廣陵潮(84)_李涵秋

八四

　　§第三十一回求薦舉兒子贈余桃避喧囂夫君歌折柳

　　當這風瀟雨晦的時辰，茶灶不溫，孤琴無語，忽然來了一個知心好友，促膝快談，看去也不過是尋常應酬，然而總要算得是世界上一件賞心樂事的了。雲麟春風滿面，笑嘻嘻的立在書房簾前等候。果見進來了一個少年，前面還有一個書僮，持著一柄明角小燈，一閃一閃走上臺階。那少年看見雲麟，不覺大笑道：「雲大哥，你想得咱好苦呀。咱訪你不止一次了，不圖也有今日。」

　　雲麟再仔細一看，可不正是那個極討人厭的富玉鸞，不禁倒退了兩步，依他的主意，便放下臉來轟他出去。不想玉鸞早跨入書房裡，向雲麟深深一揖。雲麟到此，也就沒法，只勉強周旋也還了一揖，彼此坐下。這個當兒，卻好黃大媽捧著一碗茶進來，猛然見了富玉鸞，十分詫異似的，老望著不走。玉鸞笑對黃大媽道：「媽媽，你也認識我麼？我若不是假裝著你家少爺的同學朋友，怕你這會子還不放我進來呢。」

　　說罷，又撫掌大笑。雲麟冷笑道：「足下可也要算是多情的了。但兄弟性情卻甚孤僻，自蒙見訪之後，至今總還不曾去拜望，千萬祈見恕則個。……」

　　他們兩人正在這裡攀談，黃大媽早跑進去，告訴秦氏及三姑娘去了。富玉鸞又笑道：「咱們是自家好弟兄，原不用客氣，但也須常常相見便好。」

　　雲麟道：「見也好，不見也好，這卻沒有甚麼打緊。」

　　雲麟說畢，卻又不肯開口，只管冷冷的坐著。玉鸞又搭訕道：「伯母想還不曾安寢，咱理合進去拜見，便煩大哥引導。……」

　　雲麟暗念你這姓富的還不算促狹，你定然知道我那儀妹妹在裡面，又想借此進去混一混，真是有趣的事兒，須知我卻不能答應呢。想到此，便忙接口道：「家母晚間睡得甚早，決不敢勞動大駕。」

　　玉鸞道：「論理呢，時候也不早了，便是拜見也不恭敬，改一天再來罷。但咱有一句放肆的話，咱們是一見如故，以後說話，便不應再用繁文末節。」

　　雲麟道：「兄弟卻是生性如此。」

　　玉鸞道：「可又來，咱雖然與大哥同年，卻比大哥小得三個月份，我稱大哥，便是大哥。大哥稱我，便是老弟。這才親昵，不用只管兄弟兄弟的，到反覺得生疏了。」

　　雲麟道：「足下便生疏著兄弟也不妨，兄弟卻還是要稱兄弟的。」

　　玉鸞道：「總在早晚，咱備一席水酒專誠請大哥賞個臉兒，大哥若是推辭，便是瞧咱不起。」

　　雲麟道：「兄弟最不喜歡赴人家的宴會，寧可耽個瞧足下不起的罪名，到還使得。……」

　　兩人說來說去，一個卻是熱如火炭，一個未免冷若寒冰，可謂格格不能相入了。那富玉鸞卻毫不在意，偏生有一搭沒一搭的尋著話來逗雲麟談笑。後來又漸漸談到詩文上，雲麟更自不理，暗念你這紈袴子弟，肚腹裡除懷著些勢位利欲，怎麼還來學著風雅，可不將人牙齒要笑掉呢，於是越發不同他多話。兩個小眼皮兒，轉朦朦的要望下睡，接連打了幾個呵欠。

　　正在無聊，偏生有黃大媽湊趣，又在裡面捧出四個小碟兒，裝著滿滿的茶食，雲麟認得那茶食，正是他姨娘今日早間帶過來的，猜定了必不是我母親的主意，定是姨娘叫她送來，防著她這愛婿挨餓。若是我一個人坐到此刻，她再也不會送茶食出來給我的。雲麟此時由羨生妒，由妒生恨，一陣心酸，止不住那眼淚要流出來，索性跳起身子，向自家床上背臉而睡。可憐玉鸞此時，再也猜不出雲麟是何用意，看他像是有甚麼重大心事一般。若說他是有心奚落我，咱同他還是初會，又不曾有甚得罪他的去處。即算他性情疏冷，究竟何至如此乖張，莫非他拮据境況，凡百難言，若果如此，咱情願傾囊相贈。只是他不告訴咱，咱如何敢先開口呢。這又不是該叫他生氣了。

　　玉鸞想到此處也就愴然不樂。轉挨坐到雲麟床邊上，一手握著雲麟的手，深深款款逗他談心。任是雲麟鐵石心腸，也就不能不為他熔化，只得也勉強酬答了幾句。王鸞在身上摸出一個桃核大的金表，一看見時候已不甚早，便立起身說道：「好大哥。你凡事總要看得開些。像你這樣鬱鬱不樂，很不像咱們這般少年人的舉動。你若是悶著，儘管到咱那裡去坐，咱此刻怕母親懸望，不能陪你久談了。」

　　雲麟點了點頭，便將玉鸞送出門外。送過之後，剛才跨入中庭，早見三姑娘盈盈的笑出來說道：「好呀，你們弟兄倆很親熱，談得這好一會工夫。此刻雨住了，我還深愁著半夜三更的，玉鸞身上怕受了涼。」

　　雲麟也不開口，早走入自己房裡去了。

　　且說富玉鸞前回遇見的那個林雨生，本是蘇州元和縣人氏，也曾略讀過幾部四書五經，到了二十歲外，別的本領，卻還沒有學就，天生成的會吸鴉片煙。初次學著玩耍，便能將煙燒成長條兒。直湊著斗門子，他能一口氣吸得一絲不剩，別人也就竭力稱讚他是個鴉片煙隊裡能手。他後來也就漸漸自負起來，日夜吸著開心。不到三個月，那芙蓉城裡，已早替他掛了一個名兒。後來娶了親，他丈人家姓巴，卻是蘇州鄉下一個土財主。因為愛著林雨生生得清清秀秀，又是寫得一筆好字，便把女兒嫁給他。嫁過來之後，妝奩到也不下三五千金。林雨生非常快活，便也不出去尋覓事業，那鴉片煙更吸得利害了，每天至少也要燒得三兩五兩。又怕他妻子巴氏抱怨，便左勸右勸，也將巴氏勸得上癮，雙管齊下，越發熱鬧。吸煙的人還有一種妙訣，就是一個懶字，是生成第二種天性。整年整月，他兩條腿幾乎不能下床，坐吃山空。

　　不到四五年，那所有的積蓄，早已隨著煙槍化陣寒煙而去。後來便時時逼著他妻子巴氏，奔得回去，向丈人那裡挪借。他丈人是辛苦起家，一錢如命，如何容得他們賢夫婦誅求無厭。後來被逼得急了，便覓了一個利害不過的刀筆先生，在元和縣裡遞了一張呈子，暗中還花費了許多金銀。買得署裡上上下下，替他運動，硬將林雨生辦成一個驅逐出境的罪名。夫婦沒法，只得跑到揚州，投奔他一個遠族哥子林大華，是在運司衙門裡抄謄公事的一位朋友。林大華也是窮得要命。，沒有法子，分些案牘拿回來給他抄寫，他的雙手只有功夫拿槍，那裡還有功夫拿筆，他到也好，便又轉交給別人替他抄，他在內裡撈摸幾文使用。後來因為將公事抄錯了一件，幾乎帶累林大華革了卯名，只打了二百手心。林大華氣不過，自此再也不理他們夫婦。後來林雨生不知又怎麼樣東跑西跑，在厘金籌餉上敷衍了幾年。到一處再也不會長久，三五十天，便回來了。

　　日月匆匆，在揚州已是住了十年。日前打聽得他那遠族哥子林大華，在南京制台衙門裡做繕校生，他思量這也是一件榮耀的事，便裁了一張黃紙條兒，寫得清清白白，貼在大門外面。富玉鸞笑他實官，只有繕校生三個大字，那裡知道便連這三個大字，還是別人家的實官呢。這一天自從遇見富玉鸞之後，喜從天降，便想恃為奧援。送過玉鸞出門，笑嘻嘻的跑入屋裡，覺得眉毛都有些要笑起來。他有一個孩兒，小名叫做穩子，只得十二歲，渾身一絲不掛，一見林雨生，便哭著嚷著要飯吃。雨生偷眼向鍋灶上一瞧，見冷堊殘灰，滿滿的只貯了一鍋清水，剩得那一個木釜上面，厚厚的積了五分深淺的塵土。雨生罵道：「死不了的奴才。昨天晚上還吃的面餅，今日不過才是午後，到又餓了。又向著他那位女人問道：「時候果是不早了，你也該去將那青菜皮兒熬一鍋湯，度過今日再說。」

　　巴氏此時正躺在床上，說道：「我何嘗不知道，只是那一條褲子，被你穿出去會客，叫我怎樣下床，難不成光著屁股，跑出跑進。」

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