廣陵潮(225)_李涵秋

二二五

　　古慕孔被他們這幾句說話，直急得頸項裡紅筋根根發現，站在地上仰著頭辯道：「殺殺殺殺頭的小龔，你編派派派我些甚麼？栽我我何嘗溜溜溜跑了，我的大帽帽帽子掉落在在在地，如何不不不去拾，重重重新新新帶好了，方才才才可以殉節，曾曾曾子易簣，子路路路結纓，都都都是裡個大道道道理。……」

　　何其甫已將一個頭套入圈子裡好久了，此時聽古慕孔這說話，不由從圈子外面將個頭顛播得像小孩子耍的鼓兒一般，嘴裡不住嘖嘖嘆羨，用那八股腔調吟哦道：「大哉死乎，小人息焉，君子安焉。我佩服不過。你這曾子易簣，子路結纓的兩句話，真是簇簇生新，用古人化置之秦大士集中，誰複能辨真偽，洵傑構也哉，洵傑構也哉！」

　　誰知何其甫將個頭太搖得利害了，他那大帽子也被他這一搖，滑落到下半部臉上，將眉眼鼻子，都遮得看不出來。何其甫吃了一嚇，又忙將頭縮到圈子這邊來，用手把帽子扶好了。眾人又是一個哈哈大笑。從這笑聲之中，古慕孔已將大帽子重新帶得齊齊整整，早又跳上椅子，這才五個人一齊將頭都套入圈子裡。旁邊立著好幾個門鬥只要等他們套好，就上前來移椅子。何其甫在圈子裡，又想起一件事來，恐他們移動椅子，時辰或有先後，在上面又發了一個號令，分付門鬥聽他的咳嗽，只要咳嗽一聲，你們就一齊動手。門鬥連連答應，都欠著身子，用手靠近椅背。何其甫四面望瞭望，見他們都套齊整了，遂從喉嚨裡發起咳嗽，偏生有一塊頑痰，塞住喉嚨，那咳嗽急切發不出來。何其甫掙紅了臉，死命咳嗽了一聲。

　　門鬥從這咳嗽聲中，剛要去扯椅子，忽然人叢裡一個吆喝，頓時分出一條道路，外面虎也似的，吼進一個婦人來，滿臉鉛粉，蛾眉淡掃，卻不曾搽著胭脂，渾身素服，年紀約莫二十歲外，三十歲內，身材苗條，一雙金蓮，咭咯咭咯的卻是不滿三寸，不由分說，一徑跳上臺階，直奔嚴大成，從椅上將他那顆頭在圈子裡奪出來，卟通一聲，兩個人齊齊滾倒階下。那座香案，已經被他們踢翻了。嚇得那幾個門鬥，如何敢再去扯椅子。只見那婦人一個鷂子翻身，騎在嚴大成脊背上，大帽子已扯脫在一旁，粉錠似的拳頭仿佛擂鼓一般，只揀嚴大成不致命去處敲打，打得嚴大成在地上殺豬也似的喊叫。只聽見那婦人口裡罵道：「你這潑賴的秀才，死不盡的雜種，欠著老娘銀子，今天捱明天，明天捱後天，允著在這中秋節下送了給我，我糊裡糊塗還當你是個老誠君子，巴巴的坐在家裡等候你。誰知你錢也沒有，人的影子也沒有。不是我家隔壁賣花王婆告訴我，我還睡在鼓裡呢。原來你打定好主意，給我一個老不見面，到轉跑向這地方假裝尋死，你拿死嚇別人，別人容或被你嚇了，你拿死嚇老娘，莫說死你這雜種一個，就是多死幾個來湊數兒，老娘也不懼怯你。」

　　那婦人越罵越高興，越打越利害，此時那些閒人早已圍攏過來，結了一個大大圈兒，伸頭墊腳的瞧看。內中有認識那個婦人的，只伸了伸舌頭，說：「哎呀，這不是南門城外最著名的雌老虎芮大姑娘，怎麼這位嚴秀才同她打起交涉來了？」

　　又有人歎著氣說道：「如今世上的事真是叫人猜摸不出，大清亡國與秀才有甚麼相干？他們偏要烏煙漲氣的向這明倫堂上來尋死覓活，還編出一個殉節大題目來騙人。我們小百姓們都只當既是殉節的人，自然是些正人君子了，卻料不到正人君子做的事，便連我們小百姓也還不如。偏生天理昭彰，叫他們當場出醜，甚麼正人君子呢，怕的連屁也不值。」

　　雲麟這時候也擠在人叢當中，聽著他們這些閒話，只急得暗暗叫苦。又見那個婦人雖然生得不十分美麗，然而從那一件衣領裡露出一片蝤蠐，卻還異常白淨，不由心中又發出癡想。暗念這嬌怯身軀，何嘗不同我那個意中人紅珠仿佛，怎麼性情偏這般潑賴，比較紅珠就差得遠了。再看看嚴大成，已打得鼻塌唇青，簡直不成模樣。好笑他先生同那幾位一齊上吊的朋友，也不暇理會上吊了，早一遞一個撲通撲通的從椅子上跳落下來，惟有古慕孔再快活不過，笑得格格的，自言自語說道：「好好好呀，大大大家家家都死不成了。據據據我的意思，就就就是尋死，也也也要揀個僻淨地地地方，偏偏偏生他們又揀揀揀在這中秋佳節節節，無怪怪怪人家要來討討討節賬了。滾滾滾他媽的蛋罷，還還還是趕回家去吃吃吃杯節酒兒，多少是是是好。」

　　依何其甫的意思，因為這婦人冒冒失失的偏生趁這個當兒走出來，攪散了他們這一場成聖成賢的大機會，便想上前去幫著嚴大成擂那婦人一頓，問他一個破壞殉節，毆辱斯文的罪名。還是汪聖民有點機警，瞧出何其甫惡狠狠待要發作光景，忙走近何其甫身邊悄悄將他袖子一扯，扯過一旁，附著耳朵說道：「何先兒，你真是個不達時務。你知道他們這內裡定有重大情節，不然那嚴先兒他不是省油的燈，他肯這樣伏伏貼貼聽這婦人捶打，料想不是有曖昧的情事，定然是銀錢交涉。你上前打這抱不平，萬一將嚴先兒放他逃走了，那個婦人還不潑賴，一把將你揪住。他口口聲聲說嚴先兒欠他銀子，那時候好了，他也不去趕嚴先兒，老實叫你替他還錢，你可吃不了兜著走呢。……」

　　何其甫別的不怕，單單提到銀錢上，又說那婦人要在他身上著落還錢，真個把何先生一頭火氣，都被汪聖民這幾句冰冷的話澆熄了，立時伸了伸舌頭，也不去打抱不平了，掉轉身子從人叢裡一溜煙逃出明倫堂。汪聖民、龔學禮、古慕孔都隨看出來。雲麟眼快，也不暇再看嚴大成同那婦人的結局，隨即也跟著他們一路走。何其甫看見雲麟，未免臉上露著慚愧顏色。眾人在路上嘰嘰喳喳，都議論著嚴大成這事，又猜不出畢竟是個甚麼緣故。何其甫不由正顏厲色的向著古慕孔說道：「一場好好正經事兒，都敗壞在這小古手裡。我越想越氣，我才知道辦大事的人，第一要還擇同伴，同伴的不去選擇，便是一群龍鯉內中雜著一條小泥鰍兒，這事再辦不好。」

　　古慕孔也氣起來，睜圓兩眼，瞅了何其甫好一會，他是個口吃的人，經這一激，滿肚皮的話，轉一句急不出來。走了好半截路，好容易才聽見他說道：「你們都是龍龍龍是鯉鯉鯉，只我我我是條小泥泥泥鰍兒，這這這話究竟怎講？何何何先兒你不不不還出我個道理，我我我同你何何何先兒在這地方一拼拼個你死我活活活。」

　　何其甫冷笑道：「你說這大話嚇誰？你捨得死，你早在明倫堂上死了，你到不故意的將那個大帽兒跌落在地上了，我千恨萬恨，只恨你把大帽子跌落下來，又跳下椅子去取大帽子，又緩緩的帶上，又緩緩的扒上椅子，你想你這磋磨的功夫，還久不久？若不因為你這大帽子耽擱工夫，我們同嚴先生早已三魂渺渺，七魄悠悠，大家跑到鬼門關上已許久了。便是那個潑惡的婦人趕得來，也只好望著嚴先兒死屍歎氣，何至鬧出這笑話兒來做我們的下場。不責備你，難道還責備我？」

　　古慕孔聽著越氣，不由的拿著兩個指頭兒向臉上羞著說道：「呸，你不用同我扯扯扯淡罷，誰誰誰不知道我們是鬧鬧鬧著頑的，誰誰誰當真去殉殉殉大清國呢。你你你果然要死，在在在你尊府上不不不好去尋死，有有有一百個都都都死了，要要要這樣天天天翻地覆，活活活活見鬼，甚麼學學學宮呢，明明明倫堂呢。我我我還有一句話請請請問你，便便便算我我我這大帽子不好，不不不該掉落下來，你你你為甚又分付門門門鬥要要要聽你的咳咳咳嗽號令，最最最好笑不過，有有有甚麼糞糞糞撅子塞塞塞住你的喉嚨了，左左左咳也咳不出，右右右咳也咳不出，那那那個婦人剛才跳進來，你你你方才咳嗽，可可可是遲了，你你你這不是有心挨命，虧虧虧你這副老老老臉，還還還責備我呢。我我我是泥鰍，你你你便是個大大大烏龜。……」

　　古慕孔越說越得意，越講越高興，走幾步，又跳幾步，樂得哈天撲地，笑不可仰。他那大帽子又寬大，在頭上跳上跳下，煞是好看，引得路上人都站著看了。何其甫被他這幾句話戳了肺腑，真是怒沖牛鬥，根根鬚髮都翹起來，更顧不得平日斯文自命，大吼了一聲，直奔古慕孔抓打。他身子又較古慕孔高大得許多，伸開五指，倏的便將古慕孔頭上帶的那頂大帽子平空打落在地，可巧他頭上盤著的那根不曾剪的辮子顯露出來，一把已被何其甫扯在手中，嘴裡喃喃的罵道：「你罵我罵得好，你既然不肯做大清國殉節的志士，你為甚麼又不剪辮子，我把你這兩姓的家奴，向民國政府去出首，辦你個違悖民國制度的叛徒，看你吃得起吃不起？」

　　說著又連連向古慕孔臉上打耳刮子，打得古慕孔暴躁如雷，轉過身來想同何其甫廝打，又苦身子不高，盡著平生氣力，又揪不著他的頭髮。此時人急智生，轉低下頭向何其甫下三路奔得進來。何其甫身上穿的是單紗開衩袍子，可巧他那條褲子，下面已破了一個小洞，因為連日忙著散喪條報死信等事，一共也沒有工夫脫下來，交給美娘替他縫補。這個破綻，卻被古慕孔抓著了，伸進手一把撈著他下部。何先生兩腿長毛，是讀書諸君素來知道的，其實他除得腿上的毛，還有一處地方的毛，比腿上還長得許多。此時經古慕孔拚命揪住，直往下扯，疼得何其甫怪喊起來，轉彎下腰用雙手來奪古慕孔的手。古慕孔得了便宜，那裡肯依，任何其甫叫喊，他一共也不瞅睬，越發扯得利害。何其甫急得雨汗交流，又大喝道：「小古，你仔細著依據文明國法律，損害人家身體自由，該得三個月有期徒刑。便是折金准贖，沒有三十元以下十元以上，也不能賠償我這損失。再不放手，我立刻同你到檢察廳提起訴訟，看你可吃得起吃不起？」

　　兩人正鬧得不得開交，路上又哄動許多人圍看，都知道是打從明倫堂上吊回來的，一時唾駡之聲，不絕於耳。雲麟委實看不過去，竭力上前排解。龔學禮、汪聖民一個勸住何其甫，一個扯過古慕孔，及至離開來，兩人又潑口大罵。雲麟拖住何其甫，一直轉回他先生家中。可憐美娘巴巴的還倚門而望，一行眼淚一行鼻涕流個不住，猛的看見雲麟，已將一個活跳新鮮的何其甫送得回來，不由舒展春山，盈盈含笑，一齊掩門而入，向雲麟問長問短。雲麟說到那個婦人奔上明倫堂揪捉嚴大成的情形，美娘只念了一聲佛，再看看何其甫垂著頭通不言語，盡伸過一隻手向褲襠裡摩挲，還有些蹙眉忍痛的意思。美娘吃了一驚，正待要向雲麟問個緣故，雲麟卻含笑不好回答。

　　美娘會意，也不再追問。美娘此時十分高興，堅欲挽留雲麟在家晚膳。雲麟回頭看見他那個小師妹兒手裡抱著一個月宮泥娃娃，又嚷著叫小孫替她點桌上陳設的寶塔燈。猛然觸起柳氏今晚尚等候自家去度節，遂向美娘道了謝，說岳母那邊分付我去吃酒，不便在此耽擱。先生今日煞是辛苦，收拾收拾還該讓他老人家安歇罷。說著，遂向何其甫告辭。何其甫欠了欠身子送雲麟走到前一進屋裡，冷笑道：「好事多磨，遲為鬼妒。我不料到今天這一番極大舉動，被這幾個狗男女，鬧得一個落花流水，老實說他們貪生怕死，蛇尾虎頭，我卻是一個鐵錚錚的丈夫。說得出到是做得出，你今晚權且回去，我一經重行擇定殉節日期，再來告訴你罷。」

　　雲麟連聲答應逕自走了。在路上又想起母親尚不知道何先生喪條全是虛假，怕母親懸心。好在時候尚早，旋又匆匆回家將今天情形大略告訴了母親一遍，然後才向他岳家而來。龔氏見了雲麟，滿心歡喜，自不消說。晚膳之後，雲麟進房，夫妻並坐看了一回涼月，便說到何其甫一干人殉節的笑話。柳氏微笑道：「一部廿四史，每逢國家鼎革，原自有一班實心眼的死忠臣，做出一番轟轟烈烈的事蹟，其實他們各人也有各人用心，明知人生在世，數十寒暑，終有一死，卻好遇著這機會，遂以為可以不白白死了，借此博得青史一個虛名。如今時局卻又不然了，政體改革，既無所謂新君，揖讓相承，並未摧殘故主，朝廷袞袞諸公，苟可以替國民造一番幸福，責任甚大，卻不在乎借一死聊以塞責。而且殉節這件事，正容不得一個轉念。你那位老師矯揉造作，唯恐人不知道他這孤忠，質諸此心，已不堪問。即沒有那個婦人來破壞他們，他們也決不會死，虧你還蠍蠍鱉鱉枉替他們流許多眼淚。我只笑你個見事不真，用情不當，你仔細去想想，我這話說的可是不是？」

　　雲麟被她這一番話說得爽然若失，勉強笑了一笑說：「你的話一點不錯，我真佩服你。你看夜色已深，我們睡了罷。」

　　欲知後事，且閱下文。

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