廣陵潮(197)_李涵秋

一九七

　　於是鎮日的在外面將柳春學校裡那些學生竭力張羅，果然桃李盈門，束脩十分豐富，這快樂也就到了絕頂。閑言少敘，且說那大清國皇帝宣統在位，他本是個沖齡幼主，那些治國平天下的道理，他一毫也摸不著頭腦，把全國政治，一古攏兒交給他本生父攝政王。攝政王優柔寡斷，那國是漸漸一日不如一日。卻好春間因為四川鐵路，朝廷意欲收歸國有，起了一個小小風潮，那些海外黨人，便趁這時機，東也鑽一鑽，西也鑽一鑽，總不能做出一件事來。我這《廣陵潮》小說，是個稗官體例，也沒有功夫紀敘他們革命歷史，我只好就社會上的狀態，夾敘出他們些事蹟，好讓讀書諸君，知道他們大人物在上面革命，我們小百姓在下面受罪，才不失我這社會小說的宗旨。

　　且說這一年八月裡，正是天高氣爽的時候，禾稼登場，鄉里一班農夫好生得意，有兒女的便趕著將兒女嫁娶的事辦一辦，真是伯歌季舞，寫不出那一番太平景象。住居廿四橋的那個黃大，漸漸的也老上來了。又因為他的小主人雲麟，幾乎被官府裡捉去砍頭，他一總不放心，日日騎著驢子進城，向秦氏家裡探訪消息。後來好容易見雲麟遇救回家，秦氏便發了一個願心，准於今年八月團圓節，向各廟裡燒香，謝謝神明。黃大趕中秋這一天，在自己家裡用一條麻布口袋，裝了些頂白頂細好乾麵，特的將網狗子喚近身邊，叫他將這乾麵背去送給主母秦氏，好預備做團圓餅，應個節景兒。網狗子拿著眼睛，將那包乾面瞧得一瞧，跳起身子向黃大吆喝道：「擱在那裡罷，誰也沒有這閒工夫幹這些閒事。」

　　黃大陪著笑臉，又央告他道：「好兒子，你只當替你老子出點力。你老子假使這兩條狗腿跑得動，也再不敢勞動你。」

　　網狗子想了一想說：「也罷，我本意也想進城走一趟。我到有一句話交代你，大前天不是靜慧寺裡駐紮的大營那個齊老總，在我們家裡吃飯的，你須是認識他，他本約在今天來會我，萬一他果然來了，你就說我已先到裘大娘家等候著他，叫他一徑去會我要緊。」

　　黃大道：「這個我自理會得，你送過這乾麵，還須得早早回來。」

　　網狗子也不知可曾聽見他父親的說話不曾，肩上背了幹麵包兒，早一口氣跑了。這且不表。且說伍淑儀小姐，自從與玉鸞結婚以後，只是那玉鸞終日忙忙的，也不曾鎮日在家裡一日半日，不多幾天，又平空的摜下一天禍事，玉鸞又被官府裡當作革命黨捉去了。你想那淑儀小姐，不曾經過這種危難，早嚇得魂不附體。後來派人向省城裡打聽，已知道玉鸞已定成死罪，這性命也不過日暮就要了結。母女二人只哭得死去活來。三姑娘又怕淑儀尋了短見，日夜的防範著，淒涼吊影，寂寞銷魂，好好一份人家，也就鬧得煙消火滅。雖曾接連打過幾番電報，到湖北給伍晉芳，及至接到晉芳回信，也沒有甚麼方法可以救出他這愛婿。後來聽見家人稟報，說雲少爺已經遇救，回到揚州。三姑娘喜出望外，便趕忙同了淑儀到秦氏處探聽消息，略略聽見是紅珠搭救，便惘惘回家，前文已經表過。

　　但是淑儀還沒有死心，第二天又打發人到雲府上，再請雲少爺到這裡一走。雲麟本意要來告訴三姑娘母女這番情節，便隨著家人匆匆進入內室，早見淑儀淡裝素服，含著滿眶眼淚，出來相見。雲麟當時便將紅珠怎生設法救他的緣故，從頭至尾，說了一遍。三姑娘母女早又呆了，原來雲麟不死，另有一番曲折，並不是制台有心開脫。這玉鸞罪名，依然沒有生機可望。三姑娘轉將紅珠這一番俠義，著實讚歎了一會。雲麟偷眼瞧見淑儀這一種可憐嬌態，也不禁替她扼腕。只是也想不出要拿甚麼話來安慰她，轉低頭默默不語。

　　這時候淑儀忽然立起身子，向她母親含淚說道：「女兒适才聽見雲家哥哥說的這番話，料想那個紅珠姑娘，斷不是尋常女子。況且玉鸞所犯的罪，並不是為非作歹，總算為國家起見，保不定他也能有心相救。只不過玉鸞同她是陌路的人，她一個弱女伶仃，也犯不著再擔這血海的干係，又去救他。女兒此番已打定主意，暫時別了母親，要親自向省城裡一走。便由這管獄的倪官兒，去覓紅珠姑娘門路。若是托天徼幸，一般的也像雲家哥哥，安然回裡，自是女兒終身幸福。即使做不到這步田地，女兒也須入獄會一會他，博個生離死別，務請母親允許孩兒這話。」

　　淑儀說到此處，不禁放聲慟哭起來。三姑娘也哭道：「姑娘你既是決定如此辦法，做母親的也是不能攔阻你。只是你這番前去，叫做娘的如何放心得下？罷罷，我們母女兩個死活總須同在一處，我便送你到省城，一路上也有個照應。」

　　淑儀又道：「為孩兒夫婦的事，萬萬不能再累你老人家吃這辛苦，還是讓女兒獨自去的好。況且家裡都走得乾乾淨淨，也沒有個照應。」

　　雲麟此時更忍不住，又感著淑儀這番救夫婿的義氣，不禁慨然說道：「這件事姨娘也不須操心，妹妹要到省裡去碰碰這機緣，到也是個好主意，妹妹只須貼身帶兩名僕婦，其餘一路上的照應，就包在甥兒身上。甥兒這路算是走得極熟，雇船雇轎，以及尋找棧房，有我在那裡一點也不會錯。妹妹約在幾時動身，我回去告訴了我的母親，便同妹妹一齊上路。」

　　雲麟說到此，三姑娘尚未及答應，淑儀早不禁走近雲麟身旁，深深的向雲麟道了幾福，簡直要跪拜下去，含淚說道：「難得哥哥如此用心，妹子今生也不及報答，總算做妹妹的心裡感激到十分。」

　　又回頭望著她母親說道：「母親就依哥哥這麼辦罷。事不宜遲，女兒一準便於明日動身。」

　　三姑娘道：「這叫我有甚麼說呢，在我看，橫豎玉鸞此時尚安然在獄，你也不必如此著急。你哥哥昨天才到家，也須讓他們母子夫妻敘一敘別後的光景。況且早晚已是中秋，不如老穩等過了中秋，再請哥哥送你到南京，你的意思以為何如？」

　　淑儀聽他母親說這番話，也覺得入情入理，便也答應了。

　　誰知到了中秋節後，這一天淑儀正自打疊行裝，淚眼慵抬，愁眉緊鎖，不禁呆呆的向這窗子外面一株桂花發愣。耳邊猛然聽見雲麟聲音，從外邊笑得進來。淑儀吃了一驚，踅轉身子，便從房裡望外走，已見雲麟同他母親站在一處說話。雲麟見了淑儀便笑說道：「我特來報個喜信給妹妹，玉鸞大哥可以遇赦了。」

　　淑儀猛聽了這一句，也不知是悲是喜，轉將一隻手扶著椅背子，顫巍巍的問道：「這話哥哥從何處打聽得來？哥哥莫要哄妹子呀！」

　　雲麟道：「這個如何敢欺妹妹。我家裡每天本有一份《千錘報》按日從上海寄來。今日便在這報上得了一個消息，據雲朝廷因為民氣不靖，革命党幾乎遍滿了二十二個行省，便有人上了一個條陳，大旨說是這些革命黨，均含有政治思想，與尋常土匪不同，只宜順從民心，實行立憲，解散他們黨羽，不可過於壓制，恐防激而生變，因此不日將有上諭，凡有各省拿著革命黨，須得詳加矜慎，不許一味濫殺，以表示朝廷大公無私之至意。照這樣看來，想玉鸞大哥斷不至便遇意外。」

　　說到此，又左右望瞭望，附著淑儀耳邊說道：「今天還打聽得一個謠言，說湖北省城有大隊革命黨，行將在那裡起事。連日武昌戒嚴得利害非常，不曉得姨父那裡近日可有家信寄來沒有？」

　　淑儀歎道：「但願上蒼庇佑，果有這事便好。然而妹子總放心他不下，早晚間還須累著哥哥，送我到省裡去走一趟。」

　　三姑娘道：「既是哥哥如此說，料也不錯，你不訪再等待幾日，究竟打聽外面消息是個甚麼著落。只是可恨那些革命黨，如何又鬧到武昌，你父親在那裡呢！我只替他耽心。」

　　三人剛在裡面說話，忽然外面走進一個家人，稟報了一聲說：「舅老爺來了。」

　　三姑娘猛一抬頭，果然秦洛鐘踉踉蹌蹌直望裡奔，臉上顏色十分難看，跑得氣急敗壞，剛自站定，一眼看見雲麟，說：「原來麟兒也在這裡呢。阿呀，你們可曉得武昌昨天已失陷了？」

　　雲麟吃了一嚇，說：「舅舅這話打那裡聽來的？」

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