廣陵潮(222)_李涵秋

二二二

　　雲麟呆了一呆，說：「這卻不曾聽見她吹過簫笛。她當那出局時候，大率都是彈的月琴。」

　　淑儀道：「可又來，總算她此刻從了良，不大弄那月琴。她畢竟又為甚麼去學吹簫笛，在我看來，還將這件事放著罷，不必再鬧入魔，也是不好。」

　　雲麟歎道：「難道今生我同她究沒有再會的緣分了？」

　　……說了這一句，那眼淚不禁紛紛墮入襟袖，哽咽得再不能說話。淑儀見他這情形，也有些替他扼腕。看看將近中秋節了，晉芳因雲麟離家日久，便催他早些回去，雲麟只得應允。臨行之時，伍府送了許多禮物，淑儀又囑咐他探聽揚州信息，如沒甚變動，可趕急寄封信來，我們即便可以回揚。雲麟拜別就道，及抵揚州，正是八月十五日。先到岳家，龔氏柳氏見他回來，非常喜歡。依龔氏主意，便要留雲麟在此度中秋佳節，不放他回去，雲麟因為此番回家，尚不曾見過母親，允著晚間再來賞月。柳氏也說出必告反必面，是為人子的大儀節，母親到不可苦苦留他。龔氏只才答應，還叮囑雲麟務僅今晚到此，夫婦團圓。雲麟點點頭，他忙著一口氣跑回家中。秦氏見了兒子回家，如獲珍寶，只管笑得攏不起嘴來，盡著問長問短。雲麟略略將在上海事蹟告訴了一遍，說到親自用槍去擊林雨生，嚇得秦氏索索抖個不住，說：「哎呀，你好生大膽，你是個甚麼人，你敢拿著槍做這殺人的勾當，我只怪你姨父姨娘都太糊塗，為甚不攔著你，讓你如此胡行。罷罷，你以後老實安穩些在這揚州罷咧。我一天放著不死，我再不讓你到外面去胡做。」

　　黃大媽在旁邊也插口道：「又是一個被槍斃了。如今的國法，是愈出愈奇。怎麼人犯了罪，也不砍頭，也不碎剮，動不動都是拿槍去打他，只算甚麼王法？我不知道那些人的心都是鐵打的，一個活鮮鮮的人，叫他死在槍頭子上。我的好少爺，你是讀書君子，這些毒惡的事，千萬不可去學他們。」

　　雲麟正待分辨，一眼驀然瞧到桌子上放著一張白紙，上面疏疏落落的寫著十幾個大字，這一驚確是不小，不由失聲叫道：「哎呀，這是打那裡送來的？如何不告訴我一聲？」

　　黃大媽笑道：「少爺是問這紙條兒麼？這個有甚麼打緊，是今天清早起我剛才開了大門，便走過一個短衣的漢子，手裡拿著像這樣的紙條，倒好有一疊兒，冒冒失失的遞了一張在我手裡，掉轉頭就跑，我還趕著問他，說這東西可要錢不要錢，他也不理我。我如今上了幾歲年紀，也有些閱歷了，知道有些店戶新開張兒，大都叫人散著這牢什子，說得他那店裡貨真價實，老少無欺，這勞什子又叫甚麼傳單，每年我也收有好幾十張兒，規矩是不要錢的。其實這勞什子過後人家都把來燒掉了，不見得因為這個就跑到他店裡去買物事去。少爺這般大驚小怪，難不成這勞什子有甚麼要緊的話在上面不成？」

　　雲麟越發頓腳說道：「不是不是。咳，也不曾聽見他得了甚麼病症，我前次到上海，還到那裡辭了行，他老人家還是活跳新鮮，有談有說的，這才是天有不測風雲，人有旦夕禍福呢。黃媽幸虧你還自誇著年紀大，閱歷深，你到不曾將這勞什子毀掉了。」

　　秦氏先前也不曾留意，此時見雲麟說得如此鄭重，才從桌上拿過來，瞧見上面明明寫道：

　　宣統四年八月十五日，何其甫老先生午時仙逝，謹於十六日午時大殮。傅事稟高升。

　　秦氏讀了一遍，也不由落下眼淚來，說道：「也不過五十多歲的人呀，怎麼說死就死了？麟兒論起理來，他算是你的恩師，自幼兒便從他讀書，出來應考，又是他老人家一手提拔，可憐你那個師母，此時不知是哭得甚麼樣兒了，你快換一件素衣服，帶點錁錠到他老人家面前磕一個頭，萬一師母叫你在那裡照應一切，你今晚就不回來也罷。想起來，我還不曾問你，你回來可曾到過你的岳家不曾？」

　　雲麟道：「一進城便隨著姨娘們到他家裡坐了一會，本擬先回來看看母親，偏生姨娘同姨妹又送了好些物件給媳婦，累累贅贅，不便再拿到家裡來，所以便先攏了媳婦那裡。好笑今天狠是不吉利，姨娘那裡老太太是哭哭啼啼，想起小美子，又觸動姨妹妹的傷心，大約也是想起富大哥又哭了，無巧不巧，剛才到家，又看見何先生的喪條，這不是白白的將個中秋佳節弄糟蹋了。岳母還分付我到她那裡度節，還不知今夜在那地方，可許分身回來呢！先生挺屍在床，少不得夜間還要延僧放瑜珈焰口，除掉師母一人，師妹又還弱小，幫忙的人正自不多，論情理我便不能磕了頭便走。母親累你老人家等一等，萬一等到半夜裡不見我回家，可命黃媽去柳府上跑一趟，將這緣故說明白了，省得你媳婦老等。」

　　秦氏道：「你這說話也不錯，年年有個中秋節呢。便糟蹋一次，正自不妨。若說因為是中秋必定圖個吉利，你那個何先生他不曾求求閻王老爺，過了中秋再死呢。」

　　黃大媽聽他們母子二人的談論，才知道那牢什子並不是甚麼開店的傳單，實在是何先生死了的報喪條兒，心下兀自慚愧，只管立在一旁呆呆的望。後來又因見雲麟要在那裡過夜，一個中秋佳節不及回來賞月飲酒，又甚不以為然，便有些咭咭噥噥的在一邊發話。雲麟也不理他，特換了素服，帶了些錢，走上街又買了一卷紙錠，一路直向何其甫家走來。心裡異常悲感，想起當初在書房裡讀書的境況，忽忽如在目前。不謂轉眼滄桑，那些同學的朋友，也就凋零大半。今先生又溘然長逝，雖說死生有命，畢竟北邙荒草，無論甚麼人總不能免此慘劫。細想起來，人生在世，爭名爭利，有何意味！

　　又猛然想到那年何先生鄉試，在船上曾得一異夢，夢中有四句偈語，分明說他是宣統優貢，如今宣統是亡國了，科舉又停，這優貢兩字，當不復再見世界，足見夢境荒幻，未可憑信。又因為想到宣統年號，便覺得如今世界共和，改為民國，如何何先生喪條上依然用著宣統四年字樣，這填寫喪條的人，難道不怕違背共和國的法律。這不必問了，定然是他老人家臨終分付的遺命。我知道我那先生他是念念不忘故國，今日之死，未嘗不是因為平時感喟抑鬱，以至一病不起，所以死後必須仍用故君年號。此公愚忠，誠不可及，然而較之世上那些圓滑士夫，朝講共和，暮趨專制，民國勝則自命党人，君主興又效為犬馬，覺得較勝一籌。

　　一路上且走且想，早不知不覺已到了何先生家門首。此是自小兒束髮受書之地，此度重輕，不由的愴然雪涕，忍著淚更進一步，只覺得門首靜悄悄的，站著一個小管家在一個賣糖果的擔子上抽那天九。雲麟分明認得那小管家，是當年孫大同小媳婦子生的。因為孫大年紀漸漸老上來了，不能在何先生家服役，因此命他的兒子承受了他這份事業，名字便叫做小孫。雲麟三腳兩步的趕得上前，劈口便問道：「小孫，我們先生果然是今日歸天的，怎麼你到有這閒工夫在這裡賭錢耍子？」

　　小孫猛不妨有人問他這話，一抬頭見是雲麟，笑道：「雲少爺請裡面坐，事便有只件事，只是我不大清楚。」

　　雲麟聽他這說話，益發心裡糊塗起來，更不同他講甚麼，便大踏步直望裡走，又將腰間挾的那卷紙錁，輕輕把來放在門口。走到前一進屋裡，那些坐學生的桌椅，依然縱縱橫橫的排列在一處，因為節間例假，更沒有一個學生在此。跨入第二重屏門，一眼早瞧見美娘站在階下，身邊還立著那個三歲的師妹，一雙小手捧著一塊月餅，美娘逗著他頑笑。雲麟心下狠是吃驚，轉立著腳步，遲遲疑疑的不敢前進。美娘已瞧見他身影，笑道：「雲相公幾時回來的？聽見說你到上海做官去了，如何還有功夫趕回家來度節？」

　　雲麟一面支吾，一面便偷眼向先生房裡瞧，似乎尋覓他先生挺屍所在。美娘心下明白，不由的含笑問道：「雲相公，你先生的死信難道你們那裡都知道了？這消息真是飛快。」

　　雲麟也笑道：「原是今日清晨便接到先生這裡一張紙條兒。學生因為到家遲了，見了狠是詫異。特地趕來一問，先生此時究竟怎麼樣了？」

　　美娘聽時此處，方才長長的歎了口氣，說：「雲相公你問你的先生麼？他狠忙著呢，适才又跑出門去訪他那幾位朋友。」

　　美娘說著話，便邀雲麟向裡面坐，放下那小孩子，親自到了一杯茶遞給雲麟。雲麟接到手裡，只呆呆的望著他師母，半晌才掙出一句話說：「照師母這樣講，似乎先生連病也沒有，這紙條兒又是誰同他老人家鬧著頑的呢？」

　　美娘又歎道：「誰人敢同他鬧著頑呢，這實在是他親筆寫的。昨天忙了一晚，寫了有幾十張，分付小孫替他分送，是我嫌忌晦，說一個中秋佳節，巴巴的將這東西送給人家，你不圖個吉利，人家還要圖吉利呢，攔著小孫，不用理他。他還氣憤憤的同我爭論，說這是成聖成賢的大事，怎麼都嫌起忌晦來。他畢竟鬼鬼祟祟的將那個傳事稟高升喚得來，在束修裡提出一串錢賞給他，大約雲相公那裡，也是這高升送去的了。」

　　雲麟聽一句點一句頭，聽到後來，依然聽不出一個頭緒，急得問了一句說：「究竟我們先生做這件事，是個甚麼用意呢？」

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