廣陵潮(198)_李涵秋

一九八

　　三姑娘此時早已嚇得面無人色，一句話也掙不出口，只索索抖個不住，身子便直挫下去。幸虧有兩個丫頭在身旁扶住，不至栽倒在地。洛鐘跌腳急道：「千真萬真，适才衙門裡接到急電，說確系革命黨勾結軍隊，於十九日夜間造反。制台瑞大人業已逃上兵艦，汨在江裡，飛也似打了電報到京，還不知朝廷這番怎生佈置呢？」

　　說著又跌腳歎道：「咳，我恐怕天數難回，人民是要遭劫的了。你們一共記不得揚州鬧的那次紅水，偏生就在兵馬司巷，我們揚州怕也保不住安穩。但願天老爺可憐這個，寧教耳聞，不教眼見，隨時就把那些反叛撲滅了罷。」

　　雲麟是再膽小不過，今日陡然聽見這意外的話，也就搓手咋舌，不住的團團在屋裡跑個不住。轉是淑儀沉靜不語，窺探他那芳心裡，若不是因為武昌恐怕他父親失陷在那裡，他到願意革命党從速成功，他丈夫玉鸞便有生還之日。三姑娘早已淚如雨下，顫著聲音說道：「就請舅舅在衙門裡再替我們打探打探，究竟武昌殺成個甚麼樣兒，那些做官的人，可有命沒有？我此時沒有別的恨頭，只恨我那個婆太太，一意逼著他父親去到湖北候補，難道揚州就沒有一碗飯吃，求甚麼功名，想甚麼富貴，如今弄得……」

　　說到此又咽住了，只有嚶嚶啜泣的分兒。洛鐘道：「妹妹你也不必著急，在湖北做官的多著呢，也不見得都是死路。我也不再耽擱了，有甚麼消息，我再來告訴你們。麟兒呢，你同我一路走罷，你回去也通個信給你母親，還是同黃大媽商議商議，多少在廿四橋覓點房屋，萬一有個岔枝兒，也留著一條生路，避一避難。

　　雲麟點點頭，沒精打采的便隨著洛鐘出了伍家大門。再說這件事的消息，一天緊似一天，先前有些老年人聽見這一次變亂，大家也只笑了一笑，都說大清皇帝洪福齊天，幾曾見幾個革命黨，便會做出大事，你們通不記得道光咸豐年間，好不利害整整的鬧了十五個年頭，也都不過在南邊騷擾了一個天翻地覆，總共不曾惹著北邊一根毫毛。後來出了幾位練兵大員，東征征，西戰戰，滾湯泡老鼠，一個不剩，那大清國依然還是大清國。如今又過了六七十年了，皇上的深仁厚澤，越發固結到人心裡，那個不是大清國食毛踐土的好百姓，誰也肯幫著他們鬧事，也不過白送掉幾條性命罷了，再沒有甚麼要緊的。

　　內中尤以何其甫他們一干人議論得利害，一時講到高興的去處，大家真個摩拳擦掌，恨不得要投筆從戎起來。誰知等不到半個多月，那消息越發來得緊了。一會兒說是九江失守，一會兒又說是安慶光復，風聲鶴唳，也就將一座揚州城裡，鬧得岌岌搖動起來。鎮日價那大街小巷，只聽見車聲隆隆，都是那些富室打疊箱籠什物，忙忙的向外路避兵。一府兩縣，忙著出示諭禁，不許居民遷徙，那裡諭禁得住。城門外邊車轎紛紛，那些勞力的人，轉得利市三倍。各家店鋪也沒有人貿易，店裡小官們，沒有一個時辰不將個頭伸到櫃檯外面，恐防有大隊人馬殺得來。人心皇皇，雞犬不靜。何其甫那個書塾裡，到有一大半學生跑得乾淨，只剩得幾家窮得沒飯吃的小孩子，還坐在那裡讀書。

　　這一天何其甫閑著沒事，正約了嚴大成一班好友，也買了一張《申報》攤在書桌上瞧著。剛是黃昏時分，其時離著重陽節不遠。幾點疏星，已從雲端裡透露。何其甫看報也看得不耐煩起來，獨自走下臺階，望瞭望，又跑入屋裡，拍拍手笑道：「諸位放心罷，包管不出幾天，定有捷報到我們揚州，我們還過我們太平日子。」

　　古慕孔笑道：「何何何先生明明明見萬萬里裡，你你你這話定有主見，你你你何以拿拿拿得定呢？」

　　何其甫大笑道：「老夫近來研究星象，自信確有幾分把握。大凡國家將亡，必有一顆天狗星出現。我适才將個圓天通通看遍過來，也沒有個天狗星的影子。便連那尋常人講的一個掃帚星，也沒有絲毫發現，這反如何造得成功。我們且不管他，老實些大家今晚出幾個銅錢，買點酒來痛飲痛飲罷。我這幾日嘴裡已淡得沒有味道兒，不知你們諸位可還高興。喏喏，在我這裡吃酒，除得我的內人，撈諸位幾根肉骨頭，發誓也沒有別的好處。大家又休得疑惑我老何在這裡於中取利。」

　　汪聖民道：「著著著，我先數出錢來，就交給何其翁去辦。」

　　一面說一面就向口袋裡掏錢。大家正自鬧著，忽聽見門外喊聲震天起來說：「不好了，革命黨已到了上海。」

　　欲知後事，且閱下文。

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