廣陵潮(165)_李涵秋

一六五

　　朱二小姐笑道：「這也不難，要她死呢，便賞給她一根繩子。若是饒她活命，她打從那裡來，還打發她從那裡去，留在身邊終是禍胎。但是要斬斬決決，怕你明天看見她又心軟起來，那就難了。」

　　晉芳恨道：「我要不是怕鬧得家裡大小皆知，我适才便活活打死她。你不信揉揉我的肚皮，我已是氣得脹破，我再沒有志氣，我也不至再護惜她。」

　　說著又長長歎了一口氣說：「這賤人自幼兒便不好，若是正經，她到不先偷上我了。」

　　朱二小姐見晉芳真個氣得臉皮雪白，心下也十分憐惜，便帶笑帶勸，將晉芳催得上床，自己也就陪他睡下。晉芳翻身打滾，再也睡不沉重，一直挨至四更時分，真是辛苦已極，才慢慢睡著，便因為想到小翠子幼時才合上眼，便依稀仿佛是在箍桶店裡初次會見小翠子，同她十分親熱，光景宛然。坐在自己腿上，抱著自己頸項，喁喁私語，說要同她割了肚腹，聯合在一處的話。晉芳此時已不記得适才淘氣的事。見小翠子兩頰紅紅兒的嬌豔非常，又驚又愛，自己便百般同她盟山誓海，那一雙手便滑溜溜在她上身下身撫摩不已。正在迷迷離離之際，好像門外又閃進一個人來，晉芳還疑惑是小翠子的母親，吃了一嚇，再一細看，原來還是小翠子。望著自己一笑說：「晉芳晉芳，我別過你了，你今生再休想會見我罷。」

　　說畢，容顏慘淡，掉頭便走。晉芳此時又觸起卜書貞太太將小翠子從鎮江帶到揚州來的時候，第一夜同小翠子睡覺，夢中夢見小翠子投繯自縊。當時吃了一驚，便被朱二小姐房裡小善子跑來說朱二小姐分娩的事，驚得一身冷汗，再一細看，原來懷裡抱的是朱二小姐。

　　見朱二小姐沉沉睡著，自家不由鼻管一酸，忽然將小翠子同自己平是恩愛，一齊都兜攬到心上。懊悔适才不該叫她過於受氣，越想越悔，恨不得披衣起來，趕到小翠子房裡安慰他一番。又怕被朱二小姐恥笑，只得勉強忍住，忍了一會，更覺得無窮煩躁。將個頭伸出被外望了一望，見紗帳上已微微透入曙光，知道天色亮了，兀的坐起身來。朱二小姐從夢裡驚醒說：「這時候還早得很呢，你忙著起來做甚麼？你難道怕她溜跑了？等一會再去擺佈她也不遲。」

　　晉芳聽朱二小姐這些話，更不快活，越發起身下床。朱二小姐沒法，打算替他喚醒僕婦們預備盥洗面水。晉芳忙攔著說：「不要不要，我此時很覺得有些不舒服，打算起來走走。你也不必忙著起身，我過一會還要來睡。」

　　朱二小姐便也不阻攔他。晉芳跳下了床，也不顧寒冷，開了房門，便一直望小翠子那裡走。越走覺得腳下越走不動，只管一陣一陣的傷心起來。才走進小翠子房門，忍不住用著他平時呼喚小翠子的聲音說：「翠兒翠兒。」

　　喚了兩聲，不見小翠子答應，陡覺遍身毛髮森聳，恨不得放聲大哭。便使勁將房門推開，一眼便見小翠子用一方長手帕，伶伶俐俐縊殺在床柱子上。並無甚麼惡狀，只是杏眼微低，再也不流盼她的親親滴滴丈夫。奇怪晉芳此時就像料定她必要如此一般，並不驚奇詫怪。這一縷酸淚，忍不住放聲大哭。也不叫喚別人，飛也上前雙手替她將繩子解下，抱至床上，早已冷透冰膚，啼殘冤魄。晉芳一霎時萬箭攢心，便臉對臉昏暈過去。

　　此時僕婦們分明聽見晉芳哭聲，大家才驚慌起來，跑入房裡一看，嚇得抱頭鼠竄，忙忙向三姑娘那裡報信。一霎時，蔔氏也知道了，闔宅上下鬧得沸反盈天。三姑娘母女先將晉芳勸慰了一番，晉芳只是哽咽飲泣，一言不發。三姑娘問他為甚麼忽然出此岔子，晉芳也不開口。且說朱二小姐猛然得了消息，也覺得良心上過不去，頓時吃了一嚇，旋又放沉了臉說：「這有甚麼打緊，一個姨娘們尋死覓活，是往往有的，花幾個錢替她殯殮起來，就完了。」

　　於是緩緩梳洗畢後，才扶著小善子，也到小翠子房裡來。見蔔氏也坐在裡面，便走上前請叫了一聲。卜氏向朱二小姐說道：「美子的娘，你看奇怪不奇怪，怎麼好好一個孩子，兀的短見起來，大約是這屋裡不乾淨，遇著鬼求替去了，也未可知。事過之後，還該喚幾個下馬香火來打掃打掃。」

　　朱二小姐剛要回答，忽見晉芳平地跳起來，望著小翠子死屍哭說道：「翠兒，你在世是最聰明不過的，你若果然有此事，你便將眼睛閉起來。若是別人誣衊了你，你顯點靈聖，我一定替你報仇。」

　　說畢，便呆呆的望著小翠子，見小翠子依然粉頸低垂，毫不露別的形狀。晉芳不禁又頓腳大哭起來。朱二小姐此刻明知晉芳語中有刺，卻也不便認他的話，只是未免臉上訕訕的嫣然一笑。她也不去勸慰晉芳，坐了一會，依然走回房裡去了。此處晉芳見朱二小姐已走，便一五一十含悲帶咽的將昨晚的情事說了一遍。三姑娘長長歎了一聲，正要開言，早見蔔氏說起話來。蔔氏冷笑道：「原來這孩子果然變壞了。一個女人家，如何不尷不尬同師爺們拜起兄妹來，照這樣說，死了也不冤枉。到替你除得後患，你也不用過於傷心，為一個小老婆哭壞了身體，也被人家笑話。我呢不能在此久坐，我的大媳婦幫著你丈夫將這孩子收了罷。到是一層，下次像這些女人，少要弄進門來傷風敗俗。」

　　蔔氏嘮嘮叨叨說了一遍，扶著丫頭也走了。晉芳見他母親已走，又哭道：「你看你看，他們都如此說，我這顆心也不得明白，我總算相信她斷不會做出這等事。」

　　三姑娘本來同小翠子也還親愛，今日見她如此結局，已經哭了一場，分明知道其中事有暖昧，因為蔔氏在此，也不好說甚麼。蔔氏走後，不禁望著晉芳道：「你此刻明白已是遲了。昨夜便算你看破形跡，你若來同我商議，保不定我能替你們排解開了，為甚事在那裡聽的讒言，轉又鬧到那裡去。這不是雪上加霜，那裡還會有一句好話兒給你聽見嗎。你也要想想，她愛姓林的那一件，還是人品生得好，還是希圖他的銀錢？我雖然不知道你同翠姨的恩愛如何，然而我每每冷眼看她，她待你的恩情，到卻是死心塌地。做女人的惟最怕人誣栽她這些醜事，你叫她不死做甚麼。況且我還有一句明白透亮的話，若果然翠姨是個淫婦，她必不肯死。她這一死，表明她的心跡，就可以相信得翠姨的玉潔冰清，只是可憐她已是死了，便算表明心跡，又有何用。」

　　晉芳聽三姑娘這一番話，又槌胸頓足抱著小翠子哭起來。淑儀一面勸她父親，一面望她母親說道：「父親盡哭，也不是件事。母親還該傳話出去，叫人去預備衣衾棺槨。只是要分付他們，在外面就說翠姨是病死的，不要說出別的閒話。只是外面的事交給誰去料理呢？難道還去用這姓林的不成？」

　　晉芳含淚說道：「不可不可，這姓林的是再用不得，好兒子，你替我去拜託你雲哥哥，一切請他幫著辦罷。」

　　淑儀望她母親笑了一笑說：「父親真是氣苦了，怎麼叫我親自去拜託雲哥哥。」

　　三姑娘也是一笑，便分付自家一個僕婦說：「你們替我將雲少爺請得進來，說翠姨死了，他想是已經知道，說我有事煩著他。」

　　僕婦點了點頭匆匆而去。

　　且說雲麟清晨早起，已得了裡面消息，說翠姨尋了死，是因為老爺責備她做出不端的事，羞憤自縊。雲麟一聽，還疑惑因為日前之事，不覺又驚又痛，忙忙洗盥完畢，只管在房裡顛倒價走，心裡十分難受。思量進去窺探窺探，又怕姨父嗔怪他。暗念一個如花似玉的翠姨，不多幾天，還見她嫋嫋婷婷有談有笑，如今是頓時委化了，可見得世上沒有可戀的事，只是我要想到她屍前去拜一拜，總不能彀，覺得心上有些過意不去。

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