廣陵潮(162)_李涵秋

一六二

　　朱二小姐見晉芳如此溫存著她，方才轉嗔為喜，轉過身來說道：「這件事呢，我卻不過也是傳聞，不能據以為實。不過叮囑你各事留心著，人的話尚未說完，你就撒豆似的說了那一大篇，叫人焉得不氣。今天小善子打從林師爺那裡回來，聽別人稱呼姓林的是舅老爺。小善子吃了一驚，初還疑惑他冒充淑儀娘的弟兄。當時追問起來，方才知道他是已經同你那翠姨結姊妹，恩愛非常。你想一個孤男一個寡女，非親非故，忽然無中生有的結起姊妹來，顯見得無私有弊了。」

　　晉芳怔了怔，說：「阿呀，這話到不曾聽見翠姨提過。」

　　朱二小姐笑道：「嘖嘖嘖，好個知縣大老爺。若是叫你拿了印把子，那些百姓們也是遭劫。譬如有一件姦情，告發到你衙門裡來，你最好不必訊問淫婦，只消問一問本夫，他們這件事，可曾告訴過你不曾？若是親夫說不曾聽見他女人提過這件事，你老實就驚堂一拍，說扯下去打。這必須妻子偷人，先要告訴本夫，方才算是姦情。包管你那地方上稱頌你是個青天呢。我請問翠姨既同姓林的結了姊妹，他一件事瞞且還是瞞不及，轉巴巴的來告訴你，想是要你去吃他們一杯喜酒呢。便是我們這些老實女人，也不至此。何況他是個走江湖見過世面的。」

　　說著，噗噗一笑，用手指在臉上刮著羞晉芳。晉芳兀自垂頭半晌不語。朱二小姐趁勢又說道：「你若不相信，我還有一個憑據。我先在揚州時，便有人傳說到我耳朵裡，怎麼你這位姨太太，用的一個馬桶，也是這姓林的親自辦的，據人說他買馬桶的時候，你們這位姨太太，還自家褪了褲子，叫這姓林的驗她那尊臀大小，這可是千真萬真，怕你到今日還在夢裡呢。」

　　晉芳笑道：「這是那裡話，這件事我也知道。」

　　晉芳便將林雨生上說帖買馬桶的笑話說了一遍。又說：「這姓林的諂媚東家是有的，怕那些閒言閒語，還在疑似之間，只好隨後再留心罷。」

　　說畢，便起身別了朱二小姐，仍然向小翠子這邊走。……

　　且說此時雲麟正拿著筆在那水竹觀音畫軸上一橫一撇的寫吉利字，側首點了一支大蠟燭，堂屋中間又是一張保險燈，照得室中透亮。小翠子伏在案側，目不轉睛的瞧著雲麟運筆。一會兒倒一杯熱茶送過來，一會兒又替他磨一磨黑墨，嘻嘻的憨笑不已。不多一會，爺們將晉芳衣包送入裡面，已有僕婦們接進來，放入房裡。雲麟吃了一嚇，說：「姨父回來了，我是不能久遠在這裡耽擱。」

　　小翠子笑道：「這怕甚麼呢？少爺慢慢的寫，不妨事，遲了，你姨父說不定還要留你在這裡面吃了夜飯才走。」

　　雲麟點點頭，依然拿起筆來書寫，心下總覺有些慌慌兒似的，不似先前高興。果然又等了半會，晉芳打從外面進來，一眼看見雲麟坐在裡面，很是詫異。又見小翠子笑容可掬的也在一處，觸起方才朱二小姐的言語，不覺有些煩惱。雲麟走過來請叫了一聲，晉芳也是有意無意的答應著，便向房裡走。小翠子一面也跟進來，晉芳先將衣包一望，見依然包得好好的，不曾一動，不覺有些生氣，冷笑道：「怎麼我這房裡人都死淨了，一個衣包，總沒有人將他打開。」

　　小翠子偷眼見晉芳臉上氣色不似平時和悅，又聽見他發作這話，便匆匆的走過來，將衣包一扯，意思要去解開，不防衣包斜角裡溜下一根玉帶鉤子，拍的跌落在地板上，錚然一聲跌成兩截。嚇嚇得小翠子面色如土，急忙彎著腰向地下去拾。晉芳此時更忍耐不住，走上來將小翠子用勁一跌，小翠子踉踉蹌蹌退了好幾步遠，不禁又羞又急，頓時滿臉淚痕，用袖揾著，只不敢開口。晉芳又將她瞋了一眼罵道：「我知道你這賤人魂在那裡呢，一個人也不顧惜名譽，也不問是男是女，便合攏在一處。」

　　……晉芳這幾句話原是先入了朱二小姐之言，暗暗指著林雨生同小翠子結拜姊妹的事。然而在這個當兒，便好像罵了雲麟一般。雲麟聽得清楚，羞慚滿面，忙擱下筆，如飛的跑到外面自家的房裡，見穩子已替他鋪疊衾褥，不禁喝道：「死囚做甚麼呢？快替我將行李捆紮起來，我立刻就回揚州去。」

　　穩子聽他這話，正摸不著頭腦，只管呆板著面孔，向雲麟望。雲麟又長長歎了一聲，向睡榻上躺下，自念依棲親戚，終非久計。況且姨父很是防範著我，看他今日光景，便疑惑我同翠姨有甚麼曖昧。咳我雲麟雖則客況淒涼，又何至便不顧身分，瀆亂你的閨閫起來。罷罷，儀妹妹姻事，尚在莫須有之鄉，今日轉又出了這一件疑團，我何顏更羈留此地。明天決計回家去罷。

　　不表雲麟在此愁悶，且說朱二小姐見晉芳匆匆走入後進，知道定是又到小翠子房裡。她此時早遣了精細偵探悄悄悄聽情形，你想這精細偵探，不是小善子更有誰呢。小善子早將晉芳在房裡同小翠子嘔氣情形，一五一十告訴朱二小姐，朱二小姐滿心歡喜，自不必說。但是小翠子如何聽晉芳罵她不顧名譽，她也沒有一句話分辯呢？固然小翠子的性情，是素來柔順慣的，加著她此刻的心卻又同雲麟一般誤會，也只當晉芳嗔怪他同雲麟在一起，沒分出男女的意思。所以並沒分辯，只有紅雲滿面，飲泣低頭。晉芳益發覺得朱二小姐的話定有緣由，不是誣栽她的。他又見小翠子那一種可憐樣兒，令人不忍過於嗔責，卻又暗暗恨她，你總不應該勾搭上一個林雨生，我同你總算是打從患難中出來的了。無論你對不住我，還該對不住死去的那個卜太太卜書貞。

　　晉芳想到此不覺觸起蔔書貞那時候將小翠子帶轉揚州那番俠氣豪情，忍不住從丹田裡歎了一口氣，忍著眼淚，如飛的向三姑娘那一進去了。三姑娘此時卻早已有僕婦們飛也似的將此事傳進來。大家總猜是晉芳怪著雲麟同翠姨在一處，所以有這番淘氣的事。直把個三姑娘氣得粉面雪白，背地裡正同淑儀議論這話，可巧晉芳一走入房，三姑娘更忍不住，陡然放下臉來，望著晉芳說道：「你也不用氣得這模樣，他總是我娘家那一邊的親戚，好便好，不好我可以打發他回揚州去，值得惡聲怪氣，叫人家看著我的面子，也難得下來。你疑惑我不知道呢，在這裡白吃你一碗飯，可知你心裡怪疼的呢。」

　　又回頭望著淑儀道：「儀兒，你快替我寫一封信給你姨娘，明天便打發你雲哥哥回家，省得叫人容不得他。」

　　說畢，盡靠在床柱子上，一言不發。晉芳猛然見三姑娘爆豆也似的說出這番話，一點摸不著頭腦，不由冷笑起來說：「好好，你也來將氣給我受，我何嘗容不得麟兒在這裡，你不問個青紅皂白，你們大傢伙兒約齊來逼我的命，我便有一萬句心事，再也覓不到一個人去講講。罷了，算我不是，我別過你們罷。」

　　說著頓時轉過身跑向大廳上，吆喝家人打轎子到局裡去。三姑娘見晉芳賭氣出去，也冷笑了一聲說：「頂好，你一萬年也不用進我這房門，我可不希罕你。」

　　三姑娘隨即命人將雲麟喚進室內，便問他怎麼走入翠姨那一進屋裡去？雲麟正要打算辭了三姑娘回去，見三姑娘喚他，他急整頓衣服，隨著來的僕婦走入裡面，開口便將小翠子如何請他到那裡寫水竹觀音上吉利字，猛不防姨父一頭走進來，大有嗔怪我不該到翠姨那裡的意思。又說道：「我到這邊，約莫也有兩三月了。姨父事忙，也不曾在外面替我覓一件事，眼看著年殘歲底，料想這謀事一層，斷然無望，母親孤伶伶的在家，自己也很不放心。便是姨父留我，我也打算回去走走，過了年再議。如今卻好趁這機會，明天便乘輪東下。只是白白在姨娘這裡打擾了一場，轉眼又離了姨娘同儀妹妹，心中不免覺著有些繫念。然而這也說不得了。」

　　雲麟說時，兩眼只顧滴溜溜在淑儀身上轉來轉去，真個要流下淚來。那淑儀也就低了頭愴然不語。

　　三姑娘聽了雲麟這番話，不覺勃然大怒，跳起身來說：「原來是翠姨請你到她那裡去的。你姨父也不詳察詳察，便兀自生氣，我固知道，你是最用心的人，斷不至如此荒唐。不說別的，自從到這湖北，你連我這一進屋裡，你輕易也不常來。我也因為你儀妹妹年紀長了，公館裡人多口雜，難保不有些好嚼舌根的含血噴人。所以也就有許多簡褻你的地方。你是我的嫡親姨甥兒，料也不來怪我。原來你那糊塗姨父，他沒有本事管束他的小老婆。倒反來得罪我的親戚。好兒子，我在這裡除得你儀妹妹，就要算你是我的骨肉。他容不得你，我偏不許你走。看他有甚麼法兒，要趕我們娘兒三個一齊回揚州去。離了他們，讓他們耳目清淨。」

　　雲麟聽見三姑娘這一番話，十分親密，眼看著淑儀，又是翠鬟壓頸，紅粉盈腮，不覺輕輕又系住一點癡心，把适才要回揚州的心事，消滅得乾乾淨淨，只管一言不發。三姑娘又怒著，分付僕婦們，快替我將翠姨喚得來，讓我痛痛駡這賤人一頓，才出我心頭惡氣。」

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