廣陵潮(137)_李涵秋

一三七

　　楊靖歎道：

　　「哥哥搗這個鬼，又是出於不得而已。其中有個緣故，上年我不是弄了一個稟帖在縣裡告了我那老不死的丈人，我的主意，是想縣裡做主，將那老不死的驅逐出境，所有家業，均歸我一人承理。誰知那縣裡平時到也明白，惟有這件事上弄糊塗了。第二天批出來，說是著親族調處。鬧到末了，送了我幾十元，叫我夫婦搬出另住，永不再同他家轕轇。住是住出來了，這日用三餐，煞是有些拮据。本來我不大喜歡弄筆墨，況且朝廷裡忽然改了章，做甚麼牢瘟策論，大凡有子弟的人家，都因為這個上頭，不願意叫他們讀書。他們不讀書，我們便連館都沒有得坐，難道白白的便餓死了？除得死法想活法，哥哥仗著點小聰明，便替鄉下人包攬包攬詞訟，也不知這詞訟上面的錢，是有傷天理弄不得的，也不知哥哥手腳大，錢到手便用，逐日以來，還是結結巴巴的。

　　哥哥發心，改邪歸正，再不造孽了，偶然向王道士談起苦情，王道士自幼便學會了扶乩，又苦於人不肯相信他，便同我說合了，在他廟裡設個乩壇，騙騙百姓。據聞适才講的這程道周程大人，最相信這些事，不過將他弄進裡面來，便可在他身上生髮生髮。然而他是有學問的，光拿著些神符藥方去哄騙他，又不濟事了。必須編幾句歌詞，或是詞曲，要說得活靈活現。若在前幾年，哥哥也還可以下筆千言，如今是荒疏久了，所以特特請老弟來幫個忙。說句老實話，若不是借重老弟，我也斷然不將這實話告訴你。」

　　雲麟笑道：「原來你是欺人的，照這樣說，适才替我起的外號，還很費心甚麼祖師呢，到不如望著你磕頭。」

　　楊靖笑道：「不敢不敢，你將那個話兒編好了，就算是謝我。」

　　雲麟道：「編甚麼呢，你須也出個題目來。」

　　楊靖道：「北門城外一帶荒塚，漸漸有些白骨露出來了，你須裝作祖師口氣，叫他大大出一筆款子，交給我們，這叫做掩胔埋骼，是個最慈善的事業，不怕他不答應。你替哥哥將這件事做成了，總不叫你落空。」

　　雲麟笑著答應了。

　　過了幾天，果然楊靖打發人請他，說是程道周程大人一準于今天午後到此扶乩，務乞速臨。雲麟便匆匆的謅了一篇似賦非賦，似文非文的小啟，大意都說是程道周家擁巨貲，必宜澤及枯骨，天心鑒察，自有善報等語。到了廟裡，悄悄將稿子遞給楊靖看了，楊靖歡喜非常，連連望雲麟作揖不迭。其時眾人俱已到齊，只有田福恩因為座中有程大人，他死也不敢前往。王道士又將廟址重新掃掠乾淨，命人看守著大門，不許閒人入內觀望。且說程道周原是科舉出身，平日留心程朱學問，不苟言笑，晚年遁入佛境，悟徹真如，致仕歸家，謙恭盛德，從不肯以威福壓制鄉鄰。至於救困扶危，修橋補路，無不樂為。他自從聽見說這都天廟裡設有扶乩，又是幾個讀書君子在那裡主持其事，料想決非妄語，便高高興興青衣小帽，坐了一頂轎子，迤邐前來。下了轎，便有那個慧琴攙扶著慢慢走上臺階，王道士先迎上去，就地一恭。楊靖同著何其甫、嚴大成一干人都鵠立伺候。大家眼觀鼻鼻觀心，不敢仰視。程道週一一相見，坐下來便問：「這乩壇是那一位創辦的？」

　　楊靖忙抬身答道：「是本縣生員楊靖。……」

　　程道周又笑道：「兄弟在京城裡也曾見過朋友扶乩，是很靈驗的。近年來知道此事的就很少了。不料先生到還高明。」

　　楊靖道：「生員以至誠感格，蒙神人不棄，到還時時肯降駕臨壇。不過生員們人微言輕，一切總望大人格外提倡。」

　　程道周道：「兄弟既來，少不得都要扶助先生們成此盛舉。每月這壇裡需用多少？隨後便叫王道士立個手摺，到兄弟那裡支付罷。」

　　此時楊靖及王道士忙立起身重又道謝。當他們談心這個當兒，雲麟悄悄扯著嚴大成衣袖低說道：「嚴先生什麼不念泰伯其可謂至德也已矣那篇闈墨？」

　　嚴大成扭頭說道：「念闈墨呢，我被他這一來，把念熟的都嚇忘了。早知道如此，我該將那本子藏在袖裡帶出來。」

　　雲麟噗哧一笑。又聽程道周說道：「就請先生們扶起來罷，兄弟到好瞻仰瞻仰。」

　　楊靖聽見忙答應了幾個是，便分付小廝點齊香燭，暗暗丟了一個眼色給雲麟，叫他上來幫著。這一次扶乩，比尋常不同，眾人都十分兢兢業業。程道周將衣冠整得一整，便上前行禮。行禮之後，曲背躬身的站在一旁。這一天剛是陰色沉沉，涼風吹著幃幕，蕭瑟作響，還不曾黃昏，室中已是黑暗。便是那兩枝紅蠟，也不十分光亮。楊靖同雲麟一邊立著，一個輕輕將那乩筆拈入手裡，剛望盤裡一擱，眾人只聽見那乩筆在盤裡旋轉得飛快，那一片聲息，好似千軍萬馬，又像風雨驟至。楊靖望著雲麟發怔，疑惑雲麟在那里弄狡猾，雲麟又疑惑楊靖。雲麟此時滿意將他編的那小啟寫出來，誰知開頭幾個字，便不是他所編的小啟，嚇了一跳，暗暗埋怨楊靖，保不定是他已編了別的，故意同我開心。再看看楊靖，只管睜著兩個大白眼向盤裡瞧，手不停揮。霎時寫出一首小詞來了：「多少年華辜負了，悔當時不好，誤認知音將命拋。是誰做就圈和套，紅綾三尺懸樑早，白白被人笑。歎覆盆紅日何時照。」

　　寫到此處，只聽撲托一聲，那枝乩筆便從兩人手裡跳起來，不偏不倚，一直摜落在香爐裡，兀的跳震不住，雙燭齊息。程道周喊了一聲說：「不好不好，這語氣分明是縊鬼了。」

　　眾人聽是縊鬼，各各掩面失色，頓覺眼前迷迷糊糊。雲麟支持不住，忙跳下乩壇，從這紛亂時候，忽的那個王道士怪叫起來。雷先生複行點了一盞洋油燈進來一看，原來那王道士被楊靖一把緊緊摟住，只聽他口裡嚷了一聲說：「我的好妹妹，我定然隨你來也。」

　　說了這一句，更不開口，漸漸口歪斜放了。王道士便直倒下去。欲知後事，且閱下文。

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