廣陵潮(107)_李涵秋

一〇七

　　次日午後，忽聽見蔔氏在後一進堂屋裡嚷起來。三姑娘嚇了一跳，跑入裡面，見朱二小姐歡歡喜喜的坐在一邊，用一個白羊脂玉杯兒滿滿的堆了一杯灶糖，又用自家編的紅絨絲絡兒絡著，糖尖子上插著一朵青蔥蔥喜花。蔔氏望一望這樣，瞧一瞧那樣，因為僕人忘記買酒糟料豆，蔔氏便嚷著說：「灶王爺爺不吃酒，清醒白醒上了天，斷不肯替我家說好話。況是他老人家座下一匹白馬，也不能餓著肚皮跑路，這些奴才越過越糊塗了。」

　　朱二小姐笑道：「你老人家歇著罷，不用瞎生氣。酒糟料豆，早已要得來了，是我叫他們將這些零碎東西放在一邊，不要老早拿上來。好了，姐姐來了，請你叫儀兒來填一填灶疏罷，我這雙手弄髒在這裡。」

　　正說之間，淑儀也走得來，聽見朱二小姐叫填灶疏，便跑過去，將灶疏查出，放在桌上，一張是送灶用的，一張是接灶用的，正磨好了墨。蔔氏又道：「今年灶疏在你父親名字下面，要把你弟弟名字填上。他雖然小人兒，算是我家一代人。」

　　淑儀笑道：「還不曾起學名呢。」

　　蔔氏沉著臉道：「甚麼學名不學名，他叫小美子，就把小美子三字寫上去。」

　　朱二小姐笑道：「大姐姐，他的學名，你父親曾說過了，叫做恩官。」

　　淑儀笑道：「這名字正好。天恩天赦。」

　　蔔氏聽著這話氣起來，罵著淑儀道：「一個女孩兒家，咸醬口，說得的說不得的，都是信著嘴亂說。你不知道要過年了，甚麼天恩天喜。小美子還不曾種痘子呢，說出岔子來，你吃不了兜著走。」

　　淑儀笑道：「老祖宗，你聽錯了，我說的是天恩天赦。」

　　三姑娘望淑儀瞅了一眼，說：「丫頭你還嘴硬。」

　　淑儀才不敢開口，將灶疏填好了。到了晚間，僕婦們取出四枝大紅蠟燭，點得通亮。一盆炭火，燒得旺旺的。椅子上都披了紅椅披，將桌子移至堂屋中間。蔔氏吩咐道：「老爺雖然不在家，也在上面替他安一張座兒。三姑娘笑道：「還有翠姨娘呢，也添一座。」

　　朱二小姐低笑道：「還要添一座。」

　　三姑娘望一望，說：「連小美子同玉鸞都有了，還添一座給誰？想是你又懷胎了？」

　　朱二小姐笑道：「我到不曾懷胎，你既然想著翠姨娘，怎麼不曾想著那個姓林的。」

　　三姑娘也笑起來說：「你何苦這樣促狹呢。今日送灶日子，我不好罵你。」

　　蔔氏見他們說話，笑問道：「你們講甚麼？」

　　三姑娘笑道：「不相干，是妹妹懷胎，他又想添一座。」

　　蔔氏笑道：「果然的你們小人家記著，你們夫婦雙全的人，不問懷不懷，逢時遇節，都寧可多安放幾雙杯筷，取個吉兆兒，添人進口。」

　　說得僕婦們都笑了。卜氏上坐，三姑娘等一例挨著坐下。朱二小姐又在奶媽手裡將小美子抱過來，用筷子蘸著酒喂他。那小美子偏生咂嘴咂舌得響。蔔氏笑道：「你看這個小人兒，也喜歡吃酒，怕大來不是酒鬼。」

　　蔔氏說到此，又改口道：「我詳錯了，大來是酒財神罷。」

　　正說之間，卻好三姑娘房裡用的一個老婆子頭上圈了一個核桃鬏兒，插了一朵紅紙花，齊齊整整穿著一身藍布襖褲，大腳鞋子上，繡著紅牡丹，一顫一顫的將那茶米飯的鍋巴捧在手裡走到蔔氏等人面前，低頭屈膝拜了兩拜，一路恭喜著說：「老太太大喜，老爺大喜，大太太大喜，少爺小姐姑少爺大喜，萬事如意，新年大發，歲歲平安，吉慶有餘，多福多壽，多子多孫。」

　　成套兒吉語好似背書，引得大家笑得攏不起嘴來。蔔氏笑道：「多謝你，等老爺升了官，大家同發。」

　　說著，便喚淑儀道：「儀兒，你替我在房裡抓一把錢出來，賞給你們屋裡老婆子。」

　　淑儀适才聽見那婆子恭喜姑少爺，她早已含羞帶笑的下了席，折了一把松柏枝，撩在火盆裡燒得價響。聽見卜氏命她拿錢，她便跑入房裡，抓了一把，正轉身出來，忽見朱二小姐用的那個小善子，咧著嘴笑道：「老媽媽，你人都恭喜遍了，獨瞧不起我們太太，我們太太難道不是家裡主子。」

　　那老婆子笑道：「我适才不是提著二太太恭喜的。」

　　小善子道：「誰也不曾聽見你恭喜我們太太。」

　　又回頭問那個奶媽道：「你聽見不曾？」

　　那個奶媽道：「我是不曾聽見。」

　　又冷笑道：「姑娘你也不用乾著急，我們太太到不計較，偏是你計較。」

　　在先朱二小姐聽他們講說，到也不大理會。此時聽見奶媽用話激著自己，又想起昨日三姑娘刻薄自己的一番話，可想總是平時三姑娘將我當年的醜事告訴僕婦們，僕婦們才瞧不起我。家奴犯法，罪歸家主，不由的提起一把無名烈火，拍案指著三姑娘說道：「姐姐，我那一件兒虧負你，你處處欺陵我，今日娘在這裡，我尊敬你一聲姐姐，並不是怕你，你仗著先進門的為大，便不把我放在眼裡，我也是他們父親上門求親的，明媒正娶，並沒有甚麼把柄兒被你捉住。今日是送灶日子，你不該叫你的人來咒我死。」

　　說著便流下淚來。三姑娘被他這一頓數說，氣得惟有發抖說：「這是那裡的話，你不是雞蛋裡尋骨頭，有意來洶氣。我也不知道婆子們提著你恭喜，不提著你恭喜，我有何嘗叫他咒你。我若是叫人咒你死，我今夜便死了，報應給你看。」

　　說著，也拿起手帕拭淚，嚇得淑儀一言不敢開口。蔔氏急道：「你們好好的滿嘴裡胡說的甚麼？你們不圖吉利，我家晉芳還要想升官發財呢。你們揀著這送灶日子吵鬧，快不許開口，替我好好坐著吃元寶酒罷。我适才還罵儀兒的，不料你們做母親的人，也是這樣，誰再開口，我便不依誰。」

　　三姑娘同朱二小姐聽卜氏這般說，便不敢則聲。那個老婆子早悄悄的躲在一邊去了。這一晚大家都沒有情趣，蔔氏也覺得光景甚是不祥，只是唉聲歎氣。勉強將飯胡亂吃完，正待離開坐位，忽然外面跑進一個家人來，氣急敗壞飛報道：「回老太太一聲，那邊太太不好了。适才有人來給信，請老太太同太太們快些過去。」

　　蔔氏聽見這話，嚇得渾身發抖，問那家人道：「糊塗東西，那個太太不好，你說明白些。」

　　家人道：「是富公館來的信，便是他們太太。」

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