廣陵潮(215)_李涵秋

二一五

　　一面說，一面便請明似珠到上房裡分賓主坐下。卜氏太太同三姑娘怕明似珠這種勢派，便躲著也不曾出來。明似珠隨意問了朱二小姐好，朱二小姐也著實殷勤了幾句。明似珠隨來的僕婢一例兒雁行排立在身後，明似珠抬眼將淑儀細細打量，只見她柳眉淡掃，脂粉不拖，穿著幾件家常衣服，楚楚可憐，肌膚也不似當初豐滿，不禁慨然歎息，一長一短，問了富玉鸞安葬以後的事蹟。淑儀雖是略略答了幾句，那粉頰上早已掛下幾行清淚來，哽咽間又提到在揚州寄信的事，明似珠便將如何逼迫都督捕捉這姓林的話，說了一遍。淑儀十分感激，朱二小姐因為倉猝之間，不好留著明似珠在此筵宴，便偷個當兒，悄悄的告訴淑儀，叫淑儀約個日子，專誠請都督太太光降。淑儀點點頭，便將這意思告訴明似珠，並請明示，幾時可以賞個臉兒。明似珠笑道：「自家姊妹，何須這般客套。到是妹妹得暇，可到敝署那邊去走走。署裡的廚子做的菜，及不得我們揚州的菜可口，幸喜卻不十分醃髒。」

　　淑儀道：「姊姊說那裡話，改一日小妹理當竭誠奉拜。」

　　說話時辰，那身邊幾個僕婢知道太太要走了，早跑出兩個人，分付馬車上車夫預備。此處朱二小姐同淑儀一直送出二門，果然隔了兩日，淑儀親自乘轎到督署裡回拜。明似珠殷勤留著，又取出許多珠翠珍玩，一一給淑儀品論價值。淑儀回來之後，同朱二小姐便擇了一個好日子，備了名帖，特地請明似珠赴宴。這一天便是林雨生會見朱成謙那一天了。席間有朱二小姐陪著明似珠，也便拜見過卜氏太太及三姑娘。淑儀說話之間，便想到雲麟身上，思量在明似珠面前替他在督署裡謀一位置，一句話早把明似珠提醒了。卻好又有幾杯酒下肚，春意盎然，不禁紅雲佈滿粉面，含笑說道：「姐姐你看我真糊塗透頂了，雲相公這人，那一處不叫人可愛，我們在先也狠要好，如何我竟會將他忘記了，一總不曾將他兜到心上，幸虧姐姐今日提醒了我，這事容易，我硬逼著我們都督，無論甚麼事，都要安置他到我們署裡。這一來我們卻可以常常在姐姐這裡相見。好姐姐，你怎麼前幾次不早說，一直等到今日才說出來，這事要罰姐姐，罰姐姐趕快替我打個電報，快將雲相公喊得來。你若不依我，我們隨後就不用相見了。」

　　淑儀聽他這一番話，轉羞得抬不起頭來。又因為朱二小姐在座，又不好再說甚麼。明似珠又逼著問道：「怎麼姐姐又不開口了？難道我講的話，是不應如此辦法？」

　　淑儀含笑答道：「誰說不應該如此辦法，我便在早晚寫信給他。」

　　明似珠這才歡喜。宴畢之後，又拎攜著淑儀的手，到他房裡坐了好一會，約莫有十一點多鐘光景，才辭別朱二小姐以及淑儀而行。分手之頃，淑儀又灑了幾點眼淚，叮嚀他趕緊尋覓仇人要緊。明似珠一口應承，她自去了。過了幾日，淑儀果然倩他父親代寫了一信寄給雲麟，大旨說是男兒志在四方，鬱鬱家居，究非長策，若是尊堂能讓賢侄遠遊，現已代托滬督，覓一相當位置，末了並雲，漢陽煙樹，曾托芳蹤，黃浦潮聲，願留高躅云云。

　　且說林雨生自從結識了朱成謙之後，心裡異常快樂。將那幾件假證據，反來覆去，看而又看，簡直一毫破綻沒有。這一天回家時辰，擂得那門格外響亮。此時巴氏已同小穩子早已睡了，巴氏在床上驚醒，便問是誰敲門？林雨生大聲喊道：「是我。」

　　巴氏緩緩的跨下了床，又將桌上一盞煤油燈點起來，披了一件單褂子開門，將林雨生放得進去，重新將門關好了，冷冷的問道：「為甚這早晚才回來，看你撞了這一頭的死酒，又不知在那裡騙了吃喝，放著正經不幹，終不成吃一世的酒，便算是你的事業。我記得你今晚出門的時候，還說著沒有機會便不回家了，敢是當真有了機會，所以才有這副嘴臉來見我們娘兒倆。」

　　林雨生不由被巴氏說得笑起來，隨又歎了口氣說：「做了一個男子漢，真不值得。風裡來，雨裡去，都是我們挑著這一萬斤重擔子，你們這些婆娘，轉會坐在屋子裡說幾句現成話兒。好了，我也受彀了你的氣了，難得太陽頭照到糞堆裡來，磚頭瓦礫，也有個翻身日子，我也不呆，我拚著花幾百銀子買一個十七八幾的小姑娘，我一般也尋一尋下半世快樂。好在你這瞧不起我這膿包一世不得翻身的漢子。……」

　　一面說，一面鼓起兩片腮頰兒，撲通向床邊上一坐，大剌剌更不同巴氏講話。巴氏也是個狡猾婦人，她有甚麼瞧不到的去處，知道林雨生話中有刺，定然那件事有點眉目了，況且今日捕獲宗社黨，要算是個絕大功績。常聽見人講，在民國裡立了這樣功績，除得賞號有個一萬八千銀子不算外，至少都要保舉一個道員。再不然也有個大八成知縣。他這一闊了，置田舍買房屋娶小老婆都是意中之事。我如今已上四十外歲的人了，連年度這饑荒日子，頭髮也衰落了，額皮也有疊疊的皺紋了，去年牙齒又掉落了兩個，吃起飲食來，那個嘴唇兒著實有些難看，便是天癸也去了六七年，將就陪這不得志的偵探睡覺，也還可以勉強。若是想去親近道台、知縣，那可就有些自慚形穢了。箍緊必裂，我在這時候還去尋著惱，他豈不是不知分量。」

　　想到此便再不敢向林雨生囉唕，一時又拿不下這個臉，等了好半會，自己在茶桶裡濃濃倒了一杯釅茶，含著滿面笑容，一步一扭的走近林雨生身旁，更挨著坐下，低低說道：「我的老爺，請用一杯茶，解一解酒渴。」

　　順手就將茶杯子遞到林雨生嘴邊來。

　　林雨生故意用手一推說：「哎呀不敢勞動，我可是不當人花拉子。」

　　巴氏又涎皮癩臉的笑道：「一家子人這樣生分起來，也不應該。就是我适才說的話觸犯了你，你須知道我心裡也是為好，我同你二十幾年夫妻，我可曾安著過壞心？你如今還不曾發跡，就這樣奚落我，萬一……」

　　說到此就潑娑娑的眼淚鼻涕一齊都到，哽咽得再說不出別的。林雨生心中也是慘然，勉強笑道：「好端端又哭甚的？報你一個喜信，那條計策可算上了你我的心路了。」

　　巴氏聽了大喜，便追著問下去。林雨生一五一十都告訴了巴氏，還說：「早晚便去都督府裡首告，你在家候著我的喜信罷。」

　　巴氏此時佩服得林雨生，真是天下少一，地上無二，覺得嫁著這一般的丈夫，也不枉人生一世。著者說句笑話，他們夫妻倆今夜上床，那個去了六七年天癸的物件，總應該取出來孝敬這候補知縣同保舉道員。次日清晨，林雨生剛剛下床梳洗，便聽見門外打門，打得震天價響，心裡吃了一嚇，趕忙趿了一雙鞋子，將門開了，原來不是別人，正是朱成謙，笑嘻嘻的跑得進來，開口便問：「昨晚議的那件事究竟辦得怎麼樣了？我是特來報你喜信的。」

　　林雨生咧著一張大嘴笑道：「請裡面坐，請裡面坐。那件事更沒有別的辦法，我預備盡今日一日功夫，須將稟稿打點好了。這會子剛剛下床，不知先生又有何喜可報？」

　　朱成謙笑道：「昨晚在一品香分手之後，我第一件就先去同收發上游老頭兒游隆基接洽，並將你老哥這番主張告訴了他，兼拜託他一經接到這件公事，隨即送給都督大人親閱，千萬不要延擱下去。游老頭兒更說得好，說這件公事都是大家升官發財的喜事，就是沒有你朱先生來運動，我們也不肯延擱。還老實告訴你朱先生一句話，若是別的公事，我們收發上都還要需索一點常例，像這種案卷，一經破獲了，我們收發上都還著實有點勞績，這常例就不須同原告需索得。何況又是你朱先生親自囑付我們的呢，請只管放心，到是催著前途將這公事早些送來最好。昨天都督還接得東三省密電，說宗社黨近來狠是蠢蠢欲動。這一來破獲這一處機關，也見得我們都督辦事認真，怕都督也還喜歡不迭呢。」

　　林雨生喜得作揖不迭，便留朱成謙在此坐一會，我陪你去逛一天樓外樓。朱成謙笑道：「你不是說盡今日在家忙著辦稟稿的麼？這會子還有功夫出去閒逛。」

　　林雨生道：「話雖如是，只是怠慢了哥哥，叫兄弟狠是不安。」

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