廣陵潮(67)_李涵秋

六七

　　田福恩睜圓兩個眼睛跳起來，向田煥罵道：「你知道什麼，你情願做老龜，我這龜名是不情願的，你問她幹的什麼事？」

　　田煥笑道：「阿呀，世上的龜難道不是人做的，要這般著急。快隨我到前面去，有現成的好牛肉，你去吃幾杯燒酒罷。」

　　說著便扯著田福恩去了。此處周氏見繡春打得十分狼狽，便不再嚼舌，依然氣憤憤的走出房外。可憐繡春勉強坐起身來，將散發盤了一盤，嗚嗚咽咽的，獨自走入自家小房間裡，掩面痛哭。暗念他們母子說的話，卻是一句不懂。又聽見肚兜兩個字，猛然想起一事，是前兩月裡，曾將漿洗過的衣服，曬在後面小院子裡，晚間去收拾，便不見了一個肚兜。這院子牆矮，是同隔壁窯貨鋪子可通的，疑惑他家什麼女人貪小偷去了，也便不曾提起。今日不知落在什麼人手裡，想是被這冤家看見了。總之我的命苦，也不必怨著旁人。便從是夜，等周氏他們都睡了，一燈如豆，綠沉沉的，遙聽街更，正敲三鼓。自己哭了一會，便從抽屜內尋出一柄新磨的剪子，自己對著菱鏡，看了又看，歎道：「繡春繡春，可憐你今年才得一十五歲，便不許你在世上了。」

　　剛說到此，陡覺窗外一陣寒風，透人肌骨，那燈光更縮得像豆子一般。繡春平時最是膽小，到此卻一毫不怕，更將燈芯挑得一挑，提起那一把剪子在手，暗念我那兄弟，此時不知可曾由泰州回來，你這一躺回來，可再也莫想看見你薄命姐姐了。又想我母親此時定已安睡，你那裡料得到你的女兒一霎時間便要幽明永隔，你明日若是聽見你女兒的死信，准要肝腸寸裂，便是跑到這裡，我那裡還能親親熱熱的叫著你一聲母親呢。繡春萬轉千回，想到此處，那一把珍珠眼淚，不由紛紛而下。手裡一柄剪子，便撲地落下來，硬咽得十分難受。隔房周氏聽見繡春房裡悉悉率率，也防著繡春自尋短見，又不肯下這一口氣，轉高聲罵道：「賤人還不早早挺屍，半夜三更，嚎什麼喪呢！」

　　繡春一嚇，忍著眼淚，和衣入衾，心中總因為放母親不下，不肯就死。又念周氏性情雖惡，究竟是我的婆婆，我若是一死，難保兩家不別生風波，那時候我便死在九泉之下，也是不安的。因此上轉想著睡了。次日起身，仍然照常料理各事，卻因為身上痛楚，行動有些艱苦，依然被周氏罵了幾頓。

　　繡春含淚忍受，過了幾日，周氏正命繡春在後門外面一個井上汲水。繡春身量本不甚高，提那桶水很是吃力，猛見那窯貨鋪子後門呀的開了，走出一個後生，白瘦臉兒，嘴尖眼滑。迎著繡春掀起前面衣服，向著她小解。嚇得繡春魂飛天外，急忙掉轉身子不理他。轉眼之間，忽見一雙手腕，從自家身後向胸前抄得來，繡春阿呀一聲，那手裡水桶撲的直墜下井。繡春也顧不得，邁步飛奔入門裡，緊緊將門閉了，心頭小鹿兀的突突亂跳又念那桶落在井裡，這一樁禍事也算不小，又該要吃周氏打罵，急得掩面痛哭。

　　正在十分為難，忽然前面跑入一個小官來，望著繡春笑道：「春姑娘，你快到裡面望望去，你家兄弟坐著大轎來了，好不威武呢。」

　　繡春忙收了眼淚問道：「真是他來了不是？」

　　小官笑道：「誰還哄你呢！」

　　繡春心裡一喜。，便三腳兩步的跑出來，果然見雲麟穿著海水花袍，天青外褂，立在一張大紅氈條上，向田煥夫婦行禮，忙得夫婦二人還禮不迭。田福恩遠遠的躲在房裡，雲麟要請他出來相見，他死也不肯出來。雲麟一笑，也只得罷了。便向周氏問道：「請問太親母，家姐在那裡呢？」

　　周氏支著牙齒笑道：「阿呀我的少爺，你這尊稱小婦人實在不敢當，你的家姐在後面會童子呢，等小婦人去喚他出來。」

　　繡春聽見周氏這話，急忙走出來。雲麟見繡春面有爪痕，鬢髮散亂，心裡很不放心，便也望繡春行了禮，便有跟來的那個孫大將紅氈收了。周氏一定要留雲麟坐一坐，繡春也便立在一旁，問道：「你幾時回家的？」

　　雲麟道：「前天便到家了，母親為我的事很忙，命我來接姐姐回去走走。」

　　周氏笑道：「使得使得。」

　　又望繡春道：「姑娘你也坐下，可憐你的腳小，那裡能夠久站在地上呢。」

　　繡春便答應坐在雲麟旁邊。雲麟又問道：「姐姐你臉上怎麼有重重疊疊的傷痕？」

　　周氏忙接口道：「不瞞你少爺說，你的家姐，前日晚上坐在燈下做針黹，不知那裡來了一隻瘟貓，冷不防的抓了她一把，把小婦人都肉疼死了。你少爺想想，若不是這畜生放肆，誰還敢欺負你們家姐呢。」

　　雲麟便也笑了一笑。繡春心中十分希罕，覺得周氏今日不知何以對著自己忽然憐惜起來，便趁這個當兒說道：「娘呀，适才我在井上，猛不防將水桶掉在井裡了。」

　　周氏笑道：「不妨事，不妨事，你本來不慣做這些粗生活，往常都是我去，今日我懶了一懶，到反嚇了你了，叫你公公趕快去設法弄上來，你不用操心罷。你進房收拾收拾，我停會著人送你回去，見你家母，替我請安問好。」

　　田煥對著雲麟，正自手足無措，卻好聽見周氏叫去取水桶，他假裝著謙遜了兩句，飛也似的向後邊去了。雲麟歇了一歇，也便辭周氏而去。

　　繡春好生高興，走入房裡盥洗，輕勻薄粉，略抹胭脂，轉覺得那幾條血痕，猩紅的更增嫵媚，走出來命外面小官替她雇了一乘小車，便著這小官相送，笑吟吟的向周氏面前說了一聲。周氏猛沉下那副青臉，望著繡春大聲喝道：「你敢是快快回去，說我的壞話。」

　　繡春一嚇，忙答應：「娘待我沒有什麼不好，我敢背後議論著娘。」

　　周氏冷笑道：「你仔細著，我是順風耳，若是你敢迸出個不字，看我揭你的皮。」

　　繡春諾諾連聲，把适才一團的高興，又送入東洋大海。一到了家，見舅母的婆媳同著三姨娘都在這裡，忙著染喜蛋，包喜封，十分熱鬧，只不見著淑儀。秦氏見了繡春，好生歡喜笑道：「春丫頭你老實不想家了。簡直有幾個月不曾回來，不是你兄弟今日去接你，你還不曉得捱到那一天呢。」

　　繡春微微一笑，轉又低著頭，含了兩眶眼淚，只管撚著袖子。又想今日是兄弟的喜事，忙忍著眼淚，向三姑娘問道：「儀妹妹呢？為何不同姨娘一路來，她如今是不想我了，聽見我回家也不來會會。」

　　何氏笑道：「儀姑娘害羞呢，他們的舅舅，替他們做媒，你想她還肯來。」

　　繡春笑道：「這真好了，我母親膝下卻少一個女孩子，將來儀妹妹嫁得過來，我便是死了，也放心。」

　　說著眼又一紅。三姑娘久已聞得周氏淩虐繡春，看繡春情形，知道她心裡委屈，便搭訕道：「儀兒也不是一定為此，她見她麟哥哥進學，她轉發憤用心，日夜纏著她先生什麼對對子，做詩呀，鬧得人頭疼。姑娘，你這一向還好。」

　　繡春點點頭說：「托姨娘的福庇，各事都還安靜。」

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