廣陵潮(166)_李涵秋

一六六

　　正在思量，忽的小穩子從外面拿進一封信來，另外還有一個小小紙包兒，是打從郵政局送來的。一封寫著自己名字，那個小包又是寄給他姨父的。忙將自己那封信拆開一看，見是他姐夫田福恩的手筆，白字連篇。是替他母親秦氏寫的，書中大旨，是說已替他同柳府訂下親事，准于明年正月十七日入贅到他岳家。命他早早回家完結姻事。雲麟拿著信不禁呆了半晌，足足一個時辰開不出口。穩子見他如此，也是望著發怔。只見雲麟良久良久，才失聲說道：「阿呀已同柳家結了親了，……已同柳家結了親了。儀妹妹怎麼說呢？」

　　想到此恨煞母親不能體貼他的意思，不來同姨娘這裡求婚，不知不覺，轉同柳家將婚約訂成了，也不管人情願不情願。……嗤的一聲，將一封信撕成兩半，又將兩半撕成四片。接二連三，把一封信撕得粉碎，又摜在地上，用腳踏了幾踏。穩子笑道：「少爺這封信，究竟是誰寄給少爺的？怎麼少爺同他這樣生氣？」

　　雲麟怒道：「管他呢，死了人了！」

　　穩子笑道：「不錯呀，是死了人了，但是與那信又有甚麼相干？這裡還有一小包兒呢！裡面軟軟的不像是紙。少爺一發打開來看看，若不尷尬，趁勢踏碎了他也好。」

　　雲麟果然被他提起，又輕輕將那小包兒取入手中，仔細一望，只見上面贅了好幾個字，是揚州華寄雲麟暗想到不曾聽見姨父有甚麼姓華的親友，看他這信面上又不曾標明了姨父名字，只寫著武昌省城三道街伍公館查收，我替他打開來看一看罷。又想不好不好，揣著這裡面好像似汗巾手帕等件，難保不是姨父意中人寄給他的。我拆開來不打緊，反叫姨父面子難下。

　　雲麟正在躊躇不決，先前三姑娘差來的那個僕婦，早走至房裡將三姑娘分付的話，一一告訴了。雲麟更不怠慢，便將那個小包兒一齊拿入後面來。走到小翠子那進屋裡，早見家人們將他房門上落紅門簾扯在地上，床上帳子已經揭去，繡褥之上已挺著一個不言不語的翠姨。雲麟含著一胞眼淚，不由走至床前行了禮，回頭見三姑娘同淑儀都在一處，只不見朱二小姐。晉芳見雲麟進來，不禁著牽雲麟的手，重又放聲大哭。雲麟且勸且將那個小包兒遞上去，說：「這是今早打從郵政局寄來，像是寄給姨父的。姨甥不敢擅動，請姨父開來望一望。」

　　晉芳才住了哭，將那小包兒接入手中試了一試說：「這是甚麼東西呢？這姓華的我又不知道他是誰？」

　　說罷，便遞在淑儀手裡說：「儀兒，你替我用剪子將這線口絞開來罷。」

　　淑儀依言，將那紙包打開，原來是一幅猩紅洋縐，順手向地上一抖，足足有二丈來長三姑娘道：「這是那裡來的，要這極長紅洋縐有何用處？」

　　晉芳此時望著這洋縐呆了一呆，驚道：「這匹洋縐我是打那裡見過的。儀兒，你看裡面可有信函沒有？」

　　淑儀再使勁一抖，果然那洋縐裡又飄出一張字帖來。晉芳忙奪來一看，其中大略說是四年前曾經到一處荒僻村莊，遇著一個女子，托我將此小包兒寄給尊處耽延至今，甚為惶恐。今聞此女業已璧返，則此包自合珠還云云。下面注的名姓卻是華登雲三字。晉芳閱過，不由捧這著幅洋縐，又走到小翠子屍前說：「翠兒翠兒，你在先曾經日夜思量此事，方怪這替你寄信的人十分荒唐，誰知今日不先不後，巧巧當你拋棄軀殼之時，將此物打從遠道寄來，物在人亡，叫我怎得不傷心呢！」

　　說畢，又放聲大哭。此時雲麟同淑儀都不甚解得此事，惟有三姑娘略為清楚，也覺得這寄信的人十分奇怪，不禁點頭垂淚，一面便同雲麟商議，分派著眾家人七手八腳，替小翠子打疊身後之事。臨入殮時，晉芳便用這幅大紅洋縐，親手將小翠子冰肌裹好，便算他一幅錦衾，自此晉芳悲痛自不待言，不到幾天上，便將林雨生同小穩子辭退。

　　林雨生雖然明白地不敢向伍晉芳公館出入，然而暗中仍自做了朱二小姐一個內管家。小人的心腸，便將這件事情挾制著朱二小姐。朱二小姐不但按月發給他三十千文，而且凡有需索，無不應命。後來這風聲漸漸傳播入三姑娘耳朵裡，三姑娘又驚又氣，覺得朱二小姐心腸狠毒。同她不可久居，好在自己此時己同伍晉芳斷絕夫婦之愛，又知道雲麟于新年裡便須回揚完娶。自己便稟明了蔔氏，要偕同淑儀及雲麟一路東下。卜氏本來不大喜歡三姑娘，也便答應了。三姑娘便於正月初十這一天，帶了幾名僕婦，轉安心樂意的同雲麟、淑儀徑往揚州。三姑娘的龐兒本來生得富厚，再加著身旁左邊立著一個美男，右邊侍著一個嬌女，況且打扮得雖不算金裝玉裹，卻也是珠翠盈頭，綾羅遍體，路上看見的莫不嘖嘖嘆羨，不疑猜他們是一雙姊妹，便稱說他們是一對夫妻。雲麟聽入耳裡，更覺得悲惋無窮，鎮日價總沒有一點笑臉。淑儀卻也是愁眉彎綠，粉頰消紅，所以此次兩人同行，彼此反覺得十分冷淡。

　　一進了城，三姑娘同淑儀自然乘著轎子，仍回他們的舊宅。雲麟只得怏怏到家，秦氏在家中已將各事忙得妥貼，堂屋前一例的懸燈結彩，香煙繽紛。內中有何氏及繡春等幫著料理，到也熱鬧非常。秦氏一見雲麟，笑著上前問長問短，雲麟只冷冰的笑了一聲，說：「難為母親費心。」

　　繡春見他兄弟回來，喜得跑過來問姨娘他們都好。雲麟道：「姐姐辛苦了。儀妹妹已同我一路回轉揚州。」

　　繡春笑道：「阿呀她回來做甚麼呢？」

　　又回頭望著何氏道：「舅母你看，若是上次舅母做的媒做成功了，可不是儀妹妹真個同我們長遠聚首。我的兄弟自然明天吹吹打打的送著他到儀妹妹那裡，不該應送著他到柳府上去了。」

　　何氏笑道：「婚姻是五百年前註定的，非人力可以挽回得來。姑娘也不用提這話罷。」

　　繡春便一疊連聲催著黃大媽快到姨娘那裡，替我們請安。並上複儀小姐，務必接他來幫個忙兒。秦氏笑道：「姑娘你忙甚麼呢？還怕你姨娘明兒不來。」

　　繡春笑道：「娘也太老實，姨娘來是她的禮，我們著人請去，是我們的禮。」

　　正說著早見三姑娘那裡已打發幾個僕婦送來八色禮物，說停一會太太和小姐親自過來賀喜。秦氏一一收下，打發僕婦走後，果然三姑娘同淑儀轎子已到，大家行禮已畢，三姑娘笑道：「我知道這裡很忙，所以我們娘兒們特特的打從湖北趕得回來。一者道喜，二者幫忙。我回去瞧了一瞧，見家裡那些下人們接到我回來的信，到還佈置妥當，所以一徑又趕到這裡。」

　　又望著繡春笑道：「大姑娘近來還好？可曾恭喜沒有？我們想吃你的喜蛋呢。」

　　繡春正同淑儀俯著耳朵談笑，見三姑娘問這話，只臉上紅了一紅，不曾答應，還是秦氏替她說道：「正是的呢，一共也不曾有個消息，橫豎他們年紀還輕，再遲兩年也不妨事，省得小孩子尿兒屎兒鬧不清楚。」

　　三姑娘又笑道：「明兒是大喜期了。入贅過去，還須請兩位男客送送親。」

　　秦氏笑道：「我先前也這般說，已將舅母那裡的大哥哥同我們姑爺請好了，是那邊親家太爺一定不願意，逼著他的先生過來攔阻，說多一個人，多一件糜費。好笑，依他主意還要叫麟兒步行過去，怕喜轎囉唕。是我不肯，說兒女的終身大事，也不可過於潦草，況且麟兒脾氣，姨娘是知道的，你叫他步行到他岳家入贅，他可答應不答應，後來還是兩位媒人通融辦理，說媒人情願自家不坐轎子，這筆開支，便把來算在喜轎上面，他府上也委曲允許了。」

　　秦氏說話時辰，繡春眼快，見雲麟坐在一旁，早將兩個小腮兒轉著生氣。忙攔她母親道：「娘也罷了，這些話還提他做甚。俗語說朱雀臨門，那裡沒得點言三語四，包管兄弟過去，他看見這標緻女婿，他不大方的，也該大方起來了。」

　　說得大眾一笑。

學達書庫(xuoda.com)