廣陵潮(223)_李涵秋

二二三

　　美娘笑道：

　　「他這用意，承他的情，也曾一長一短的告訴我過來。只我是個極懵懂的人，一總還猜不透他這大道理。他如今越發呆頭呆腦的了，或者不見得真做得出來。雲相公你是聰明人，你先生也常常誇讚你，我告訴他這呆主意，你或者可以猜測得出來，也未可知。雲相公，目下外邊不是鬧著甚麼共和國麼，你先生的病根便在這共和上發出來的。自從那一天在街市上瞧見宣統小皇帝退位的消息，便嚎啕大哭，直鬧進屋子裡，把我魂都嚇掉了，趕忙勸著他，他轉劈頭劈臉的罵我不懂得君臣大義，他說世上有個三綱五常，這是最要緊不過的。譬如你就是小丫頭的綱，我又是你的綱。宣統皇帝呢，就是我的綱。

　　自古及今，滅掉了一個皇帝，又有一個皇帝出來，這還扯個直，因為只要有皇帝，我們就可以安然過日子。目前是天翻地覆了，我打聽得明白，說甚麼不用皇帝，單單交給百姓治這國家，這叫做甚麼放狗屁的民主共和。我們是讀書人。一部史鑒透熟在肚裡，老實告訴你，萬一果然大清國滅了，我們不用想活著，定然烈烈轟轟追隨先皇於地下了。我那時候還勸著他，說宣統又不曾死，你口口聲聲喊他先皇，你不怕忌晦？況且皇帝一時退位，保不定沒有幾位大臣，重新將那些反叛滅掉了，仍然保宣統做皇帝，你死在九泉之下，到那時候也應該懊悔。他其時聽見我這話，到還有理，便暫把覓死的心腸放下了，終日的同他那幾位老朋友，在外面打聽消息，果不其然，說是宗社黨在西北上起事，你先生歡喜的了不得，每天焚一爐好香，禱祝宗社黨速速成事。這是去年間的事。」

　　雲麟凝神想道：「不錯不錯，記得去年有一天會見先生，他便探聽宗社黨的消息。我只說了一句，說是宗社黨既無勢力，又乏時機，怕終究是個枉而無功罷。先生聽了這話，頓時將個臉色放下來，說我年輕，沒有經驗，只是信口妄論國事。好笑若不是我已出了先生的書房，怕當時就要被先生打幾十下手心呢。如今想起來，真是冤枉，我那裡會猜到他老人家安著這樣意見呢。我早是知道，便不同他老人家辯駁也好。然而這件事到後來畢竟宗社黨失敗了，他老人家又怎樣呢？」

　　美娘笑道：「人家也這樣說法，你道他肯相信呢，他滿口裡都是甚麼聖天子百靈相護，斷不會就此覆亡的道理，將來必定必有一番了不得的人出來輔佐宣統皇帝登位。他那幾位朋友，大家都也摩拳擦掌，儼然就是個自命是個了不得的人意思。就拿剪辮子這件事而論，他們的心上，都覺得這辮子一剪，便不是大清國的忠臣。他的那些好朋友，單單因為剪辮子這件事，到議論了有三天的功夫。」

　　雲麟笑道：「這又奇怪了。不過一條辮子罷咧，說剪就剪，說不剪就不剪，又有甚麼議論呢。」

　　美娘道：

　　「這個卻不能不佩服他們的老成練達。論他們心裡，自然是不肯剪辮子了。又因為外面鬧得利害，不剪辮子便有人來干涉你，或是告到地方官那裡，就須辦罪。可憐他們千萬為難，想來想去，還是我們那一位想出一個變通辦法。把各人的頭髮絞開了，剪去一半，留著一半。留的那一半，挽成一個小小鬏髻兒，藏在帽子裡，走出去，外人看著好像是剪了辮子似的。只等大清國一朝重複過來，他們老實仍然將那一半辮子垂出來，總被那些光滑滑剪成和尚頭的人取巧得許多。那一天你的先生才將這主意說出來，直喜得那幾位朋友，連珠價喊好，通不怕把喉嚨喊破了。嚇得我在屋後不知道甚麼事，只索索的抖。後來知道就因這話喊好，才把我這顆心放下來。當這一晚，人人高興，便在家裡吃酒吃菜，鬧了有大半夜，最可笑不過，你先生他因為高興狠了，這一晚是他出的酒菜用款。

　　用過之後，他又懊悔不迭，埋怨我花費得太多了，真個叫人又好氣又好笑。這也罷了，誰知過了有半年多太平日子，到後來不知他怎樣打聽得外面時局，說是清朝小皇帝萬萬沒有登位的妄想，他便好像入了風魔似的，鎮日價眼望著半空裡，用手指兒畫著圈兒，嘴裡又嘰哩咕嚕，又聽不出他講的是甚麼。學生的功課，也懶得去查考，時常同我講，一經挨過這長夏，轉到秋涼天氣，他決計是要以身殉國，還替我們孤兒寡婦料理身後的度活。我起初聽他這些說話，沒有一次不哭泣。後來因為聽得慣了，轉不甚介意。有時惱著他，我便直問到他，說你口口聲聲說死，也不曾見你死過了一次。想是你這位大清國忠臣，是專在嘴上講究的麼？他見我問得緊了，他只冷笑著說：死是必須要死的，只是一人死得沒趣，在陰間冷清清的，連一個夥伴也沒有。我們庠序裡同志的秀才狠多呢，我有心邀集他們做一個殉難大會，已約定了在府學明倫堂上聚齊，所以他近日更是忙的利害。……」

　　美娘正在指手劃腳說得高興，猛的向外一望說：「這不是你的先生回來了，你親自去問他那喪條子的緣故罷。」

　　雲麟此時向外面望得一望，果然他先生蹣跚回來，後面還跟著幾位衣冠齊楚的朋友。欲知後事，且閱下文。

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