廣陵潮(151)_李涵秋

一五一

　　石彩道：「小的妻子姓車。」

　　畢升猛然省悟。說：「你妻子可是同劉玉嬌的案是一起的？」

　　石彩道：「不錯，是一起的。」

　　畢升略將心上一塊石頭放下，重振起精神問道：「你妻子被殺，你當時可在你妻子面前？那兇手你可知道些形跡，從直說來，本縣替你伸冤。」

　　石彩道：「兇手我怎麼不認得，是我請他出來的，我說不認得，便是你也不相信。」

　　畢升大喜說：「原來你是同兇手一路的，本縣便問你個為甚麼聘請兇手去殺你妻子？你還敢來本縣堂上擊鼓，你是不省得本縣刑法利害，左右先替我敲他的嘴。」

　　當時兩旁答應了一聲，早走過幾個人來，按著石彩的頭，正待下手。在這個當兒，裡面刑名師爺忽著人飛出一張字條兒，寫著此人可以著落兇手，勿刑。畢升看了一會，皺著眉頭，暗念道：「兇手勿刑，既這人是兇手，怎麼又叫我不動刑法呢？罷罷，既然刑名師爺這樣說，料想是不錯的。便叫放下石彩，又喝問道：「你原來就是兇手。」

　　石彩急道：「我不是兇手。」

　　畢升道：「亂說亂說，你若不是兇手，刑名師爺怎麼說你是兇手呢？」

　　石彩道：「兇手的名字，他叫做黃天霸。」

　　畢升驚道：「阿呀，黃天霸還不曾死麼？」

　　想當日施不全做的也是江都縣，本縣今日做的，也是江都縣，若是果然黃天霸肯出來幫助本縣怕你們這班兇手，飛到天邊去呢。」

　　此時刑名師爺一班人，在暖閣背後，見畢升越說越不成事體，忙差一個伶俐小廝，走至畢升背後，悄悄提了一聲說：「請老爺問他兇手住落何處？」

　　畢升如夢初醒，便照著這話問下去，果然石彩一五一十，將網狗子的居址供得明白。畢升大喜，隨時標了火簽，命三班捕役，火速至西門廿四橋捕獲黃天霸。誰知黃天霸正不消擒得，早已送入城裡來了。

　　這是甚麼緣故呢？原來網狗子自從殺人之後，趁清早一開城門，便如飛的轉回家中。他父親正在稻草鋪上睡得和暖。經不起網狗子敲門利害，便披了衣服出來開門。不開門則已，一開了門，只見網狗子渾身血污，連唇邊鬢角，都是猩紅斑點。黃大吃了一嚇，喝問：「你怎麼了？」

　　網狗子也不隱諱，便侃然答道：「雲相公被我砍了。」

　　黃大愈驚，罵道：「你是遇著邪了。你滿口胡說甚麼？怎麼好端端的去殺雲相公，你是頑話罷？」

　　網狗子道：「我說甚麼頑話，雲相公是犯了砍頭的罪，我砍了他也不為過。」

　　黃大見他說話確鑿有據，這才驚慌起來，說：「這還了得，你做下大逆不道的罪，我也顧不得你了。」

　　便一疊連聲吆喝起四鄰，央人來捆網狗子。大家知道這事，便問著黃大，你將他捆到那裡去呢？若說送入縣裡，你這幾間草屋，幾畝薄田，就不消說不用要了。虎毒不食兒，我看你不如省著些罷。黃大怔了一怔，說：「我何嘗不知道我們百姓的事，一經了官，不等到水落石出，便吃那些差役，敲盡了骨髓。但是我這孽畜，做出這等事，我的主母一家子也就完了。主母既已被這孽畜破了家，我們還想保守這些田地，恐怕天理上也講不過去。罷罷，我也不送他到縣大老爺那裡去，我便將他送到我們主母那裡，殺也由我的主母，剮也由我的主母。」

　　一面說，一面便奪過一根草繩，果然將網狗子手足捆起，央了幾個來人，黃大自己押著，送進城來。事有湊巧，黃大一干人正走到城邊，劈頭早遇見三班捕役，他們眼線是最靈活的，只消吆喝一聲，那些鄉里老兒，早嚇得魂飛魄散，摜下網狗子，大家沒命逃走。捕役們不費吹灰之力，現現成成將黃大父子一併帶入縣衙。畢升聽見兇手已獲，他轉逍遙自在，不急急去升堂料理。不過分付伺候人等，準備下些嚴刑，等一會好來敲撲而已。

　　且說程全見石彩這渾小子自行向縣裡出首，知道這事鬧出亂子，不得干休，只得硬著頭皮，將這些情節，一一告訴他的老子程二。程二聽見這個消息，正待罵程全一頓，又見他病得可憐，只歎了一口氣，去同這石彩父親石老四商議說：「四哥，這件事幸虧是在我們家裡，料想沒有甚麼大亂子。但是孩子們吃了苦，我們老弟兄面子上也下不來。四哥斟酌還是向我們那裡老頭子說一聲呢，還是四哥自行去打點。」

　　石老四笑道：「哦，原來今早聽見人講馮老太家出了人命，原來是他們小弟兄幹的，這有甚麼打緊，二哥你不消費心得，憑我老四面子，會向畢老爺那裡要人，你家全哥兒病後，莫叫他煩心，二哥回去告訴他，橫豎殺的不是兩江制台，就說我家石彩已經出來了，叫他但放寬心著。」

　　程二點點頭說：「也好，摜給你辦罷。你們主人這點點事，也該擺佈得來，殺雞焉用牛刀，我也不去驚動我們的老頭子了。」

　　說著，辭了石四逕自回去。此時石老四走回他的廚房，在飯架子上摘了他那一件油膩長衫，松松的披在身上，瞧著他主人石茂椿正坐在廳上監押著家人買雞鴨，他便垂垂手，走近石茂椿身旁，打了一個扡兒，站起來一言不發。石茂椿轉吃了一嚇說：「石四，我這雞鴨，不是不叫你們廚房裡買辦，只因你們在鄉紳家裡當慣了大廚頭，鄉下人使促狹，沒命仍用糠皮㩙在他嗓子裡，你們誰有工夫去檢點，買回來只消屙兩泡臭屎，那斤兩暗中便折耗了許多。我老爺好在閑著沒事，現在這裡替你們逼著雞鴨屙了屎，才同他上秤呢。」

　　石老四忙說道：「不是為雞鴨的事，是小人的兒子被縣裡捉去，求老爺的恩典，賞一張名片給小人向縣裡將兒子要回來。並不是小人愛惜兒子，因為小人伺候老爺，畢老爺也該知道。小人的兒子，他敢逕自捕獲，顯見得眼睛裡沒有老爺。」

　　石茂椿聽到此處，不禁將手捋了捋鬍鬚，震怒起來說：「真有這事？這姓畢的簡直同他的考成作對了。我老爺自牧令起家，由縣而府，由府而道，小則小，論品級還比他大得幾倍，如今偏不消用我名片，你儘管去帶你兒子回來，他有半句支吾，我老爺便用紳界全體的名義，打著電報到藩台那裡，立刻撤了他的任。你去罷去罷！」

　　說著，急忙站起身來，跑至廊下，又一泡雞屎，一泡鴨屎，去嚴行查考。石老四又道：「這案裡牽涉著別人，請老爺的示，也一起要回來罷。石茂椿一心只在雞鴨上，也不曾理會他的話，只點了點頭。石老四好不高興，如飛的走入縣衙，在門房裡將石茂椿的說話告訴了僕役，又點綴了許多威武的話。門房的僕役，本來也同石老四相好。便趁畢升不曾坐堂，進去稟了一切。畢升搓手咂舌說：「這是怎麼好？這是怎麼好？不依石大人罷，知道做道台的，省中消息最靈。況當這紳權時代，真個立刻會出我的亂子。眼見得下忙到手，拋棄了煞是可惜。若說就這般放了兇手呢。料想苦主那裡，也不是好惹的，萬一上控起來，於本縣前程又大有關係。」

　　正自躊躇不決，還是那個刑名師爺有點主意，說：「論事輕重還是寧可得罪百姓，不可得罪鄉紳。好在黃天霸雖然捉來，究竟不曾得他的口供，只消訊他一堂，說這人不是兇手，另行緝捕，將黃天霸、石彩一干人都放了。案中那個馮氏，行業不正，家中勾引男女奸宿，須將她重重責打一番，見得東家辦事認真。那苦主一時也猜不出東家別有用意，他如何肯去上控。」

學達書庫(xuoda.com)