廣陵潮(163)_李涵秋

一六三

　　還是淑儀勸道：「娘歇一歇氣罷。這又怪翠姨做甚？在揚州的時辰，翠姨又幾時同雲哥哥避過嫌來。她便是請雲哥哥替她寫幾個字，這也算不得是件犯法的事。便是父親，也不見得因為這上面便惱翠姨，這其中怕還有別人搬弄是非的地方。娘這一鬧不打緊，徒然多給一層氣給翠姨去受，還不叫別人稱了心。而且雲哥哥心裡也覺得不安。」

　　淑儀說到此句，不覺微抬了抬鳳眼，望著雲麟一笑。雲麟也笑起來說：「儀妹妹這話真聰明絕頂，姨父今日打局裡回來，並非一徑就到翠姨屋裡去的，曾打從朱……」

　　雲麟話還未完，淑儀望他瞅了一眼，說：「你不用再多話罷。我們這裡是同舟吳越，福爾摩斯多著呢。」

　　雲麟也笑道：「妹妹近來也看偵探小說。……」

　　三姑娘此時因為淑儀一番解說，也有些明白。又見他們小姊妹談得正好，不覺也就高興起來。命人將自家泡的桂圓冰糖高粱酒取出來，便留雲麟在這裡吃夜飯。雲麟這一晚十分得意，便把許多時未曾同儀妹妹敘的心曲，在吃飯時辰傾囊倒篋的談說。這且不必絮表。

　　且說晉芳裝了一肚皮的氣，一句話也告訴不得旁人，一時懊悔起來，真個要削髮入山，將這一班冤親立地拋撇。一連賭氣在局裡住了幾天，三姑娘固然漠不關心，朱二小姐也就在暗中發笑。惟有小翠子心下懷著鬼胎，覺得晉芳同她素來不曾這樣認真過，為這點點小事竟不肯回來歇宿。在外面饑寒飽暖摜給幾個爺們，料也不得過於妥貼，越思越悔。悔不該請雲少爺進來，便鎮日價悶懨懨的，也懶得去梳洗。這裡朱二小姐在閒暇時辰，便同小善子談笑說：「我們這一著計策，是用上了。但是你們那位老爺，斷不會死心塌地便不理她的。只要那妖精花枝般打扮起來，老爺的魂包管又落在她身上去了。任你龜也罷，鱉也罷，橫豎她是個姨娘，又比不上我。斬草不把根來斫，等到來春又發生。萬一她再在老爺面前嬌聲浪氣的媒孽起我來，那不是我反給自己虧吃了。」

　　小善子笑道：「這又何難。太太拿出點威風，便趁這個當兒，當著老爺面前，硬押著人喚幾個媒婆來，說她犯七出之條，領價出賣，料想老爺此時恨他不過，少不得還要佩服太太手段。」

　　朱二小姐笑道：「不行不行，我料定你老爺這一番生氣，定然還不是單為著那翠姨一人。你仔細想想，他若是單單惱翠姨，怎麼老遠反去住在那局裡。便是大太太那裡，他是久經同老爺隔絕。家裡還有我呢，難道歇宿不得。我猜定他固然惱翠姨，還有一半惱我們挑唆。我知道做龜是要暗中做的，明說出來他反覺得多事。你看我這想頭可是不是？」

　　小善子扭頭說道：「這就難了，一個老爺們甘心做龜，那簡直沒有別的話說。」

　　朱二小姐又笑道：「這又不然。若是果然給個憑據給他看見，他自然會鬧翻起來。但是翠姨的這件事，不知真個有沒有？」

　　小善子噗哧一笑說：「這是林師爺自己說的，我如何知道真假呢。看他那個光景，卻說得活靈活現。」

　　朱二小姐此時捧著一個白粉錠茶杯，只管一口一口呷著茶，支頤無語。房裡靜沉沉的鴉雀不聞，只遠遠聽見套房裡美官啼哭。朱二小姐回頭望身後一個僕婦說道：「你快替我去分付奶媽，叫她多給一口奶給小官官吃。她省著她的奶，叫小官官這般哭，她也不理。」

　　那個僕婦答應了跑出去。此處朱二小姐見左右更沒有旁人，便望著小善子笑道：「你知道姓林的林師爺，他在我們公館裡，有多少進項？除得每月薪水，開支五千文外，其餘可再有好處沒有？」

　　小善子笑道：「這話我也聽見我們那個乾娘講過的，在先我們不曾到湖北的時候，老爺的銀錢出入，都交代他一手經理，每月至少也賺得二十千文。自從老爺將帳目交給太太，他老實除薪水外，其餘的油水有限得很。」

　　朱二小姐道：「既然如此，他不曾辭了老爺這裡的事，再謀幹別的。」

　　小善子笑道：「這也難怪他，在這湖北人生面不熟的，不仰仗著老爺，誰人肯收留他。」

　　朱二小姐又道：「萬一老爺不用他，趕他出門呢？」

　　小善子又笑起來說：「阿呀，這可使不得，他一家老小怎生過活？」

　　朱二小姐笑道：「我有一句話，你快去替我告訴他，若是老爺趕他出了門，我有本事在我這個帳面上，每月撥給他三十千養活他，叫他放心。」

　　小善子笑道：「太太又說笑話了，老爺好好的，為甚趕他？」

　　朱二小姐到此才將身子向前欠了欠說：「姑娘，我可是將你當著骨肉一般看待。我今日穿的吃的，總算稱心如意，只是眼睛裡擱不進那一個淫婦，我常說不是我死，就是她亡，我同她總算不能兩立。也並不是一定同她爭著老爺。我說句笑話，就是老爺身邊一個人沒有，夜夜同我在一處，也不見得夜夜拿那件事當飯吃。還有一說，只當做了寡婦，也要死命去捱呢。不過寧可做了寡婦，到是一乾二淨。卻不甘心將自己的丈夫白白讓這妖精占著睡覺。承你的情，難得替我打聽出這機會，總算你不辜負我另眼看待，一不做，二不休，這件事依然拜託你，無論那姓林的同她有事沒事我目下卻一定用著他，他依了我，便是趕他出門，好在老爺的銀錢都是我一手經理，叫他按月只管在我這裡支三十千文薪水，我是決不食言的。說不定，我還可以攛掇老爺，將翠姨賞給他。他有這福氣呢，這是人財兩得的事，叫他去斟酌，若是有點支吾，老爺不開發他，我有本事開發他，那時候卻休怪我。」

　　小善子笑道：「太太要用他，究竟怎生個用法呢？」

　　朱二小姐此時四面望了一望，便附著小善子耳朵說了一番話。在下那時候，因為他們言語很低，也不曾聽得清楚，只等到末了一句，朱二小姐才放開喉嚨說：「好兒子。你替我幹去罷。」

　　小善子聽畢，不禁笑得彎腰打跌，說：「好計好計！」

　　更不遲緩，飛也似的便跑到林雨生家裡。跳進門，也不管林雨生可在裡面不在。只一路的嚷著：「幹爸爸，幹爸爸，我是來替幹爸爸賀喜的。」

　　林雨生剛在房裡同巴氏議論年底下的進項，不夠開銷。必須在甚麼地方撈一注錢來才好。」

　　猛然聽見小善子這種聲氣，也就笑迎出來說：「善姑娘真會開心，想我們夫妻到這年下，真拮据死了，還有甚麼喜。」

　　巴氏也笑起來說：「姑娘，這賀喜的話，我猜著了，想是替你幹爸爸娶小。小善子仰頭將巴氏望了一望，說：「乾娘，敢莫是神仙？怎麼猜得這樣靈？」

　　於是便將朱二小姐的一番主意，原原本本告訴了林雨生。又說必須如此如此，這般這般。你想好處呢，你就去幹。你若是不想好處呢，你就擱下不用理他。林雨生樂得直跳起來。說：「幹幹幹！我為甚麼不幹？死了還要幹。」

　　轉是巴氏不以為然，正色說道：「人須要講良心的，老爺把我們從地獄裡提到天堂上。便做驢做馬，也報答不了他這恩德。便是翠姨待我們，又何嘗差錯。就如上月裡，她一眼看見穩子只薄薄穿了一件夾衣，她忙不迭的說怕穩子凍著，巴巴在老爺舊衣服裡檢出好幾件來賞給穩子。你恩將仇報，倒反去葬送她，人是糊塗的，閻王老爺卻不糊塗，一筆一筆替你記在簿子上，一千年總要死呢。那時候在陰司裡受起苦楚來，便是懊悔也遲了。」

　　小善子聽巴氏這番話，不覺沉下滿臉怒容，勉強冷笑道：「好一個阿彌陀佛的人，好好，就不用於，我自去回復我們太太。原來翠姨娘有恩典給你們，我們太太是強盜心，殺人膽，不曾有恩典給你們。」

　　說畢，憤憤的就要走。林雨生一把將小善子扯住，反過臉來向巴氏罵道：「你這壞貨，快替我將你這寡嘴閉起來。你只知道翠姨將衣服給你兒子，你可曉得將衣服給你兒子的緣故麼？她是因為我同她睡覺，睡得快活，她才這般做作的。」

　　又對小善子說道：「好姑娘，你不用聽這壞貨的話，她的話說出來比屁還臭。人生在世，總要不忘卻貧賤的日子。不瞞姑娘說，她是記不得將板門當做被蓋的日子了。一天吃一個饃饃，還不知道第二天這饃饃的錢出在那裡。難得我目下交著好運，遇見太太同姑娘得了順風，不扯起篷來只管往前攮，更待何時！」

　　巴氏畢竟是個尋常婦人，聽見提起當年窮苦，不覺也矮了半截，便不開口。此處小善子便同林雨生訂好了日期，她徑轉回去同朱二小姐安排，向局裡去請晉芳去了。欲知後事，且閱下文。

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