廣陵潮(63)_李涵秋

六三

　　§第二十四回家庭壓制潑婦扇雌威淫窟深沉孌童傳妄語

　　幸喜麟兒，他卻不知道什麼叫做懷挾，肚腹裡幾本四書五經，卻還是熱熱的不曾忘卻。他點過名進去，大是吃了一嚇。只見裡面全是燈籠火把，照得如同白畫，也辨不清楚東西南北，當中是一條極長甬道，兩旁便都像那城隍廟裡的二十四司一般，齊齊的排著柵欄。柵欄裡面，橫排著一張一張的考桌，又像寺院裡的吃齋飯的所在。桌上各人點著白蠟，遠遠望去好像萬顆流星。那些考童，鴉飛雀亂，東奔西躥，一片喧嘩之聲，震得人耳朵都聾了。麟兒趕在一個僻淨些的地方，悄悄的將卷子取得出來，看見上面印著一行紅字，是洪字第三十五號，於是忙忙的好容易尋到一處，抬頭看見燈籠上有個鬥大的洪字，也不管別的，忙跑入去，將書箱放好，已是累得筋疲力倦。一會子聽見外邊放炮封門，這才大家略為安靜。學台坐著軟轎，如飛的抬入裡面。轉眼之間，便從大堂上有幾個人肩上扛著題目牌，緩緩而來。

　　麟兒眼快，早看見第一個題目是「周有大齎」，第二個題目是「因之以饑饉至暮春者」，詩題是「未若柳絮因風起」，得因字。一面看一面忙用筆謄寫下來，又向題目牌上對了一對，這才見那人又緩緩的向前去了。這時候天色業已大亮，眾人桌上的白蠟，便都一齊吹滅，只聞得那一股油氣，直沖鼻觀。不多時那吟哦的聲音，也就陸續而起。一會兒又聽見有人在那裡喊起來，說：不好了，因之以饑饉下面，我記得沒有幾句呀。怎麼這一個當兒，再也想不起來。一個又說道：這詩題奇怪得多著呢，我記得千家詩上是什麼更無柳絮因風起呀，未若二字，怕是學台大人弄錯了罷。隨後便都你一句我一句的議論起來。麟兒先前也還聽著他們談論，忽然看見有個老師模樣的人，手裡捧著一方圖章，只管喊出來，說：「蓋起講戳子……蓋起講戳子。」

　　麟兒一聽，說：「不好了，我一個字也還沒有呢。」

　　於是顧不得什麼，先提起筆來在卷上寫了一個起講，看看也還看得過，便站起身來送過去給老師蓋戳，遂偷眼看看別人的卷子，大吃一驚，暗想不好，我可做錯了。他們那個太齎的齎字，都作我字解，我卻是作予字解的，我明明記得朱子小注有一句齎予也，予是予奪之予，並非予汝之予，怎麼他們都做成一個周有大我了，於是偷看了好幾個人的卷子，沒有一個不是周有大我，弄得麟兒到反疑惑起來。既然起講已是這樣做了，以下便也只好照這個意思寫下去。幸虧第二個題目，他卻記得清清楚楚，寫了一個全題。再看別人不是比他長些，就是比他短些。麟兒暗暗好笑，那個詩題，可又是麟兒得了竅了。他是平時慣喜歡同人談故典，有一天同朱二小姐辨駁謝道韞詠雪的詩，說他的弟兄總不及他，比得清切，所以麟兒知道這句詩是詠雪，並不是真正柳絮。可憐那些考童，只讀過幾本千家詩，他那裡會知道晉代有這一件故事呢。

　　閒話休題。這一場案發出來，卻因為鬧周有大我的十居八九，麟兒文字雖不甚佳，卻是解釋明白，便高高的取了個第四。諸君試想當日的學額，多的不過取中五六十名，少的只有二三十名，那應試的童生，每縣到有二三千八九百人不等，一經榜上無名，只聽得那鬼哭神號的聲音，真是如喪考妣，無顏見人，都紛紛躲入船上去了，預備連夜的逃回家鄉。當日有人編得好，說是：「十炮打成油綠臉，三更溜上板黃船。」

　　看是挖苦太甚，然而的確是真情實景。麟兒接連忙了幾場覆試，到還平平正正，居然一領青衿，被他騙得到手。隨例在學檯面前領了花紅酒果。何其甫也十分高興，自己雖考了一個三等，所幸幾個學生之中，還算是麟兒替他繃了場面。轉回揚州，少不得也要掏摸幾元謝儀。這一日收拾已畢，便雇了船又向揚州進發。且說這個喜信，那學裡的門鬥，當那發案這一天，早連夜的奔回揚州城內，向各家報喜討賞。

　　其時報到雲麟家裡，可憐秦氏正在簷下幫著黃大媽洗幹衣服，聽見這個消息，忙取了幾百文賞給門鬥，早把個黃大媽笑得嘴都攏不起來，說：「相公難道真中了學了？我明明記得養他的時辰，好像便是昨日的事。怎麼也會做起秀才大老爺起來了？這一來我們府裡縣裡那些老爺，還要同我們相公如兄若弟，可不威武。好太太，你多賞給我幾張喜報兒，拿回我們鄉里去貼貼，管教我們那些鄉下人嚇得害怕，省得網狗子的老子被人欺負。「秦氏點點頭，轉又流下幾行眼淚，說假使他父親在世，看著不知怎樣歡喜，如今……黃大媽笑道：「太太這到不要多慮，難道我們大爺在陰間裡會不知道。幽明無二理，他定然一樣的請朋友吃喜酒，怕城隍老爺也還該送個賀分兒呢。」

　　秦氏道：「但願這樣才好。如今你且將衣服全放下來，我替你洗，你先到各家給一個信，說麟兒給學台取中了。」

　　黃大媽笑道：「可是不錯，我第一就要先到我們親家太太那裡，告訴她一聲，叫她不敢作踐我們家姑娘，知道舅老爺不是平民百姓了。」

　　秦氏也笑起來說：「這卻不必，你必須先到他師母那裡，替我謝一聲，麟兒全是承先生的教訓，才有今日。說我們太太改一天再親來叩謝呢。隨後再到我們家裡，以及伍府上，轉回來再到姑娘那裡，順便接她回來住幾天。」

　　黃大媽一一答應，又跑入房裡，帶了幾朵紅花，笑嘻嘻的出門，果然先到美娘那裡，出來便道攏過秦府，隨即向三姑娘家走來。他是時常走動慣的，匆匆一直進去，揭起上房門簾。只見堂屋中間圍了一大團的人，桌上放著一張花花綠綠的圖畫，一條紅的，一條黑的，畫的像螞蝗一般，又有些像娛蚣。早聽見朱二小姐的聲音說：「這是西比利亞，那是歐羅巴洲。」

　　黃大媽一句也不懂，疑惑朱二小姐在那裡念著什麼咒語一般。伍太太也戴著眼鏡子伏在桌上，笑說：「怎麼路還有鐵做成的？我到是不很相信，擱在那裡罷。」

　　三姑娘一手拈著一片鞋幫兒，也在旁邊觀看。淑儀高高的猴在椅子上，將半邊身子伏在朱二小姐肩頭，猛一掉臉，看見黃大媽，笑喊道：「黃媽媽，你今兒來幹什麼的？可是春姐姐回家來了？姨娘命你來接我。」

　　大家聽見淑儀的話，才知道黃大媽進來，都笑著讓她坐。黃大媽笑道：「儀姑娘，我今兒特特的來替姑娘道喜的。你麟哥哥中了學了。」

　　伍太太聽了笑道：「阿呀，這點點年紀，就中了學了，我先前就說這孩子生得眉清目秀，將來必有點出息，如今可不負你太太一片苦心，我也替你們太太歡喜呢。」

　　三姑娘只管吟吟的笑，望著淑儀道：「儀兒，你聽聽，像你們這些丫頭有何用處。」

　　朱二小姐笑道：「這也說不定。那《鏡花緣》小說上，不是開著女科，萬一將來有這一天，儀兒包管也是一個才女。」

　　說得大家都笑起來。朱二小姐又道：「儀兒，你快去花廳裡報你父親一個喜信，省得他沒精打采的，在那裡只管渴睡。」

　　淑儀點點頭，剛待要走，又回頭望著黃大媽道：「黃媽媽，你請坐一坐，我想同你一路到姨娘那裡道喜呢。」

　　說著，便走出去，一會兒又同著她父親進來。伍晉芳也十分歡喜，又對著伍太太道：「母親，我想將儀兒聘給他，一面等麟兒回家，我們就一面請他的舅舅做媒。」

　　此時淑儀正拖著他父親袖子站著，忽然聽見她父親說這幾句話，忙摔脫袖子，躲在她母親身後。大家又哄然一笑。黃大媽便也起身告辭，催著淑儀收拾一路同走。淑儀搖搖頭。黃大媽笑道：「好姑娘，你怎麼哄著人頑耍，适才還說去的，怎樣一會兒又想想不去了？」

　　三姑娘笑道：「黃媽你先回去罷，我們家姑娘今日還要讀書呢。回去在你們太太前請安道喜。」

　　黃大媽笑道：「不敢當。」

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