廣陵潮(78)_李涵秋

七八

　　話未說完，早見船頭上跳入幾個男女僕從，吆喝著王老老，王老老才轉身出來，口裡還咕噥著說：「這是那裡說起，我可……」

　　周氏忙遞了一個眼色，王老老才不開口。鑼聲一震，船便開行。出了瓜州口門，已是午飯時候。江面上薰風習習，吹得眾人十分爽快。艙中開了午飯，大家談談說說，頗不寂寞。紅日西斜，已抵鎮江碼頭。一個不提防，早跳上許多彪形大漢，每人扛著一根木棍，蜂擁而至。接著更有多人一張一張的紅紙片兒，排頭遞在人手裡，呐喊著大觀樓呀，六吉園呀，萬全樓呀，三益棧呀。周氏幾曾見過這種情形，面上早已嚇得雪白。便連朱二小姐、美娘、三姑娘、何氏、章綠綠、章翠翠等人，都有些害怕。好容易被卜府上那斑管家驅逐走了。然後一頂一頂的轎子，都抬到船頭上，挨次上轎，周氏卻十分留心，看著別人坐轎子的規矩，才恍然大悟。惟有卜書貞、三姑娘、朱二小姐都是自己帶來的官轎，轎尾銜接轎尾，足足的排列了有一裡多遠。那些丫頭僕婦們你嬉我笑，紛紛攘攘，爭著上轎。

　　朱二小姐從轎裡偷眼向路旁瞧看，真是人煙輻輳，車馬紛馳，是個繁華世界。剛自沉吟，早看見面前轎子已抬入一座高大洋房裡，門頭上隱隱露著幾個大字，是大觀樓安寓客商。朱二小姐知是到了棧房了，棧房裡帳房先生，見這種氣派，不由的笑臉相迎，招待得十分周到，騰出後面一座五間大廳，讓蔔書貞等人居住。其餘男僕都住在前一進。不多一會，茶房拎著開水送進來。那些丫鬟接過，泡茶的泡茶，絞手巾的絞手巾，梳具陳設了一桌。諸人重新盥洗，各人有隨身的衣箱，各人的女僕都檢出來給各人穿換，真是花嬌月媚，玉潤珠圓。

　　惟有周氏獨暗暗叫苦，自己卻沒有帶著換的衣裳。天氣又暖，一天纏得下來，那汗已經濕透了，漸漸露出些齷齪氣味，別人也都有些覺得，卻不敢說。惟有蔔書貞先嚷起來，羞得周氏臉上紅暈一直漲到頸項裡。蔔書貞笑道：「這如何使得。」

　　回頭便向一個小丫頭說：「你去將咱箱子裡揀兩件衣服送給周太太穿，沒的不要將人薰壞了，咱這裡還有香水，多多的替她灑些。」

　　那丫頭笑著將周氏帶入一間房裡，命她脫了上身衣服，很命的用手巾擦一擦，然後才將蔔書貞的衣服替她換好。不料蔔書貞的衣服比周氏穿的尺寸緊小得許多，周氏穿起來，別的不打緊，只是那兩個大奶膀兒，躲藏不住，隱隱約約，一直拖到肚臍底下。蔔氏笑道：「咱們怎麼樣頑法？咱先叫他們雇馬車去。」

　　周氏接著說得：「這怕不穩當罷，在我看不如雇一個二把手的小車兒，坐著又舒服。」

　　眾人笑了一笑，也不理她。一時馬車已到，周氏一眼看見那馬揚蹄奮鬣，死也不敢上去。好容易見眾人都坐上了，自己才慢騰騰的扶著上去。只見走過一個家人向卜書貞那個馬車旁邊，垂手彎腰，低低的問了一聲，蔔氏皺著眉答道：就是嶺南春罷。家人答應了一聲是，便向頭一座馬車上那個馬夫揚一揚手，馬夫便抖起絲韁，平空價馳去。周氏起先好生害怕，過了一會，她也覺得快活起來。她坐的車子，卻同朱二小姐以及章翠翠姊妹在一處，她不覺感慨起來說：「如今這鎮江地方真是熱鬧得很了。別的不說，就是這些三弦二胡月琴琵琶都一件一件的栽到大路上來，又這麼樣大，又這麼樣長。」

　　朱二小姐怔了一征，簡直不知道她說的是些甚麼。周氏見她們不懂得，格外著急。卻好走到一處，便用手指著道：「哪哪，這不是個琵琶麼？」

　　朱二小姐順著她的手看去，原來是一根德律風的電線杆兒。」

　　朱二小姐笑道：「不錯不錯，這原是外國人彈著玩的。」

　　章家姊妹兩個笑得幾乎斷了肚腸。剛鬧著，那馬車忽的停住了。眾多僕婦，都紛紛先下車子來攙扶蔔書貞一干人。王老老卻不曾等車子歇好，她便望下一跳，那車子餘勁，早把王老老掀翻在地，跌了一個狗吃屎。周氏站在旁邊，氣得罵起來說：「王媽，你這個不上抬盤的東西，你便連個馬車兒也不曾坐過。你看我也不曾像你，你究竟是個當奴才的命。」

　　王老老正跌得昏天黑地，又聽著周氏這一頓毒罵，不由急得也跳起來說：「好好，我也不當你的奴才了，我回去還做我的收生婆，我這奴才須是你請我來充架子的，並不是……」

　　周氏聽王老老揭她的短處，走上前來要打她。王老老更不怠慢，便順手一推，將周氏踉踉蹌蹌推下好幾步遠，卻好一腳踏到美娘那只金蓮上，美娘十分疼痛，引得路上的人都立定了瞧看。蔔書貞見此情形，勃然大怒，便命家人去抓王老老。還是何氏同朱二小姐丟了一個眼色給蔔書貞，大家勸著，都紛紛進入嶺南春大餐館陸續上樓，樓梯盡處，便是一面穿衣大鏡。周氏剛走在前面，猛不防直望裡跨，那裡知道不曾跨得進去，反將十個腳指兒撞得腫起來。三姑娘笑著上前將她一扯，左繞右繞才繞入一間屋子裡，桌上都披著白布，又五顏六色的放著許多玻璃杯兒，瓶兒。周氏暗想原來這人家是帶孝呢！

　　於是蔔書貞坐了主位，其餘的人都紛紛列坐下來。僕婦們雁字般的侍立在側，這才見走過幾個小廝，安放下許多銀刀銀叉，卻沒有筷子。周氏心中好生納罕，也不知道這葫蘆裡賣甚麼藥。她此番卻打定主意，再不多嘴，怕人家笑話，老實瞧著人甚麼樣，我便甚麼樣，想再不至於鬧出岔兒來了。一霎時只見那些小廝遞過筆硯在蔔書貞面前。蔔書貞笑道：「就請咱們先生寫罷。」

　　朱二小姐笑了笑，便將筆硯接過來。又聽見大家嘴裡嘰哩咕嚕說了些，朱二小姐又寫了些，一會子又對著周氏問道：「周太太吃甚麼菜？」

　　周氏想道，原來他們是在那里弄著菜吃呢，這又何難，我可算是這裡面的老內行了。便提高喉嚨喊道：「田菜頭拌豆渣……風蛤子炒鹹菜……」

　　周氏才說了兩句，引得滿座的都笑起來。卜書貞望著朱二小姐道：「好先生，你隨意替她寫寫罷。再停一歇，怕這位周太太家裡的臭乳腐胡蘿葡都好出來了。」

　　朱二小姐這才忍著笑，又寫了幾樣。席間無事，蔔書貞遂同周氏問長問短。周氏十分高興，滔滔不絕，幾乎不把她同田煥睡覺的笑話兒都說出來，引得大家說一陣笑一陣。……

　　看官且住。須知道周氏這婦人，也是一個狡猾人物，除得這洋場風景，她是不曾見識過，何至於應酬之間，也弄得個醜態百出呢。只是她心裡過於將卜太太看得高了，她兩隻眼睛瞧見卜太太的光彩，一雙耳朵聽見卜太太的聲音，便從喜歡裡生出一番敬畏，不由遂將自己的五官百骸，俱有些聽人使用，這也沒有別的道理，老實說便是個受寵若驚罷了。士大夫像這樣的多著呢，周氏還算是個可憐。正談笑之間，各菜次第俱到。周氏見人用叉，她便用叉。見人用刀，她便用刀。卻還沒有差錯。吃到第五樣菜上，她這盤子裡是一樣黑黑的東西，用叉子叉著，莫想動得分毫。一時性起，舉起那飛快的刀，劈頭砍去，果然被她砍了一塊。

　　周氏吃了幾杯香檳酒，稍有醉意，不禁舉刀狂笑。順手便將刀上砍的那塊牛排橫著向嘴裡送進，又將刀子平拔出來。這一拔不打緊，周氏那張嘴巴，已如豆蔻破瓜，猩紅狼籍，點點滴滴的淋了一袖子的鮮血，她還不曾覺得。眾人大驚，便走過一個小廝，遞了一張白紙過來，將嘴上血跡抹去。只笑得個蔔書貞花枝招展。朱二小姐笑道：「本來呢，周太太嘴上的胭脂，到這時候也淡了，這麼一刀，格外覺得嬌豔些。」

　　周氏將頭一扭道：「我不信。二小姐既歡喜這樣，面前現成的刀，怎麼不也試試兒呢？」

　　三姑娘笑望著朱二小姐道：「好呀你這可給人家問住了。」

　　朱二小姐笑道：「姐姐，你可記得他說的那句話兒，怕我再割一刀，萬一同周太太長合了縫，可不坑死人麼。」。說畢，掩口大笑。三姑娘笑道：「這些話提他做甚，那也不是人做的事。」

　　卜書貞同章氏姊妹都解不出她們說的是甚麼。蔔書貞笑道：「有甚麼話，為甚不爽爽快快的講出來，咱不許你們打啞謎兒。咱嫂子快告訴咱。」

學達書庫(xuoda.com)