廣陵潮(170)_李涵秋

一七〇

　　那一天應該輪到吳洞仙先生講授地理，他跳上臺去，先把那面牢什子的羅盤，放在臺上，定好了方向。又用一根紅繩子，一頭扣著一個錢銅，左右價在那裡細著眼睛吊線，一會兒抬頭望望，一會兒低頭嘰咕，說道：「呀，這講堂怎麼是個正子午相，不出一年，應該祝融稅駕，土木成灰呢。」

　　說時又將那牢什子羅盤，移得一移，更望了一會，又說起來說：「幸虧這午線尚偏得一二分，一時尚不礙大事。」

　　可憐那些小學生也不知道他在臺上鬧甚麼把戲。只大家仰著頭觀望，延挨了好半會功夫，吳洞仙才開口講說，第一句便是某山來龍，某山去脈，某山地上卻很有些筋骨，若是要開墳穴，還須遠避三煞，近接喜神。此時柳春躲在窗子外面，暗想不好了，這是講的那一洲的地理，怎麼聽去一句也不懂？趕忙向那個司鐘點的齋夫，擠擠眼，叫快快打鐘，請這位先生下來罷。鐘聲一敲，吳洞仙向學生拱拱手說：「很是對不起諸位，我正要將一處好山穴指點你們，讓你們多蔭出些能畢業得獎的好子孫來，不料鐘響得這般快，我們明日再會罷。」

　　匆匆下臺而去。不多時又有一位圖畫教習上臺，短衣窄袖，左手抓了一把筆，右手提著一個木桶，桶裡放著幾碗顏料。一眼看見高高的懸著一塊漆板，他凝了一會神，自言自語說：「怎麼畫在這漆黑的東西上面，這是成了一個甚麼圖畫呢？不管他這旁邊卻好好都是粉壁，等我來在這粉壁上畫給學生看罷。」

　　他便放下木桶，端了一碗顏料，用筆蘸飽，呼呼的在粉壁上畫起來，果然畫得飛快。眨眨眼畫了許多騎馬的人物，手裡拿著刀槍，指給學生看道：「這是八錘大鬧朱仙鎮，那是薛仁貴三箭定天山，這是羅通盤腸大戰，那是武松醉打蔣門神。」

　　說了一會還不聽見鐘點響，他覺得時候還早，又在壁根旁邊添畫了一個大鳥龜，龜身上馱著一塊石碑，便在石碑裡寫了八個大字是「在此小便，男盜女娼。」

　　這些小學生越看越高興，大家也就都拿著筆劃起來，你也畫一個烏龜，我也畫一個烏龜。正在轟轟烈烈，柳春又走得來，看見這種形狀，直叫得一聲苦，才知道誤將那個畫土地廟壁牆的畫匠，延請得來做了教習，次日賭氣將這吳洞仙及畫匠辭得乾乾淨淨。又將堂上粉壁重新換來，以後只剩得自己同汪聖民兩人在此挨命。

　　看官看官，誰知道天下事有奇必有偶。有個柳公子在這裡開辦男學校，就有個明小姐在那裡創立女學堂。驟然提起，覺得這明小姐是突如其來，然而探本窮源，這明小姐也還是諸君應該知道的。諸君可記得朱玉蘋朱二小姐，本是姊妹二人。那書中第十五回臧太史初次提及朱竹筠有兩位女公子，他曾說道：「大女公子，遠適會稽，據聞境況也不甚好這兩句話的。不過那時候在下只有一枝筆，寫不出兩處事，一心要想發揮季石壺那一篇燒豬頭的妙文，所以便把這事擱下。如今又因為他們母女頗興在下這書有一點小小關係，不得不倒敘過來。原來朱玉蘋的姐姐名喚朱金蘋，他父親朱竹筠，因為有一次押運淮鹽到浙江地方，便結識了他的夫翁明喜。明喜原是漢軍鑲黃旗人，在浙江候補，二位老者談得合式，便結了一個兒女姻親。金蘋才十五歲時候，便將她嫁了過去。

　　誰知這明喜官運不佳，候補了一世，也不曾接過一個紅點子的劄子，困頓異鄉，情形著實可憫。金蘋的丈夫明貴，卻曾中過一名舉人，在吏部裡當了一個小小差使，頻年也還有些進項，一家子可以將就度日。無如時運不濟，明貴父子不上幾年相繼而亡，那時候金蘋懷著遺腹，生下來卻是一位小姐。京裡同鄉很憫惻他們母女，大家攢集好些款子，替他們存放在一個典鋪裡生息，母女二人到還比明貴在世時過得寬裕些，一直將那小姐帶領到十四歲。京都得風氣之先，早已立了好些女學校，那位小姐本來出落得不凡，金蘋替她起了名字，叫做似珠，便送他在女學校裡上學。明似珠小姐天性聰敏，各門科學，她都領悟得來。真是巾幗雄才，不櫛進士。她母親朱夫人看著也很歡喜，便由此鍾愛非常。

　　又因為自己原是生長揚州，離家已是二十多載，雖同她母親及玉蘋妹子，也時常通信，總覺得家山遠隔，日夜思量，意思要想挈領似珠小姐回揚。似珠久聞得揚州是個繁華所在，欣然應命。母女二人便從這年春間買舟南下，一直抵到揚州碼頭，進城訪著她母親居址，母親見她們母女到來，自然歡喜不盡。她母親現已收了一個螟蛉孫子。二十多歲，在街市上懸牌行道，醫名叫做朱成謙，生得獐頭鼠目。一見了似珠小姐，他不由一魂從頭頂上冒出去，一魂從屁眼裡溜出來。還有一魂呢，那一魂便撐持著他一條軀殼，不然早就栽倒了。他當時那些醜狀，在下也記不清楚。便記得清楚，也不屑拿著一枝筆去描寫他。

　　只有一事告訴諸君，就該知道他這為人了。他目不轉睛的釘著似珠小姐的面孔，自不消說。他有本事一直等到似珠小姐走後，他將似珠小姐坐的那張椅上，他輕輕俯下身子，將個鼻準頭對著那椅褥子嗅個不住。據他說這椅褥上面真個有一種甜香，似從那說不出來的妙處蕩漾而出。他的醫道，在下雖然不曾領教過，然而那醫書上有一句望聞問切，他此時卻實做了一個聞字。朱夫人訪過了他的母親，次日便走去會他妹子，誰知朱二小姐見他打從異鄉回來，光景並不甚好，心中老大的不高興。又看見那似珠小姐飛揚浮躁神情，並不甚麼把我姨娘放在眼裡。當時款待他們母女，便覺得異常冷淡。

　　朱夫人到不覺得，早惱了一個明似珠，回到家裡，痛痛將他姨娘罵了一頓，說中國婦女，沒有一個不勢利的，總由於沒有普及教育，我原不值同他爭這閒氣，但是想起來不由人不氣惱。自此以後，我是斷斷不再上她的門，便是母親也不許去。朱夫人笑道：「兒呀，你總是這般倔強，但是揚州這地方，比不得直隸，你還該各事通融些。你姨娘雖是冷淡，我看那個淑儀小姐，到還同你合得來，我看見你們站在園子裡，到談了好一會。」

　　似珠見她母親提起淑儀，方才高興起來。說：「真是的，我看她做人到很好，只是我不到姨娘那裡去呢，我這心裡又想她，她又比不得我，要出來就出來，難道我要看見她，就要逼著我到姨娘那裡去麼？這可使不得，擱著再說罷。」

　　這都是去年春間的話，果然後來似珠因為要去訪淑儀，也到朱二小姐那裡去了三五次。朱二小姐總是不瞅不睬，似珠也不理會她。有時似珠便勸淑儀去上女學堂，淑儀只是微笑。後來六月裡舊城兵馬司巷鬧發紅水，淑儀全眷又一起到了湖北，似珠便在家裡將屋址辟寬了，做了一個女學校舍。諸君要曉得揚州當時雖然不知道甚麼叫做女學，然而人家有女兒的。從小兒也肯送在書房裡讀書，不上幾天，似珠小姐到也收了二十幾個女學生，朱夫人便幫著似珠教他們讀讀書。似珠便專任英文、算學、體操等事，又逼著母親拿出些積蓄，替各女學生做了全身操衣褲，比較起來，覺得他這女學，總得還比柳春齊整得許多。

　　單表他這女學生中有一個名字叫做田福英，年紀已有十四歲，比似珠小姐只少得兩歲，在眾學生之中要算他最長。論她的學問，在眾學生之中，也要算她最笨。養得肥頭肥腦，終年的她這口鼻交界的地方，不曾有個乾爽的時候，都被鼻涕填滿了，差不多人中要爛成一道深溝。眾學生都厭惡她。你道她是誰？原來就是田煥養的第二個女兒，小名叫做氣桶子的。這氣桶子原不想上學，只是那個朱成謙愛似珠不過，似珠又不常到朱老太這裡來，自己同似珠論起親來，雖然是表姊妹，然而他撫心自問，覺得似珠小姐珠玉在前，未免自慚形穢，他便千方百計在外面替他張羅學生。他同田福恩本來認識，知道他有個妹子，便逼著他妹子去到似珠小姐那裡上學。田福恩是無可不可，就同田煥商議。田煥初時不肯，後來聽見說不收學費，才答應了。朱成謙滿心歡喜，便借著這點小小功勞，博取似珠小姐的憐愛。

　　似珠小姐年紀又輕，又一是個天真爛漫的女孩兒。覺得只表兄還知情識趣，各事便都委他去辦。朱成謙這一得意，真是得意到一百分，放著醫道也不去研究，終日的便在明似珠那裡當了一個走狗。每逢似珠小姐從講堂上下了課，他便忙著去擰手巾，倒熱茶，等似珠坐了下來，又有一搭沒有一搭的逗她講話，把些街談市語，好笑的故典，講得引似珠笑。似珠此時更歡喜他，大有一刻離不得他的光景。朱成謙漸漸便動手動腳起來。有時候捏她的肩膀，有時候搔她的手心。似珠小姐不解他的意思，笑得合合的。說：「哥哥，你這是做甚麼？」

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