廣陵潮(72)_李涵秋

七二

　　§第二十七回論新聞政體儼翻專制局編小說才人例墮奈何天

　　卻說晉芳看見雲麟淚痕界面，明知他的心事，卻又不好說出甚麼，轉拿著別的閒話向雲麟道：「你們書房裡可看上海的報紙不看？」

　　雲麟道：「報紙麼，我卻在別處偷看過幾次，我們書房裡那裡許這些犯禁的東西進來。先生曾說報紙這東西，全是洋人想著法兒騙中國錢的，上面沒有一句真話，我們看了最容易敗壞心術。」

　　晉芳道：「這話呢，原也有理。別的還不打緊，就是謠言鬧得利害。前面有一篇甚麼論說，據他說起來，我們中國便像個大睡獅子，沉沉不醒，你想可發笑不發笑。把個國來比做獅子，難道這國還有個死活不成，可要算是奇談了。前天還有一段新聞，說得格外可怪，怎麼廣東有個新中舉人，聚集了無數的士子伏闕上書，請皇上變法，你想這法子怎麼變呢？叫我們都改了洋裝，女孩子不許纏足，讀書的不許做八股，簡直說，就是個事事效法洋人，我不知道這舉人，他可是中國人不是？他這功名可是打八股上來的不是？忽然說出這樣反叛的話來了。哼，哼，我怕這位先生還是外國遣來做奸細的呢。」

　　三姑娘笑道：「難道皇上便聽他的話不成？」

　　晉芳道：「自然是不聽了。要皇上是聖明的，還管教將他問個妖言惑眾的罪名。」

　　雲麟答道：「姨父，你老人家到不要一味抹煞這位老先生的話。本來中國的八股呢，也可笑極了。在先還說是替聖賢立言，如今的花樣，又不同了，四分五裂，把一個聖賢的話，好像分了屍首一般，上氣不接下氣的，算做題目，甚麼鉤搭釣渡挽，鬧得人一個發昏，我卻不大高興弄這個。」

　　朱二小姐點點頭說：「雲相公話到是不錯，我雖然不懂八股的講究，但以這女孩子裹腳而論，也不知害了多少花枝般的小姑娘。」

　　說著喝了一口酒，又笑望著晉芳道：「承你的雅愛，滿口誇讚我的腳小。至於我這腳小的緣故，你還不知道呢？我雖然排行第二，我當初還有一個二姐姐，十五歲就死了，她死的緣故，說也可笑，又是可憐。她十二歲上，腳已裹好了，雖不能算是三寸金蓮，也算將就看得過去。有一天到我們一個親戚家裡去，不知道那一位多嘴的，背後議論她的腳樣兒不好，前面像個生薑，後面像個鴨蛋。這兩句話，不知怎麼又被她聽見了，可憐她這一氣氣得非同小可。歸家之後，便不飲不食，日夜抱住那雙腳痛哭。自從次日起，死也不肯下床，儘管將那一雙腳藏在被裡，怕人看見。後來我們母親急了，百般勸解，便是各家親眷輪流著來看視，都譬喻給她聽，說某家女孩兒腳大，也一樣嫁著好人家。某家女孩兒腳大，後來還做到一品夫人。誰知她是有了先入之言，任你們再說得天花亂墜，她老實給你們個充耳無聞。

　　母親也沒法，只好聽她一年到頭的躲在床上。你們想想，一個人終年不見天日，再加上憂愁憤恨，有個不死的道理麼。果不其然，不上三年，肉也落了，骨也枯了，病也沒有救了。可憐她臨死的時辰，還口口聲聲怨著母親從小時候，不替她將腳裹小了。母親便因為我二姐姐這件事，深怕我覆蹈故轍，所以別的都不打緊，遂盡力替我裹腳，算是她做母親的愛憐兒女的道理。你們做男子的看見女人裙底下露著一雙尖瘦瘦的紅菱，只曉得嘖嘖愛玩，你那裡知道這紅菱都是淚水兒長出來的呢。雖然這不許纏足的事情，是能說不能行罷咧。如若果然有這一日，到是世界上一件功德事呢。」

　　三姑娘笑道：「若是果然不纏足，你這雙金蓮可捨得松放麼？但是別的不打緊，只愁做新娘子的那時候，頭上鳳冠，身上霞帔，裙下一雙腳板大兒，到很不雅相呢。」

　　晉芳笑道：「依我的私兒，嫁給我的人，要小腳，好讓我細細賞鑒，留個紀念兒。雖是世上沒有的好東西。我有。若是嫁給人的人，我卻情願她們一例都放成大腳，教女孩子不用受這苦楚。」

　　三姑娘同朱二小姐都笑起來說：「呸，你這話到說得不打緊，假如人人都像你存這樣心，包管世界上再沒有不纏足的日子。」

　　雲麟聽得也笑了，卻低著頭不敢答言。一霎時大家飯已吃完，離開座位。三姑娘他們便進自己房裡去盥洗。晉芳用一根剔牙杖，倚在窗格旁邊剔牙，笑道：「如今報紙上還有新聞呢。每天後幅，都刻著一種小說，又是甚麼偵探，又是甚麼科學，這些字面，我都講解不來。那些小說又同我們在先的封神榜、說唐演義等書不同，骨裡骨董看去也沒有大意味，到是目下刻著一部言情小說，到還有點情趣，我叫他們取得來你看。」

　　雲麟笑道：「好極了，我卻最喜歡的是看小說，任甚麼別的事情都沒有他好頑。可惜先生管得我們太嚴，偶然偷偷的帶一部小說兒到書房，若是被他瞧見了，責罰還不算，還要將那小說舉火而焚之。不料如今報紙上公然還刻著小說，叫人家看，可知這也不是甚麼不好的事情了。」

　　晉芳笑道：「同你先生有甚麼解說，我只比他是匹黃牛。」

　　又喊道：「來呀！」

　　外面便跑進一個僕人，晉芳道：「你去我書房裡，將連日的報紙取來。」

　　僕人接連答應了幾聲是，不多一刻，早捧來一疊報紙。晉芳便一張一張的檢交雲麟，雲麟好生高興，便從頭讀起。剛剛讀到好處，偏又沒了。此時朱二小姐早已出房，便伏在雲麟旁邊，臉靠臉的儘管瞧看雲麟。只見他齒白唇紅，肌膚裡都掐得出水來。一會兒望著紙上用神，一會兒又微微含笑，露出深深兩個小酒渦兒，把個朱二小姐看得神迷心醉。不由的低低問道：「這小說可好不好？」

　　雲麟尚不知有人在此，猛聽見說話，一抬頭便聞得一種口脂香氣，見是朱二小姐，便站起來答道：「很好的小說。」

　　朱二小姐笑道：「依你這聰明，想也該編得出來。」

　　雲麟只管含笑。晉芳也走過來笑道：「果然的，麟兒也編他一種玩玩，有不知道的來請教請教她，她是在小說子上最高明的。」

　　說著，便指著朱二小姐。朱二小姐笑握著雲麟的手道：「莫信你姨父的話，我是個門外漢。但你若編得出來，到可以幫著你點綴點綴。」

　　雲麟笑道：「只怕沒有事蹟可以編得。」

　　朱二小姐笑道：「天地間事蹟多著呢。你想到那裡，就編到那裡。」

　　說著，又掩口笑道：「你若是編個才子呢，就把你寫上去妙。你若是編個佳人呢，就把我家儀兒寫上去妙。你若是編個員外呢，院君呢，就把你姨父姨娘寫上去。」

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