，才轉身走入屋裡，瞥眼看見和尚坐的那張凳子上，放著一塊白手巾兒。起先和尚怕凳子不潔淨，特地用自家手巾蒙著坐的。因為走得匆遽，便忘卻拿去了。婆子著慌，忙攜了手巾追得出來。及至走出門首，那和尚已去得遠了。婆子高一腳低一腳的在後趕著，口裡不住聲的喊和尚。先前那鄰家兩個小孩子，見婆子如此張致，不禁從旁拍手笑道：「芮老奶奶，和尚是你家孤老，你這般趕他。」

　　婆子見趕不著和尚，又被孩子嘲笑，恨得趕上去要打那孩子，那孩子非常積伶，舉起四個小拳頭，向婆子臉上照得一照，掉轉身子便跑。婆子不肯饒他，只趕那孩子打。不妨地上新雨微滑，趕不上兩步，一交便栽倒了，手腳朝天，飛舞的異樣好看，引得兩個孩子拍手大笑。他也怕婆子起來不饒他，早一溜煙躲得無影無蹤。婆子好容易掙了半會，才扒起來，望望手巾，已染得烏光漆黑，嘴裡只千刀萬刀價罵。她女孩子已趕在門首，望婆子笑道：「媽媽也太不尷尬，一塊手巾，值得去忙著趕他。你老人家將手巾放下來罷，等我拿去洗一洗，晾乾淨了，改一日命便人捎去還他，也不為遲。」

　　婆子見他女兒話說得有理，這才不言語了。果然不曾捱到兩個日子，和尚借著尋取手巾為名，又踅到婆子家來了，手裡拎了兩包茶食，一包是八珍粉子，一包是茯芩糕，殷殷勤勤送給婆子，補他那天情兒。婆子好生歡喜。口裡只嚷著說：「不敢當，不敢當。」

　　一面拿向房裡去，叫她女兒收了，便在房裡將前日手巾取出來，已經洗得雪白乾淨，似乎還有些餘香染在上面。月航千謝萬謝，說生受大姑娘情意，又勞動大姑娘貴手兒。如此已非一次，有時也同芮大姑娘答話說話，暗中也有些眉來眼去，只做沒下手處。偏生那婆子會湊趣兒，揀在重陽那一天，自家同女兒親手剝了好些螃蟹肉兒，又拿了好幾百錢，巴巴的趕得進城，將五花三層肉多精少肥的花豬，買了五六斤，央著他女兒劖肉圓兒，說是要請和尚吃飯。他女兒故意扭頭搖腦的不肯動手，那婆子百般央告，她女兒才答應了，圍起青布裙兒，更用一方青布，將頭上青絲攏護著，走入廚裡，調和五味。那肉圓兒內裡又夾著螃蟹熱騰騰的，正在那裡放香。婆子匆匆的親自跑向廟裡去請和尚，那婆子來此已非一次了，廟裡上下人等沒有一個人不認識她，今日巧碰著月航一個徒弟，法名叫做印靈的。正在方丈階沿石底下用噴壺兜著井水澆灌菊花，一眼又看見婆子鬼張鬼智的，心中老大不願意，喃喃罵道：「老子又來撞甚麼魂呢？」

　　婆子笑道：「你罵我罵得好，我不告訴你那師父，我便不是人養的。我也不叫你師父捶你，只須用個法兒，便叫你彀受用的了。」

　　兩人正在階下打渾，月航聽見聲息，早從自家臥室裡笑嘻嘻的走得出來。婆子看見月航，滿面堆下笑來，便將女兒要劖肉圓子請他的話，說了一遍。月航笑道：「我也沒有甚麼孝敬你娘兒們，疊次打擾著，狠抱不安。」

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