廣陵潮(155)_李涵秋

一五五

　　那幾個僕婦便指東畫西將舊城兵馬司巷，忽然發起一股紅水的話連篇累版的說得有聲有勢。蔔氏早嚇得手足無措，口裡只管念著人離難，難離身，一切災殃化為塵的白衣觀音神咒。轉是朱二小姐氣憤憤的，將那本《再生緣》很命向桌上一擱說：「該應要死在這揚州城裡，這也是沒有法兒。」

　　蔔氏急得涕淚交流說：「菩薩保佑今夜不要發水，明天趕快收拾動身，這揚州我可是不敢住了，便依你們到湖北去罷。你們也不必盡站在這裡，且各自回房去擄掇擄掇，細軟什物，隨帶著走。至於粗重傢伙，總拖來擱在家裡，派幾個家人看守。只是沒有一個男人送我們上路，全靠著伺候的人怕不便。」

　　朱二小姐笑道：「娘這個不必操心，他信上寫明請那邊舅老爺同我們做伴。」

　　三姑娘道：「話雖如此，只是怕他不得分身，我便今晚回去，同我們哥哥商議。」

　　淑儀在旁插嘴道：「這件事情太匆促了，娘又忙著回去，又忙著回來，萬一舅舅真個有事，不是又徒勞往返。我心上到有一個人呢。」

　　蔔氏道：「好乖乖，快說快說。你心上的人是誰呢？」

　　淑儀嫣然一笑說：「更還有誰，便是雲家哥哥。」

　　蔔氏沉吟道：「他還是個孩子，他母親如何放他出去。」

　　三姑娘笑道：「不錯，我到忘記了，不多幾日前，姐姐還同我講，說是麟兒老困在家裡，終非長策，想叫他到他姨父那裡去碰碰機會，我還笑著同我姐姐說，說好呀，恐怕我們上湖北，便一齊帶他去，不想到應了我的話了。」

　　淑儀笑道：「誰還不是因為姨娘說過這話，我才想起他的。」

　　朱二小姐道：「既這樣說，便不必遲疑，快打發伍升去告訴雲相公，說明日一準動身。」

　　卜氏點點頭，朱二小姐早一疊連聲分付人去請雲麟去了。

　　不多一會，雲麟已隨著請他的人一同轉來。此時三姑娘已同淑儀轉入自己房裡，兩人一邊收拾，一邊笑著議論。朱二小姐一心想趕到湖北去，偏生這紅水到像是有意成全了她。三姑娘又笑道：「我還愁著你，不知你姨娘可肯放你麟哥哥一路同我們去。」

　　淑儀笑道：「麟哥哥聽見這話，包管肯去，我們姨娘又是一位糯米菩薩。麟哥哥說一句話，她准依著。」

　　此時雲麟已悄悄走至房外，笑道：「妹妹的話，可是一點不錯，我為甚不同妹妹去。」

　　淑儀笑道：「呸，幸虧不曾在背地議論你。」

　　雲麟笑著見了三姑娘，三姑娘也笑道：「呀，麟相公來得好快，我們的事，你想是知道了，你母親意下如何？」

　　雲麟道：「适才伍升已將姨娘的意思告訴了娘，娘起先還有些遲疑，經我痛痛快快說了一番，娘已是答應了。」

　　此時正在家裡替我料理行裝，我特地先來告訴姨娘一聲，請問姨娘可是明天大早便行動身。」

　　三姑娘笑道：「你忙甚麼！不料你這一顆心到同我們那位一樣。」

　　淑儀又笑道：「麟哥哥你在外面打聽鬧的那紅水，究竟是個甚麼頑意兒？我們聽見伍升說城裡的人，很有些搬到外路去的。」

　　雲麟笑道：「這也算不得甚麼奇怪。古書上也曾說過的，大約不過是個災異罷。」

　　正在這裡說著話，忽的朱二小姐那裡走過一個僕婦來問雲相公可來不曾？若是雲相公來了，我們太太說請雲相公先到那裡見一見。三姑娘道：「雲相公适才到此。」

　　又望著雲麟道：「你就先去走走，看她說甚麼話。」

　　雲麟便叫僕婦先回去，說：「我即刻就來。」

　　僕婦剛才走後，雲麟忽然頓腳說道：「不該叫那僕婦先走，朱太太住的那一進屋裡，我到有些模模糊糊記不清了，少不得要累妹妹引著我。」

　　淑儀低頭不答。三姑娘笑道：「儀兒你就陪你哥哥去走一趟。」

　　淑儀道：「娘莫要睬他，這有多大點路，他會忽然不認得起來。」

　　雲麟笑道：「認便認得，只是冷清清的走得寂寞。」

　　三姑娘笑道：「麟兒，你這麼大了，還是孩子氣似的。儀兒也不用作難，哥哥還送你上湖北，你陪哥哥走幾步，便推三阻四。況且又在家裡，也不似做主人的意思。」

　　淑儀此時不得已，便輕移蓮步，只管低著頭望前走。雲麟緊緊傍著她的背影，走了一會，見旁邊已沒有人，雲麟長長歎了一口氣，淑儀忍不住回頭笑道：「你好好的為甚歎氣？你不願意往湖北，也不能勉強你。」

　　雲麟又歎了一口氣，仍是不語。淑儀轉立住腳步，含羞問道：「你有話儘管說，怎麼學著啞叭兒。」

　　雲麟依然歎氣說道：「妹妹你怎麼知道我會願意同你們一路上湖北去。」

　　淑儀笑道：「奇呀，你不去也由你。」

　　雲麟歎道：「我為甚不去，好妹妹我告訴你罷，我魂兒夢裡都防著妹妹要往湖北，今日果然聽見妹妹是真要走了，我老實便是一個死。好容易將我的魂靈兒打從鬼門關上喚回來，納入腔子裡，就是姨娘肯叫我一同去，其實我就去也有甚麼希望呢，不過遠遠的聽著妹妹聲音兒，見著妹妹身影兒，覺得這顆心有著落些，不然我這心就飄飄蕩蕩，再也收不攏到腔子裡來。如今背著人，我有一句話要同妹妹商議。大家明兒到了湖北，妹妹是依然骨肉團聚，但是我可孤零零的了，妹妹怎麼對得起我。」

　　說著，眼眶一紅，真個流下淚來。淑儀也是低頭無語，兩人並立在梧桐陰下，轉癡癡的一言不發。還是淑儀怔了一會，不覺衝口說道：「好哥哥你叫我怎麼樣才算對得起你呢？」

　　說過這，一句，那粉臉上早堆下無限紅雲，匆匆掉過臉便走。

　　跨上朱二小姐住的那一進階台，早見朱二小姐將箱籠什物一古攏兒收拾齊全。一眼瞧見雲麟說：「好好，雲相公你也肯往湖北，這是再好沒有的了。我請你來非為別事。」

　　雲麟笑道：「我早知道了，定然命我開行李單子，再沒有第二件。」

　　朱二小姐將臉沉了一沉，笑道：「阿呀，只有你們秀才會寫字。你也不害羞罷。」

　　又笑道：「我是特來同你研究那紅水的，你道這紅水利害不利害？」

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