廣陵潮(79)_李涵秋

七九

　　三姑娘被卜書貞逼不過，才笑著將伍晉芳小時候同小翠子割肚皮，要想長得聯合在一處的事說了。蔔書貞笑道：「呸，咱們大哥哥也算是個會淘氣的呢。」

　　眾人吃過了番菜，仍坐著馬車，又到群玉髦兒戲園裡看了戲。是夜仍回大觀樓寓處。第二天便是三姑娘轉請卜書貞。第三天是章家姊妹請。第四天是美娘同朱二小姐公請。第五天是何氏請。第六天又是蔔書貞請。這般輪流了去，耽擱了已有七日。周氏看她們這樣揮霍，每天至少還要用得三四十元，可把她那腰裡揣的十塊洋錢，嚇得縮頭不迭，再也不敢出來了。再三思索，卻便也不好意思，趦趦趄趄的露了一句要請客的話。蔔書貞大笑道：「周太太，你可不用嘔咱發笑了，你將那請客的錢，好好的還替咱帶回去，雇個僕婦使喚使喚，犯不著拿著自家親戚替你充架子。」

　　蔔書貞才說到此，王老老卻好立在旁邊，忙插嘴道：「阿彌陀佛，你太太可是青天。」

　　卜書貞聽見王老老說話，罵道：「這裡許你插嘴嗎！快替我滾開。」

　　又笑對周氏道：「我聽見你的媳婦兒，很賢慧，怎麼你還常常欺負她，你須知道咱的性子不好，你若是還照這樣幹法，咱是饒不過你的，你聽咱的話，比請咱吃酒咱還歡喜，你懂得懂不得？」

　　周氏被蔔書貞這一頓嘲罵，直氣得個發昏章第十一，卻又不敢當面駁回她，只低著頭，那兩邊腮頰兒，也就鼓得像個癩蛤蟆一般。還是三姑娘覺得卜書貞說的話也太辣了，便搭訕著說道：「周太太，你不必著慌，今日還讓我們這位姑太太請我們，我們明日可也該回揚州去了。這幾天葷腥油膩，吃得人怪厭煩的，明天晚上揀一個中國酒館，我們吃他一頓便飯，大家上船就讓周太太做個東道主人，眾位太太們看可好不好？」

　　朱二小姐望著三姑娘看了一眼。蔔書貞道：「不行，咱還不曾樂得彀呢，怎麼你們都要回去了，老實說，我也不再在這地方多耽擱，我們好好的再耍十天罷。」

　　三姑娘笑道：「阿呀，你太太是癱子掉下井撈起來也是坐，別人家卻還有事呢。」

　　蔔書貞笑道：「惟有你著急，可不是防著我們大哥又在家勾搭上甚麼小翠子了？」

　　三姑娘笑道：「你總沒有正經話講，只管瘋瘋癲癲的，你愛在這裡，你一人在這裡，我們大家是要失陪了。」

　　美娘同章氏姊妹也都說是不能再耽擱，下次等著上海秋賽的時候，再到上海去看跑馬罷。蔔書貞這才不得己，答應了。次日命家人雇了一隻大座船，泊在碼頭上，囑付船戶伺候，夜間到船上歇宿，五更開行。當晚開發了大觀樓棧房的帳，結束停當，分了一大半僕婢在船上預備一切。此處大家輕車減從的揀了一家酒館，仍然團坐下來。周氏見蔔書貞肯擾她的酒，面上到也十分光輝，一入了座，她也揀著一個主席坐下，先命跑堂的端上八個碟子，她一一問過價目，又點了一個海參頭菜，跑堂的喊了一聲八百八。周氏便老大不耐聽，說可有便宜些的沒有？跑堂的道：「這算是小碗的了，大碗的要一千二百四。」

　　周氏道：「你們鎮江這海參賣幾多錢一斤？我們揚州至貴也只得一百二十八，便饒你這碗頭菜要用一斤半海參，也只得一百九十，二十文醬油，一匙葷油，甚麼蔥兒蒜兒，外加幾片雞皮幾片火腿，統共也要不了四百文，怎麼天高地遠的說著這樣大謊。」

　　跑堂的也被他說得笑起來，答道：「你這位奶奶也不用吃海參罷，這上面有刺呢。」

　　卜書貞看見周氏這個窮樣兒，又是好氣，又是好笑，回頭望著一個僕人低低說了一句，那僕人如飛的向跑堂附了個耳朵，頃刻之間，雞豬魚鴨，擺了有十幾樣，熱騰騰的送上桌來，急得個周氏搔耳爬腮，坐也不是，立也不是，依她性子，便要哭著走了。又怕蔔書貞發脾氣，勉強陪著她，立意也不舉筷子，面上只管一會青，一會白，一會紅的，在那裡開染坊公司。卜書貞卻是指揮如意，只管端著大酒杯兒，一杯一杯的強著別人喝酒。杯到了周氏面前，周氏剛待推辭，蔔書貞笑道：「你太太若是惱著咱，就不必喝。」

　　周氏聽見這句話，連忙端起杯子，酒到杯幹，接連幾次，周氏到喝了有十多杯酒。別人見周氏這般豪興，也來敬她一杯，她死也不肯喝。蔔書貞笑道：「還是讓咱來勸她。」

　　又舉起杯子吃幹了，照著周氏，說也奇怪，周氏見蔔書貞酒杯到來，她不由的就一飲而盡。蔔書貞酒量本來是好的，你想周氏那裡拼得過她，惺忪著兩隻醉眼，早有些模模糊糊起來。三姑娘等見卜書貞今晚的酒也有了好幾分，遂止著她們罷飲，胡亂吃了些飯，跑堂的將帳條送在周氏面前。周氏問道：「這帳上是幾串錢？」

　　跑堂的笑道：「十三元三角三分三。」

　　周氏一聽頓時失色，很很的從腰間掏出十塊洋錢望桌上一摜，說：「我也不還你的價，將這個拿去罷。」

　　跑堂的剛待說話，蔔書貞站著笑起來說：「周太太你請放心，這個東道，咱不要你做的。然而一毫不領你的情，你也過意不去，咱替你做主，賞幾文給你這王媽媽，算她不白白跟你跑了一場罷。」

　　於是便在周氏那十元裡面拈了五元，遞在王老老手裡，其餘的還叫周氏揣起來。王老老千恩萬謝，喜歡得無可不可。酒帳自有蔔書貞的家人算過，這才大家上轎，都向碼頭上抬來。

　　其時星月滿天，照得那江面上如萬道金蛇。岸上的電燈，同隔江的漁火，都在那裡一閃一閃的搖曳。夜風拂面，水氣侵衣，大家都有些爽快起來。惟是時已不早，東船西舫，並沒有一點聲息。眾人步入艙裡，獨有蔔書貞倚著一個短鬟，立在船首，只管望著江水發怔。朱二小姐也笑將起來，一把拖住蔔書貞袖子，狂笑道：「月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，無枝可依，此非曹孟德之困于周郎者乎！」

　　蔔書貞也大笑道：「先生、咱須不同你之乎也者的胡鬧。你看這水裡涼月，不是滴溜溜團圓兒的嗎？咱知道世界上的人，定不如他。卜書貞一語未畢，忽然涕淚交下，嗚咽得一字也說不出，此時轉將艙裡的人都嚇呆了。便有僕婦遞過一盞醋湯給蔔書貞同朱二小姐並喝，朱二小姐喝了兩口，覺得清爽些。那蔔書貞只是淚落不已。三姑娘勉強笑問道：「姑太太，你覺得怎麼了？吃酒只須吃酒罷咧，怎麼一會兒又傷心起來？」

　　蔔書貞道：「咱的心事，豈你所知，咱要哭的時候多著呢。不過清醒白醒，也叫人聽著奇怪。如今借著這杯酒發洩發洩咱的委屈。你莫疑惑咱便會醉了。咱此時很不願意見這涼月兒，他若是不依儘管對著咱笑，咱會跳下江去，將他抱回來，看這涼月……」

　　眾人聽她的話若瘋若癲，齊圍攏著他說道：「涼月兒已沒了，你進艙往炕上歇著罷。」

　　蔔書貞又哭道：「可憐一個涼月兒，天也不許他團圓呢。咳天呀……天呀。」

　　說到此，簡直放聲大哭，急得何氏等人暗暗叫苦，說不該讓她喝醉了，艙裡面還醉倒一個呢。還是卜書貞的丫鬟，知道卜書貞的脾氣說：她們太太每逢春秋佳日，當那花前月下，都要痛飲，痛飲之後，往往痛哭，也不是為異，不如讓她盡性哭夠，也就罷了。於是緩緩將蔔書貞扶坐在一張椅上，真個君山之涕，阮籍之哀，足足哭了有半個時辰，方才止淚，神志也清楚了好些。這裡雪藕水梨成片的喂著她，她剛待進艙，猛然聽見鄰船上有一個嬌滴滴的喉嚨，哭得格外沉痛。蔔書貞大驚，說天下竟還有同咱一樣會哭的，一疊連聲命人快請他過來。欲知後事，且閱下文。

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