廣陵潮(83)_李涵秋

八三

　　秦氏笑道：「你可記得母親那一年因為聽見儀兒的父親要娶妾，氣得甚麼似的，今日他老人家也就再也管束不住了。」

　　三姑娘聽到這裡，不禁流下淚來說：「人生在世，細想起來，還是生身的母親好，甚麼丈夫呀，兒女呀，一例都是假的。當初不覺得，如今想起來，這母親的恩，叫我們做女兒的這生報答。」

　　秦氏道：「你將來也不愁，儀兒給的這份人家，要算是千中挑不出一個呢。」

　　三姑娘道：「這又算甚麼，都是儀兒祖母的主張，叫我也沒法。姐姐須知道我的為人，我可是個嫌貧愛富的！」

　　秦氏點點頭，三姑娘問道：「柳府上姑娘，姐姐可曾見過？」

　　秦氏道：「沒有見過，聽說也是一個平常人物兒，性情到還渾厚。依麟兒的心，還有些不甚願意，我常對他講，一個女兒家，只要不疤不麻，沒有殘疾，便可以將就過了。自古說娶妻娶德，娶妾乃要娶色呢。」

　　淑儀此時聽見他們談的話，都有些牽著自己，轉不肯坐在裡面，一徑步出前面小院子裡來。黃大媽正在那里弄著水澆菜，這時候雖是餘暑未淨，然那一輪紅日沉下去，便有些習習涼風，吹到衫袖上來。淑儀站在一個葫蘆架子下，見那葫蘆結得都有鈕子大小，不禁舉起手來扯著玩弄。黃大媽笑道：「今年春間種這葫蘆時候，我們家相公還說道：等結得大了，取下來用硃紅漆染著送一封給姑娘掛在床上，還可以辟得邪魅。」

　　淑儀聽黃大媽說話，不覺得鼻子一酸，那眼眶上便微微有些紅暈，也不曾說甚。

　　忽聽得門外有人敲門，黃大媽在地下站得起來開門。淑儀見進來的不是別人，正是他哥哥雲麟。淑儀一見，掉轉身子便跑。雲麟見有一個女子身影一閃，便問黃大媽道：「是大姑娘回來了麼？」

　　黃大媽道：「不是不是，是儀姑娘。」

　　雲麟聽到此處，不禁倒抽了一口冷氣，兩隻腳好似有千斤之重，再也抬不起來，早癡立在院子裡。還是秦氏看見笑道：「麟兒你不進來替姨娘問好，怎麼呆站在那裡？」

　　雲麟聽見母親喊他，不得已一步一步的挪進來，望三姑娘叫了一聲，更不同淑儀說話。淑儀也是低頭無語。一會兒彼此無意中四個眼珠兒忽然一碰，卻含著有甚麼說不出的心事似的。少停一歇，雲麟站起身來，背轉身子，將腳一蹬，長歎了一聲，逕自避入他的讀書那座房間裡。此處秦氏同三姑娘都知道他們的意思，卻也說不出口。傍晚時三姑娘家裡有人打轎子來接他們母女，秦氏一定要留著吃了晚飯。晚飯之後，誰知便下起雨來。三姑娘便說：「今夜不回去了，打發轎子走罷。」

　　雲麟見三姑娘及淑儀未走，到也歡喜。無如心裡總覺得悶沉沉的，晚飯後在三姑娘面前坐了片刻，仍至書房裡和衣睡在床上，只管長籲短歎。一會兒挑一挑燈，想做幾句香奩詩，又不知道從那一句說起。翻出書來看，不到一頁半頁，早又擱下了。偏生那梧桐樹上蕭蕭颯颯的，吹得那雨怪響，心緒潮湧，不知如何而可。一個轉念，到想此時得一個良友談談，聊破岑寂，又念此時那裡會有人來呢。正沉吟間，猛聽得門外有剝喙聲音。不多一會，黃大媽便走進來，說外面有一個人來訪相公呢。雲麟大喜，跳起身來問道：「可是我們書房裡同學的朋友不是？」

　　黃大媽道：「天色黑沉沉的，也辨不清楚，大約是他們罷。」

　　雲麟道：「快請進來，快請進來。」

　　黃大媽答應了，轉身便走。欲知後事，且閱下文。

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