廣陵潮(103)_李涵秋

一〇三

　　林雨生怔了一怔說：「晚生去問一問。」

　　於是拽著袍子，飛也似跑出門來，卻好對門便是個成衣鋪子，林雨生走過去問道：「呔，裁縫師父，借問你一聲，這條街叫甚名字？」

　　內裡有個人答道：「三道街。」

　　林雨生又問道：「請問這道字，還是強盜之盜，還是道台之道？」

　　那人再也不懂得林雨生說甚麼，只管望著他發愣。身旁還有一個三十歲左右的婦人，兩隻眼水汪汪的望著林雨生笑。林雨生又怕晉芳等急了，掉轉頭就跑。誰知晉芳已攜小翠子上了轎走了。林雨生一口氣追過了江。晉芳擇了吉日，也就搬入新公館裡。前一天便開了一個單子，交給林雨生，置辦應用的一切什物。林雨生接了單子，非常歡喜，暗想自此可以表見他的經驗。覺得那些桌椅、條凳、字畫、屏風都不甚難辦，千難萬難，惟有姨太太一座馬桶，煞是十分棘手。圈口買得小了呢，怕姨太太尊臀容不下去。圈口若是買得大了呢，萬一姨太太坐落下去，淹上一屁股的糞，那可是糟極了。第一趟差使，萬一弄得不好看相，到後來東家得了闊差，甚麼厘金呀，籌餉呀，再也不想派好事給我辦。林雨生想到此，搔耳爬腮，急得甚麼似的。想了好一會，陡然福至心靈，跑上街，走進一座紙鋪裡，摸了幾十文，買了一本硃絲說帖，悄悄的袖回來，使在燈下先打了一個稿兒，看一看也還得體，便一行一行謄清在說帖上，所幸他的字還寫得端整，趕在第二天清晨，挨近內室門首，好容易等了一會，遇見一個僕婦出來拎開水，他便走上去垂手請了一個安。嬉皮笑臉的說道：「好奶奶，我這裡有一本字帖兒，煩你遞給老爺望一望，我還在這裡等你回信，要緊要緊。」

　　那僕婦見他這般乖巧，到也一笑接過來，拎了開水，便進了小翠子臥房。小翠子剛坐在床邊上裹腳，伍晉芳披著一件湖色洋縐短襖，彎腰在鏡子裡瞧看氣色。那僕婦便將林雨生那本說帖向梳桌上一擱，說：「這是林師爺叫我拿進來的。」

　　晉芳將眉頭皺得一皺。接過來一看，不禁笑得嗆咳起來，說：「該死該死，這人越發糊塗了。」

　　小翠子見這光景，思不住笑問道：「這姓林的說的甚麼？」

　　晉芳見小翠子問著，越發笑不可仰，又忍著笑說道：「他要問你屁股的尺寸，好去買馬桶。」

　　一語未畢，又狂笑起來。那僕婦聽著，也不由哈哈大笑。小翠子笑駡道：「他這死砍頭的，發了昏了，虧你還不去罵他一頓，還只管盡笑，我到不知道他怎樣個寫法，你念給我聽。晉芳笑道：「他這不通的文法，想你也還懂得，我便念給你聽，你可不許笑。晉芳拿著說帖笑念道：

　　敬稟者：竊司事猥以菲材，荷蒙拔擢，勉圖報稱，夙夜競兢。昨承恩憲大人委買各物，理宜照辦。惟其中有姨太太大人馬桶一件，不敢大意，致貽隕越羞，為此思索再三，不得不叩求恩憲大人查驗姨太太大人玉股，長徑若干寸，圓徑若干寸，開示清單，以便照圖價買，據實開支，理合恭具說帖，伏乞恩憲大人訓示，俾司事有所祗遵，實為公便。謹稟。

　　小翠子雖不懂得公事的格式，然而聽見內中有甚麼長的圓的，料想不是好話，又氣又笑，望著那個僕婦道：「快替我快將這牢紙本子退給他，叫他沒的活見鬼，買買物件罷了，還要寫這些嚼蛆的話，得我引氣起來，便不要他買，交給伍升辦去，也是一樣。」

　　那僕婦笑著，便將說帖拿起來，跑至外面去。雨生一眼看見那僕婦笑容滿面，知道姨太太是很得意他辦事了。垂著手迎著上來，笑道：「難為奶奶費心，上頭可有甚麼話吩咐？」

　　那僕婦笑道：「老爺到沒有吩咐，你要問姨太太屁股，我教給你，姨太太的一個屁股，有林師爺兩個臉大，你快去照辦罷。」

　　林雨生聽了好不歡喜，說：「多謝奶奶教訓，這話真說得是的。」

　　說畢，又屈膝請了一個安，立起身早看不見那僕婦，想是已進去了。林雨生便喚著小順子幫他去上街照料物件，果然買到馬桶，可是操了林雨生的心了。走到鋪裡先叫人家將馬桶從架上取得下來，他自己必恭必敬，將頭上那頂帽子擺在一旁，便用頭去量那馬桶圈口。究竟不敢大意，一連跑了幾十家，才算買妥了。他更不肯假手給小順子，自己捧著，一路上只管將臉對著馬桶，比來比去，嘴裡還念著一個臉大，兩個臉大。小順子笑得回來，便將那件事當做笑話告訴人。自此以後，果然伍晉芳很愛著林雨生，說他肯實意心辦事，心中便有重用他的意思。

　　林雨生又十分狡猾，每逢伍晉芳出來，他便露著臉趕在晉芳面前，繞來繞去。一會兒吆喝轎夫，說他們轎子抬得不穩，沒的把老爺腰閃了。一會兒又嗔責小順子，說他不會伺候人來客去，眨眨眼就不看見他的影子。自己轉趕著端菜碗，絞手巾。伍晉芳有時攔著他，他沉著臉說道：「誰不是承老爺的恩典，吃老爺的茶飯。老爺養著我們一班人，到反叫老爺生氣，可不遭天誅地滅。師爺也是一樣，爺們也是一樣，只要老爺心裡舒服，這也沒有甚麼要緊。」

　　伍晉芳聽他這幾句說話，只管點頭說：「我不料你這人，到還很實心的。我自愧先前還薄待了你，你以後千萬不要同我這樣稱呼，見面也不用請安。我便叫你雨生，你若是恭敬些呢，就喚我一聲晉翁。我孤身作客，外面也沒有一個可靠的人，我就將你當著自家骨肉看待，以後仰仗你的地方很多。你若不依著我，就是同我見外，我也不敢親近你了。」

　　林雨生見晉芳說得甚是慷慨，便肅然起敬答應了一聲是，說：「晚生斗膽，便嗚著晉翁了。晚生久已有件事要同晉翁講。」

　　晉芳道：「喏喏，你還是這樣客氣，我們將這晚生兩個字，也可以蠲免了罷。」

　　林雨生又連連答應了幾個是，忙改口道：「我久已有件要事同晉翁講。晉翁的管家伍升，人是很好的，只苦於太好很了。凡事總沒有個主張，晉翁倘在這裡閑住，公館裡到也沒有甚麼亂子出，假如上頭委了劄子，或是晉翁榮任地方，在我愚見，怕伍管家……」

　　說到此，故意不望下說。口裡只支支吾吾哼了兩聲，像個疏不間親的光景。

　　伍晉芳早已明白，便接著說道：「不錯不錯，這是我很知道的。不瞞雨翁說，這個人在捨下已有二十多年了，兄弟不過看先父面上，以為他老人家跟前的人，不敢輕舉妄動，不料他轉倚老賣老的一味恃強偷懶，連兄弟都不放在他眼裡。……」

　　此時林雨生聽見晉芳口裡提出先父兩字，趕忙立起身來，放一副誠敬顏色說道：「老太爺盛德，是口碑載道的，誰人不知道。總怪他們不知道好歹罷了。」

　　晉芳道：「請坐請坐。雨翁此時可是還住在門房裡，今晚便請雨翁老實將行李搬入書房裡住著。平時有些零碎帳目，便費雨翁的心，先替兄弟照料，總算兄弟知道感激就是了。我們改一天再談。」

　　說著，又將小順子喊至面前，說：「就派你伺候林師爺，若有一差二錯，不用林師爺告訴我，我自會知道，看我揭你的皮。」

　　小順子撅著一張嘴，答應了一聲。晉芳又跑到後面，取了五十塊洋錢，交給林雨生說：「雨翁先收著用，隔十天記筆總帳就是了。天氣漸冷，雨翁若是要添補衣裳帽履，便在這裡面開支，恕兄弟不另送束修了。」

　　林雨生忙接過來，便退至門房。剛欲進門，早聽見伍升在裡面亂嚷說：「那姓林的再刁不過，逢著老爺出來，他便一溜煙趕去做這件，忙那件，一經不在老爺面前，他屁也懶得放一個，早蒙著頭躲向旁邊睡覺去了。我們是呆子，幹了事，老爺一總不知道。……」

　　林雨生聽到這裡，怕他下面還說出不好聽的話來，故意咳嗽了一聲。伍升果然不嚷了。雨生便指揮著小順子搬移他自己行李，安放在書房裡。他其實也沒有多少物件，擱了塊鋪板，放上一床被褥，就算是他的臥房。他得了這些洋錢，心裡暗想：「雖說是晉芳叫我添置衣服，到也不可過於急急的，恐怕晉芳疑惑我拿著他不肉疼的洋錢揮霍，落後便不能叫他信用。」

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