廣陵潮(86)_李涵秋

八六

　　小翠子初時見晉芳進來，十分羞愧，盡把頭來背著，瞧看壁上掛的字畫。忽聽見晉芳問她這幾年得意的話，不禁將眼一抬，很很的向晉芳看了一看，霎時那淚珠子像斷了線的珍珠一般，直望下滾。晉芳大驚，正待來安慰她，早見朱二小姐房裡使喚的一個丫頭跑的來，對晉芳說：「太太請老爺過去講話。」

　　晉芳疾忙撇了小翠子，又趕到朱二小姐房裡。朱二小姐正和衣躺在床上，見晉芳進來，也不起立。晉芳見房內沒人，笑著向朱二小姐身上一伏，低笑道：「怎麼，又生氣了？」

　　朱二小姐卟哧一笑說：「誰還敢生氣呢，只是青天白日，便躲在她房裡鬼鬼祟祟的幹甚麼把戲，放老誠些，讓我坐起來，我這身體承不住你。」

　　說著便將晉芳推過一邊，兀自坐起來。晉芳也就坐起。朱二小姐笑道：「你瞧著她同我看誰標緻些？」

　　晉芳笑道：「她那裡及得上你一絲兒。」

　　朱二小姐道：「不用你假惺惺，老實說。就使我及不得她長得俊，我這身分，總還比她貴重些。她在外這一趟，閱的人想是不少，怕你以為是除卻巫山，她還要自命是曾經滄海呢。」

　　晉芳見朱二小姐說的話，有些刺心，便老大有些不悅，只得勉強笑了一笑。晚膳以後，三姑娘同朱二小姐都坐在卜氏房中。停了一歇，小翠子扶著一個丫頭進房來請晚安，蔔氏笑問了她幾句話，便命她去回自己房裡。轉是朱二小姐攔著道：「時候還早呢，母親何不讓她在這裡耽擱一會。」

　　小翠子聽見這句話便不敢走，可憐一雙小腳，站得十分酸痛。好容易等蔔氏有些困倦，大家才一齊退去。

　　晉芳在小翠子房裡，早命人來窺探過幾次。一見小翠子進來，歡喜萬狀，解衣上床，兩人唧唧噥噥的敘述這十幾年離緒。小翠子問道：「我記得一年在一個荒僻所在，遇見一個白胡老者，他說同你是住在一條街上，我曾托他帶了一件東西給你，你可收到不曾？」

　　晉芳道：「是甚麼東西？這人是誰？我夢也不曾夢過。」

　　小翠子笑道：「我隱隱記得他說是姓華，他敢是不曾送來，其實也沒有別的物事寄給你，不過那時候我以為我們今生是永遠分手了，至於你當初贈給我的東西，都因為避兵零落盡了，惟有我們那一夜紮縛的一條大紅綢子，卻緊緊帶在身邊，我都捨不得改作別用，觸目傷懷，覺得少小光陰都是像水一般的，再也留他不住，不如一徑寄給你，算是叫你看見這物件，或者心中還可以憶起著我。一時喊我的名字，我夢中或會聽見，亦未可知。」

　　晉芳笑道：「是那個姓華的？我卻認不得。既是住在這條街上，明天分付人去打探打探。這綢子原不值甚麼，但總算是我們當年小小一個紀念。可憐你那時候口口聲聲，生怕不得同我長遠在一處，如今可是天從人願了。」

　　小翠子歎道：「這也難說，只好看緣法罷了。」

　　晉芳道：「你又說這些懊惱話，我不同你談了，好好睡罷。」

　　於是同小翠子並肩睡好。剛自閉上眼睛，伸手一摸，兀的驚得跳起身子。只見床上空空的，那裡有個小翠影子，忙揭開帳子向外面一看，見窗欄上面高高懸著一個婦人，眼突舌出，頭髮散亂。晉芳十分悲痛，不禁放聲大哭。正哭得利害，那房門外面早有許多人擁著進來說：「少爺快起，少爺快起！」

　　晉芳驚叫道：「人可有救沒救？」

　　那一群人答道：「人還不妨事。，太太特地叫少爺快去，大少奶奶早就起了。」

　　小翠子這時候也被他們驚醒，揉著眼睛坐起來，問道：「是甚麼事，這樣大驚小怪？」

　　內中有個丫頭答道：「阿呀，翠姨奶奶，這句話到還稀鬆得很，並不是我們敢來驚動翠姨奶奶，這是太太分付的。太太看著二少奶奶，須不比翠姨奶奶，瞧不起二少奶奶，便是大少奶奶，也還不能壓伏二少奶奶，何況翠姨奶奶呢。回明翠姨奶奶，二少奶奶如今是要生產了，所以我們敢這樣大驚小怪。」

　　晉芳昏夢初醒，見小翠子無恙，也不便再說甚麼。又聽見朱二小姐要分娩，暗笑适才幾句話，到還針鋒相對。，於是趁勢下床說：「你們先去，我即刻就來。」

　　眾人答應了。剛剛走後，第二起報喜信的已到說：「二少奶奶生了一個小相公。」

　　晉芳十分歡喜，掉頭見小翠子已哭得像淚人一般。晉方推著她笑道：「怎麼好好哭了，你嘔氣你不會也替我生一個。」

　　小翠子哽咽道：「誰同你講頑話呢，你看适才光景，不過是一個丫頭罷咧，直罵得我無地可容。我是一時大意，我須不知道她們二少奶奶要生龍種呀。」

　　晉芳笑道：「你忍耐些罷，這丫頭叫小善子，是她一個寵婢，刁鑽古怪，我也有些怕她。我同你快快過去看一看。」

　　小翠子道：「你要去就去，我是不去。」

　　晉芳跺腳急道：「你不去又該叫他們說歹話，你可體諒些我罷。」

　　小翠子不得已，才下床隨著晉芳到朱二小姐這邊來。

　　是時天已大亮，進了房見朱二小姐已經上床，各事都妥貼了，蔔氏同三姑娘坐在一旁。卜氏見晉芳進來，放下一副鐵青面孔說：「你還肯來呀，我疑惑你陪小老婆耍得一世呢。一個人不知道緩急輕重，這是再沒有出息的。你看著她這生產沒有要緊，你可知道她已替我們姓伍的人家傳宗接代，她便算是伍家門裡一個功臣。虧你還沒良心，聽旁人挑唆，說是到你那裡大驚小怪。你們不要發糊塗，她是我的乾女兒，如今又是我的媳婦，又替我生了孫子，別說是外面來的小老婆，便是我這大媳婦，也還要讓她一二分呢。」

　　又望著房裡那幾個穩婆說道：「你們大家聽聽看，我的話可是不是？」

　　那幾個穩婆笑道：「太太不用生氣，今天是大喜的事，少爺最明白的人，斷不會安著別的歹心。」

　　此時朱二小姐在床上聽見蔔氏一番話，不禁流下淚來。蔔氏忙上前安慰道：「好孩子，你不用傷心，凡事有我做主，有甚麼閒言閒語，你儘管告訴我，我有本事揭他們的皮。」

　　晉芳也就涎皮癩瞼的走過來問著朱二小姐，只苦了一個小翠子，氣得將兩個小腮頰兒，鼓得像蝦蟆一樣，跕在三姑娘面前，一言不發。三姑娘此時心中也不甚高興，便攙著小翠子說：「我們外面去罷，讓他安靜些。」

　　朱二小姐見小翠子要走，便有氣無力的嘶喚道：「娘呀，我有句不識進退的話，要向娘說一聲。我那房裡沒有一個可靠的人，我想叫翠姨在這裡幫著照應幾天，不曉得我們老爺還答應不答應？晉芳忙接口道：「使得使得。」

　　便轉身丟了一個眼色給小翠子，小翠子沒奈何，便在房裡伺候。自此以後，朱二小姐坐蓐這一個月內，便一夜不放小翠子回房去睡。一會兒叫她遞茶，一會兒叫她遞水，稍不如意，便叫小善子去稟明蔔氏，走得來便是一頓毒罵。三姑娘很有些不平。暗中告訴晉芳。晉芳道：「叫我有甚麼法兒呢？他背地裡扯著我只是盡哭。好在前日接到湖北藩台衙門裡一個朋友的信，說已經替我在藩檯面前注了一個冊。我意思想在這幾天內動身，我也不管你們的事了。三姑娘聽得笑了一聲說：「你不管我呢，卻沒有甚麼要緊，怕翠姨在家裡的日子難捱。我替你想。橫豎你既是出去候補，少不得要帶一個體己人伏侍的，我看不如將翠姨帶去罷。」

　　晉芳聽了這話，只是傻笑。過了一會說：「怕母親不答應罷，要說將你同他反擱在家裡，轉攜著翠子走，又該罵我愛小老婆了。」

　　三姑娘笑道：「等我來教你一個好法子。」

　　於是附著晉芳耳朵，說了一遍，如此如此這般這般。晉芳大喜。欲知後事，且閱下文。

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