廣陵潮(89)_李涵秋

八九

　　蔔氏道：「那不過是我這二媳婦怕房裡沒有正經人，叫她去照應照應，也是有的，也沒有甚麼虧苦著她。」

　　蔔書貞笑道：「論理呢，翠姑娘究竟是個姨娘，伏侍太太們，原是正理。但是依我的主見，不如一老一實打發翠姨離了眼前，到是一乾二淨的。我聽得我們大哥要往湖北，最好姑母吩咐他一句，叫大哥帶著翠姨走，姑母看可用得。」

　　蔔氏正色道：「這卻不行呀，他便是做了官，第一有我在頭裡，其次就是要算到兩個媳婦了。卻行先將小老婆帶出去，被上司知道，怕還於前程有礙。」

　　卜書貞見蔔氏一番話侃侃而談，有意堵著自己的嘴，不禁火星直冒，說：「姑母你真是老糊塗了，做官的人便不該娶小，那些候補老爺，在省裡也不至專心向花天酒地的裡去鬧了。況且大哥是到湖北候補，我聽見湖北有許多大人討妓女做小老婆的，前程亦不見有礙呢。再者大哥也不是便將老太太忘卻，不過先帶著翠姨去安置一切，續後便用頭號官船來接老太太太太赴任，這麼樣辦去，想還不至加她一個大逆無道的罪名呀。」

　　蔔氏笑道：「阿呀，我不過講了兩句話，又累姑太太生氣了。姑太太要怎樣辦，就怎樣辦可好？」

　　卜書貞見蔔氏有允許之意，方才歡喜。笑道：「既承姑母的情，賞侄女一個金面，姑母請方便罷，我還在這裡多坐一會，有話同翠姨講呢。」

　　蔔氏笑道：「你們倆很親熱，我便去了，不討你們的厭。講過話還到後面去走走。」

　　說著逕自去了。

　　卻好三姑娘引著一個丫頭將朱二小姐生的那個孩子抱得進來，送到蔔書貞身邊笑道：「姑太太賞我們的見面禮呀。」

　　蔔書貞瞧了一眼笑道：「好兒子，難為你多生了一個雀兒，便替你母親爭了氣了。咱祝你長命富貴。」

　　便在身上解下一面小金墜兒，上鏨著天赦兩個小字，三姑娘替他接過來，扣在孩子衣領上，還捧著孩子兩雙小手拱了一拱，引得小翠子都笑了。卜書貞望著三姑娘笑道：「大嫂子我今天放肆來替翠姑娘做了一個說客，叫你們老爺帶她上湖北，你可不要恨咱。」

　　三姑娘笑道：「不要丟醜罷，你今日的說客，還是我替你作成的呢。」

　　於是遂將怎樣同晉芳議論的話，告訴了蔔書貞、小翠子道：「太太待我是好的，我很感著太太恩惠。」

　　蔔書貞笑道：「難得大嫂子還有良心。」

　　又低低笑問小翠子道：「翠姑娘你敢是這一月內，都不曾同你們老爺睡覺？」

　　小翠子含羞不答。三姑娘笑道：「可不是呀，翠姨除得做新人那一天，是陪著老爺睡，以後便都在二少奶奶房裡過夜。」

　　蔔書貞道：「可惱呀，一個花枝般的女孩兒，不放她雙飛雙宿，可不是冤枉。老實說像咱是不幸做了孀居呢，若使他在世，咱敢是一夜不願意離他。」

　　說著又哈哈笑起來道：「這可便宜我們大嫂子了。翠姑娘是伏侍人。要人伏侍的，又是坐蓐，想必大哥夜夜都在大嫂子床上。」

　　三姑娘笑道：「在床上又怎麼樣呢，還不是去養息養息精神，橫豎我也老了，這些事已不放在心上。」

　　蔔書貞笑道：「嘖嘖嘖，狗大年紀又來說嘴了。」

　　兩人正在取笑，小翠子也是盈盈不語。一會子朱二小姐房裡用的一個奶奶，忽然跑得進來，罵那個丫頭道：「發昏的奴才，你將小官官抱出來，不趕著送去，吹了風你耽承得起！」

　　三姑娘聽了這話怒道：「蔔官官是我叫她抱出來的，你罵誰？」

　　那奶奶又冷笑道：「原來是大少奶奶叫抱的，大少奶奶也不用生氣，奴才們怕大少奶奶不是一樣疼著小官官，難道還安著別的歹心不成。」

　　說著賭氣將孩子抱得進去。蔔書貞恨道：「你看你看……」

　　又回頭對小翠道：「你快快收拾收拾，咱接你到咱公館裡去住幾天，你的老爺我也留他在那裡，看還有人容不得你。」

　　小翠子望著三姑娘盡笑。三姑娘道：「既然卜太太分付你，你就去罷。」

　　小翠子十分歡喜。稟明了卜氏，蔔氏知是蔔書貞主意，也違背不得，當晚便隨著蔔書貞走了。蔔書貞又替他們收拾出一間房來，落後被朱二小姐知道，也是敢怒而不敢言。過了幾時，晉芳已有行期，親友們排日餞行，自不必說。就中忙煞一個林雨生，難得晉芳肯帶他去，又苦苦逼他戒煙，夫婦二人商量著，知道這吸煙終久也是個累，便是戒掉了也好，只是他們賢夫婦的煙癮非一朝一夕了，譬如一株樹木根深蒂固，在當初培植，固煞費苦心，更是今日聽來斬伐他，饒著斧鋸兼施，他那萌蘖之微，終會潛滋暗長。

　　況且近年以來境遇窮迫，已久不吸好土膏了，總是把那吸過的煙灰，燒而又燒，仿佛他們身子，是一枝極老煙槍，內裡五臟都溶化成膏汁了。夫婦自從起了戒煙念頭，便將平時所剩的煙泡，盡數咽入腹內，精神陡長，商量著跟隨伍晉芳到了湖北如何發財如何舞弊，如何來接巴氏去享福。說到高興之處，雨生拿著一枝煙槍，輕敲床角，緩緩的唱起一支醉打山門的昆腔來。巴氏也就光著身子，按弦合節的舞蹈。雨生笑道：「人說起戒煙來，像是甚麼艱苦似的。在我看也不覺得。」

　　巴氏也笑道：「不是這般說，還是那些煙鬼沒有志氣罷咧。假如世界上有癮的人，都像是我這般斬截，這鴉片煙早該絕了種了，我還恨你我不早早……」

　　巴氏說到此，猛的打了一個呵欠。雨生驚問道：「阿呀，你覺得怎樣？」

　　巴氏道：「沒有事，想是夜深了，不如睡覺罷。」

　　雨生點點頭，秋深苦寒，賢夫婦床上還墊著破席子，又沒有衾被，雨生同巴氏約法三章，議定了，一會兒你伏在我身上，一會兒我伏在你身上，公公道道，輪流當著被蓋。

　　挨到天亮，雨生一咕碌坐起揉著眼睛東瞧西望，一眼看見煙具，整整齊齊還放在旁邊一張矮凳上，不覺咧開大口笑起來，仿佛登徒子見了橫陳的美人一般，無意中便想要動手動腳。巴氏道：「你又怎麼了，我們是戒了煙的人呀。」

　　雨生道：「不錯不錯，不要理會他罷。只是將這件東西擺在眼前，終非長策，等我收拾起來，做他一個不見可欲，使心不亂。」

　　雨生正待下床，猛見巴氏一行眼淚，一行鼻涕的痛哭。雨生道：「你好好為甚哭了？」

　　巴氏笑道：「呸，沒活見鬼罷，大清早起誰還哭來。」

　　說著用手掌將涕淚抹個乾淨，說也奇怪，那林雨生剛才疑惑巴氏痛哭，他不知不覺也照樣哭起來，還多著一頭黃豆大的汗珠。等了一會，再也坐不起身。夫婦二人依然雙雙睡下，直手直腳，連想輪流著做被都不能了。好半日汗越發來得洶湧，氣促聲嘶，大腿底下冰濕了一片，還點點滴滴。巴氏再也熬不住，有氣無力的嘶喚道：「戒煙呀，怕不是要命呀。在我看，不如仍是吃了罷。死罪好受，活罪難挨呀。」

　　雨生翻著白眼，很很的用腳蹬了巴氏一下，似乎恨她說這些破戒的話。巴氏又挨了一刻，又哭道：「天下沒見吃煙的，有個砍頭的罪名，你不信我的話，恐怕白白死了，還沒有人來埋葬你我，那時候做了鬼，怕還要懊悔。」

　　雨生聽到此微微歎了一聲，仍是不動聲色。巴氏見勸他不醒，自己也顧不得了，哼哼唧唧，好容易挨下了床，在煙具旁邊，摸索了一會，恨只恨昨天將燒好的煙泡，都盡數吃了。不得已摸著那支煙槍，將斗門子取得下來，用了些冷茶灌入槍裡，呼呼的吸了一個暢快，才算回復精神。又如法泡制，將煙槍送至雨生嘴邊，雨生抵死不吸。巴氏無法，守了一會，眼看著雨生汗湧舌突，是要嗚呼哀哉，伏維尚饗了，不由拍手打掌，哭起傷心的人來。

　　正在萬分危急之際，巴氏猛一掉頭，忽見自家身後，立著一個羊眼鼠須的人，青布長衫，手中握著湘妃紙扇望著自己微微含笑。巴氏大驚，不由匍匐在地。那人不慌不忙，在口袋裡取出一丸丹藥，命巴氏端過一杯清水，將丹藥用手碾成粉末，放入水裡，相與撬開雨生牙齒，輕輕灌下，果然靈丹妙藥，不比尋常，一霎時間，便將雨生鬼門關上的遊魂，重行攝入軀殼。但不知此人是誰？欲知後事，且閱下文。

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