廣陵潮(64)_李涵秋

六四

　　伍太太同三姑娘又取了一疊錢賞給黃大媽，黃大媽謝了又謝，便又把來放在裙子口袋裡，都壓得滿滿的，暗念這都是我家相公的好處，今天出來就大大發了利市，歡喜不盡。

　　這才又向田家而來。進了門見周氏卻同王老老坐著閒話，只不見繡春在面前。黃大媽遂也將麟兒進學的話說了一遍。又說我們太太要接姑娘回去走走。周氏冷笑道：「你家相公可真是中了學不是？他尚在泰州，不曾回來，你們家裡如何便會知道？難保不是人家說錯了？考的人也不計其數，怎麼那學台大人瞎了眼會取中你家相公這小孩子，難道那些長著鬍鬚的本領都不如他？」

　　王老老也笑道：「真真不錯了。去年我們緊鄰周屠戶的兒子，去考武秀才，不是也弄成一個天大的笑話。頭一天說是中了學了，周屠戶夫妻兩個好不高興，鞭爆蠟燭，鬧得一塌糊塗，便連我也在那裡道喜。誰知道是人家放的謠言，不多幾天，他的兒子回來，依然還是他的兒子，何嘗有個秀才飛到他頭上來。把老兩口子都沒趣死了，半個月不敢出來見人。」

　　黃大媽聽著他們的話，氣得肚腹都要脹破。又想著他們的話，到也可怕，便又寒了半截。先前還想賣弄他麟相公中學的許多威風，如今一句也說不出口，好像便聽見他麟相公已經告訴他不曾中學一般，面上頓時失色，勉強拿別話搭訕道：「請問太太一聲，我們家姑娘在那裡呢？」

　　周氏冷著一副黃臉，淡淡的搭道：「你問著我這一句話，我到不好意思回答你了。便是火星子，也有個爆發之時，死人肚裡還有一口熱氣，終不像你們府上這一位千金小姐，做一點點事，便是挨三摸四，像牽著鬼上桃樹一般，賴驢子挨磨，不打不走，算盤珠兒撥撥動，教的曲子唱不會，飛也飛不起，跳也跳不高，別人兩步走的路，她要分作三步走。我也裝不了她的閒氣。黃奶奶你請到我們鍋灶上瞧瞧去，我因為我們王大嫂子輕易不來，請你家姑娘到廚房裡下兩碗粗面，她只是去了到有好大半天了，老實連影子也不看見，我幾次恨得牙癢癢的，想要結結實實給她一頓皮鞭子，才殺我心頭惡火，她眼睛裡那裡還有我這婆婆呢。總有一天，還要顛倒過來，我服事她。」

　　王老老忙接著道：「可又來。因為我這一碗面，又累得你生氣，又饒著她背後罵我饞癆鬼，別人家說起太平話來，誰也不是說做婆的很毒，我看你也讓著她些罷。俗語說的不錯，若要好，大做小……」

　　周氏聽了這幾句話，更氣得怒目圓睜，剛待發話，已見繡春盈盈的一手捧著一碗面，從外面走進來，偷眼看見周氏臉色，不由有些發抖。剛把一碗面放在桌上，那手裡一碗面便傾側過來，有些湯汁淋淋漓漓的向外面潑，燙得纖指十分疼痛，忍著要望下放。那周氏見她這樣尷尬，正沒好氣，順手將桌上一碗面捧起來，向繡春臉上一摔。只聽得琅璫一聲，淋得繡春一身的湯汁，跳起來指著罵道：「小賤貨，你的魂掉在你那個姘頭身上，你高興就幹，你若是不高興，你替我夾著你那東西滾過一邊去，你老娘眼睛裡揉不進砂子，容你在我面前活現世。」

　　可憐繡春被周氏這一碗熱面燙得粉臉上頓時紅腫起來，忍著淚，一聲也不敢言語，只撚著衣角，輕輕拂拭，轉彎腰去拾那地下碎磁片子。王老老袖著雙手，只管冷笑。黃大媽老大不忍，便發話道：「先叫了一聲周太太，不是我們做奴才的多嘴。……」

　　剛要望下說，繡春忙向她遞了一個眼色，似乎叫她不必開口，開著口反替我添罪，黃大媽也便咽住了，不由的雙淚直墜，幫著繡春將地下收拾清楚，再也不敢提起接姑娘的話了。

　　此處王老老站起身來，勉強笑道：「今日出門不利，碰著你們婆媳二人氣頭上。也罷，你還是到我那裡打個麼二牌罷。」

　　說著便帶拖帶扯，將周氏催得出去。周氏一面走，一面回頭望著繡春說道：「你再哭，等你親娘死了，你再嚎喪。」

　　一路喃喃的罵著走了。繡春見周氏不在面前，才掩著面淚如雨下。黃大媽道：「姑娘，你也不用傷心，我是來接你的。麟相公有喜信回來，他做了秀才了。」

　　繡春猛聽得這句話，不禁問道：「是真的嗎？阿彌陀佛，我母親也有出頭的日子了。媽媽你看今兒光景，這也不止一次，我如何還能回去。你回去替我問問母親，千萬不要將我的事告訴她，就說我各事安好。你一邊等麟兒回來，你一邊再來接我罷。」

　　黃大媽點點頭，沒精打采的回去了。繡春含悲帶淚，剛剛進入她那一間臥房裡，對著鏡子，將鬢邊亂髮掠得一掠，見眼角上微微燙了有點紅暈，幸虧不甚痛楚。正自凝愁無語，忽聽得房外面三步兩跳，跑入一個人來，誰知不是別人，正是他未婚的夫婿田福恩。繡春平時是從不曾同他講過話，便忙低著頭，想退出來。田福恩笑嘻嘻攔著說：「母親到那裡去了？」

　　繡春搖搖頭。田福恩又笑道：「你臉上怎麼好好的會燙了？」

　　繡春兀自羞得藏身無地，也不理他，轉身便望自己床邊上一坐。田福恩又挨過來偎著她，繡春好生羞愧，把個粉臉緊緊的用帳子蒙著。田福恩趁這個當兒，便伸手在她頭上將插的一枝銀針，悄悄的拔下來，望懷裡一放，便又跳到外面，一口氣跑至一處。是三間破爛瓦屋，屋後便全是些土城，人煙稀少，門首掛著一條破蘆簾子，左側安著一個風爐，一個熬鴉片煙的銅鍋，摜在爐側，雪白的炭灰，堆得有一二寸深淺，只聽見簾裡有許多人在那裡睡的睡，抽的抽，直鬧得煙霧漲氣。田福恩掀起蘆簾，一埋頭竄身進去。裡面黑洞洞不甚清楚，幸虧屋子中間開了一個天窗，透入些亮光。四圍牆壁，全安放著睡炕。一盞一盞的煙燈，卻是照耀得明星熒熒。腳下許多小雞兒，見人來驚得拍翅飛起。大家看見田福恩進來，都喊道：「小田小田，快來翻本，胡老二登了瘟莊了。」

　　田福恩笑嘻嘻，也不答應，轉望著側首一個老婦人問道：「小喜子呢？」

　　那老婦人撅了撅嘴，田福恩便向東首一個小房間裡一張，卻看見一個媳婦臉上厚厚的抹了一臉鉛粉，穿著一身花褂褲，剛剛坐在淨桶上解手，那一片豁琅豁琅的聲音，真似排山倒海一般價響。田福恩引得笑起來，望她羞了一羞，說那裡決了口子了。那媳婦也是一笑，呸了一聲，便順手將淨桶蓋子提得起來，望田福恩身上摔。田福恩趕忙躲出來，跳到賭桌旁邊，從身上將繡春那枝銀針掏出來，向桌上一摜，喊道：「頭注頭注。」

　　莊家擲了骰子，是個六點，便嘰咕念道：「六上主，天二方，自斷尾巴樁。」

　　田福恩卻好是個下家，便伸手將那副牌奪在手裡，一看喜得跳起來大叫道：「瓜錘瓜錘。」

　　押天門的那位也喊起來。九兒上家也嚷道：「你是九兒，誰也是八兒。」

　　莊家一望，已嚇呆了，果然天門是天牌配么六。上家是地牌配三四，是不用說輸定無疑了。先按著自己的牌，向田福恩問道：「你這銀針兒究竟算幾個錢？」

　　田福恩喊道：「我這枝銀針，是一錢八分重，八得八，八九七十二，外加一錢一百九，統共三百四十二，手工五分，五得五，五九四十五，九十五，統共四百三十七，我們簡直些，就算四百個老銅錢罷。」

　　莊家氣得個發昏，說：「我這莊真瘟得利害，你還來欺我。銀子不算，還加著手工，難不成我昨天那條女褲子，要連手工算在內，也還值得二百文，為何你們大家都鬧著只算一百五呢？也罷算我輸了。」

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