廣陵潮(210)_李涵秋

二一〇

　　其時諸客大率都是些在官人員，更不怠慢，也不及向晉芳告辭，各自紛紛走了。先前都是乘著大轎來的，此時誰也不敢乘轎，跑出大門，一步高，一步低的各回衙署，各回局所。至於內眷得了這個消息，頓時起了一片哭聲，大家釵橫鬢亂，你扶著我，我扯著你，也是走個乾淨。蔔氏膽小，只有喊皇天菩薩的分兒。幸虧八月十五鬧過一場謠言，此時蔔氏也只指望還是像八月十五那一回謠言罷，寧可受一受虛驚，倘這一次虛驚鬧過之後，我便在揚州吃粥也情願，立時赴輪返裡，再也不在這武昌耽驚受怕了。蔔氏雖這般想，無如那槍聲炮聲，分明一陣一陣雨點也似的在半空中飛舞。八月十五那個虛驚，卻沒有這般利害。哭轉不要哭了，只扶著一個小丫頭索索的抖個不住。晉芳團團的在屋裡轉，只安慰蔔氏說：「不妨事，不妨事，不消一會工夫，自然會將那些亂党撲滅，母親只管放心。」

　　朱二小姐此時懷裡抱著小美子看了看，那撲簌簌的眼淚，不由的像斷了線珍珠一般，頓時濕透了衫袖，還灑了許多在小美子粉臉上，一言不發，心裡轆轤不已。暗念我這番的浩劫，可算是我自家造就出來的了，好好的住在揚州，鬧著要向這裡來，這不是自尋死路。淑儀母女二人福命好，他們偏生安然歸裡，那時候若是有逼著我同他們一路走，可想我是決然不依的。問一問良心，分明我多著他們母女，他們母女心裡不知道恨我不恨我。我那時候目中那裡有他們，恨我也罷，不恨我也罷，只要打發冤家離了眼前，就算是稱了我的心了。我萬一死在這地方，可不把他們母女快樂煞了。福兮禍伏，禍兮福倚。我早知道，就讓人一著也好。譬如小翠姑娘，他此時雖然是死在九泉，她轉是逍逍遙遙，無牽無累，不像我這將死未死的人，眼看著這一塊肉，不知可逃得出逃不出這虎口？到叫我這顆心好像是刀子剜了一般。咳蒼天蒼天，你這一番若是寬恕了我，我再也不去做昧良心的事，我是斷然改悔的了。好菩薩，你須保護我們母子兩人無災無難。

　　朱二小姐這般想，那街道上面，殺聲愈近，四面的火光，把涼月的顏色都逼住了。僕婦們鴉飛雀亂的，捆箱籠，打包裹，是個預備逃難的光景。奶媽同小善子，趕著問朱二小姐說：「太太也該將細軟東西打疊打疊，那些亂黨，是殺人不眨眼的。萬一搶進來，總該有個防備。」

　　朱二小姐含著眼淚說道：「咳，性命還不知在那裡呢，要這些細軟何用。你們是有忠心的，我平時待你們也不錯，你們只要幫著我將小少爺保護好了，我便感激不盡。」

　　伍晉芳看著朱二小姐這可憐的情形，又聽見她說得十分沉痛，覺得很不是吉祥氣象，也就不禁潸然下淚。朱二小姐知道晉芳是憐惜她，心裡一酸，不由的放聲大哭起來。卜氏也哭了，僕婦們也止不住紛紛落淚。一霎時間，伍公館裡好像死了人一般，哀聲震動天地。晉芳急得了不得，只把個靴子頓得價響說：「大家不用這般害怕，讓我出去探一探動靜再說。」

　　朱二小姐一把拖著晉芳衣袖，忍著眼淚說道：「這個如何使得。外面彈子是沒有眼睛的，我的好人，你再不能出岔子了。還是叫爺們出去為是。」

　　晉芳點點頭歎著說道：「這一回事怕的鬧大了，本來朝廷裡也太糊塗，知道民心如此，還拿些假立憲來騙他們，偏生將一個瑞督放在這裡。前天的事便是一根藥線，藥線是要撲滅的，瑞督不但不去撲滅他，轉疑惑營裡的人都是同革命黨一鼻孔出氣，按著營裡的名冊，一一的去苛求查究，你們想這不是撲滅，轉是自己用火去撩那藥線，焉有個不爆發的道理。」

　　正說著爺們又進來報告說：「藩庫已為革黨所據，卻沒有同百姓們為難。但是巡警兵士死得不少，道路上死屍縱橫，都是掛著警士徽章，小的打聽得因為前番捉獲革党，全是巡警的功績，所以這番用報復的手段。」

　　朱二小姐聽了格外害怕，忙分付說：「假如有人問老爺當的甚麼差事，你們千萬別要說出警察兩個字來，要緊要緊。如今外面究竟是個甚麼情形了？怎麼好一會不聽見槍炮聲音。」

　　爺們又說道：「如今全城可算都被革黨佔據了。大小官員逃得一個乾淨。但是一層，他們本意要舉張統領做首領，張彪早已跑了。這一件事不曾決定，小的有個朋友是在營裡當伙夫，适才在街上遇見他，告訴我說多分要公舉黎協統出來，但不知黎協統答應不答應。此時約莫已有四更天氣，太太們不聽見外面吹號麼？這便是他們在那裡收隊。為今之計，無論他們怎生個辦法，總保不住北京裡不派兵來打仗。這武昌城總是個危險的地方，太太同老爺斟酌，還是逃出城的為是。不然甕中捉鼈，那時候玉石不分，到是很可慮的。」

　　朱二小姐此時催促卜氏稍稍安息安息，好在這時候盡坐著不睡，也沒有甚麼用處。卜氏不得已才走進自己房裡去了。

　　次日清晨，晉芳裝著平民樣子，悄悄出門，走上街望了一望，只見沿街沿巷，都踮著軍士，袖裡白布，手執快槍。牆上業已貼出安民告示，果然黎元洪做了都督，立的法子到很有條理，不像亂黨的舉動，所有各店鋪，膽大的照常生業，其中也有些關著門，不做交易的。城門卻是依然不開，城中要想到城外，卻不容易，也不許人輕易遷徙，並不與漢人為難。但凡遇著滿人，卻不讓他好好安全。晉芳知他們這種族的思想甚深，便隨意訪了一兩個朋友，大家都傳說黎都督有令，凡是有職守的，仍然各回衙署裡辦事，若是不願意幹的，也不相強。晉芳回了公館，將此話同朱二小姐商議，朱二小姐抵死不讓晉芳再到漢口去當警察差事，只催著趕緊覓個機會，出了這武昌城，搭輪東下。晉芳也想著自己究竟是清朝命官，此時不走，萬一清廷反正，再拿問我們，說是投降亂黨，身受偽職，那時候也是沒有性命。不如舍這一官，逃回家鄉，到是上策。

　　好容易一直盼到第三天上，打聽得都督已放人出城，晉芳命人雇了幾頂小轎子，命卜氏同朱二小姐坐著，小美子便抱在朱二小姐手裡，趕在清晨，便迤邐行近漢陽門城邊。誰知離著城門尚有二三裡遠近，那人山人海，早將一條大街都擁擠滿了，人聲鼎沸，嚇得卜氏同朱二小姐只索索的抖。原來城裡居民聽見今天有放人出城的消息，誰也不敢陷在城裡，總怕清軍要來開戰，一窩風都趕在這個當兒逃難，兒啼女哭，慘不忍聞。偏生那個城門，因為人太多了，轉不肯開放，並有許多軍士，荷槍演說，大旨都是勸人萬萬不要他往，住在城裡，自然有我們保護。若是出了城，保不定土匪搶劫，那時候我們不負這責任。其時有人聽見他這話，到還有理，便有些不願出城的，仍然折轉回來。無如鬧著要出城的人太多，你一句我一句，催著開城。

　　朱二小姐他們坐在轎裡，早有人吆喝說：「這時候還鬧這官派。一乘轎子，占我們多少地方。再不下轎，我們就要對不住動手了。」

　　卜氏同朱二小姐嚇得只好下轎，可憐一夥人擠在人叢裡，幾乎氣都伸不出來。猛然聽見前面說，城門已開了，這一嘈雜之中，大家陣勢已亂，一擁上前，如潮水一般。平空直倒下去，在前面的人，早已被壓在地下，頓時死了有幾百名男子。後來的人，也不問青紅皂白，踏著死屍，飛踐而過。那些軍士恐人擁擠，吆喝著見人不聽，只得放了一聲空槍，便有人喊放槍了，快逃呀，互相踐踏，不肯走的，也容不得你再轉回去，可憐蔔氏一干人早捲入旋渦去了。朱二小姐抱著小美子，再回頭望望，已看不見晉芳，身邊只剩小善子跟著。擠到城邊，猛不防一失手，將小美子跌落在地，正待俯下身子去抱他，只聽哇的一聲，那個小美子官官，在這個當兒早被大家踐踏成為肉醬。朱二小姐心裡一暈，不由倒栽下去，該應命不當絕，一把被小善子拖著飛跑，眨眨眼已到城外，人才稀鬆下來，露出坦蕩蕩的一片沿江江岸，小善子扶朱二小姐坐在地上。不多一會，晉芳扶著蔔氏已到面前，其餘還有些親信家人，都已聚在一處。蔔氏一眼看不見小美子，便問朱二小姐。

　　朱二小姐聽見這一句，早已望江裡一縱，還虧晉芳劈頭攔住，小善子略將适才小美子死的情形告訴他們，大家這一場痛哭，真哭得一佛出世，二佛涅槃。晉芳也沒有話可說，雇了划船過江，卻好遇著下水輪船，便登舟東駛，走到鎮江，聽見揚州消息不好，蔔氏便不敢再住揚州。其時大家都以為上海是個世外仙源，可以避難，於是徑赴上海住下。晉芳在上海住了幾時。知道揚州業已光復。後來又命人接三姑娘母女同來，晉芳慨然身世，覺得種種失意，女婿慘亡，佳兒惡死，再也無心瀏覽滬江風景。朱二小姐悲痛更不必說，自家懺悔，同三姑娘母女到還親熱非常。誰知其時上海大鬧宗社黨起事，無端風鶴，一夕數驚，這時候便引動一個林雨生，要想在晉伍芳身上打算一個進身主義。這一天同巴氏商量妥貼，便悄悄的來察視伍晉芳蹤跡。欲知後事，且閱下文。

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