廣陵潮(57)_李涵秋

五七

　　§第二十二回侮鄉愚小嬉仙女鎮應科試大鬧海陵城

　　秦氏初時聽見宋老爺說她女婿如此這般的行為，心中想著愛女，肝肺已是迸裂，又怕繡春知道，心裡悲恨，所以強忍著不肯答話。及至聽到說要接她女兒去沖喜遞湯，這分明便是小戶人家，借此帶著媳婦兒過門。默想春兒今年才十三四歲，一朵鮮花，正是含著苞兒未經風雨，雖是家中貧乏，卻也似寶貝一般的愛護，從未離著身旁一日。如今生生的叫她去到人家做媳婦兒去，便饒著她婆婆看待如親生一樣，這生離慘別，也就無限傷心。況且風聞周氏是個不賢的婦人，如今又知道女婿這樣的憊賴，你們想秦氏此時心裡，蔫有不刀割箭觸的呢。虧得黃大媽眼明手快，一把將秦氏扶住坐在椅上。繡春在房裡聽見，也顧不得羞澀，趕緊跑出來抱著母親痛哭，連連呼喚著母親說：「母親，苦命的女兒在這裡呢。」

　　此音傳入耳中，秦氏方才蘇轉，喉幹氣噎，一把將繡春摟在懷裡，淚如泉湧。麟兒立在一旁，都嚇呆了。黃大媽去泡了一碗洋糖茶，遞在秦氏嘴邊，吃了幾口。那宋老爺摩挲老眼，密密的向繡春瞧看，贊道：「好個標緻姑娘，好個標緻姑娘。」

　　繡春又羞又氣，索性將頭埋入秦氏懷中。秦氏忍淚，命黃大媽將繡春送入房裡，重複對著宋老爺道：「論理呢，我家的女兒，便是他家的媳婦。她公公有病，便去瞧看瞧看，也是人情。但小女年紀尚輕，人生面不熟，就是到了他田府上，也無濟於事，便請先生回去，上覆我們親家太太，這遞湯沖喜的事，也不過是句話兒，那裡有甚麼效驗。她公公吉人天相，不久自然會平安無事。再過幾年，等他府上擇了喜期，再來迎娶罷。」

　　宋老爺鼻子裡哼了一聲，說：「親家太太說的話怕不有理，我便照樣回覆我們東家罷，橫豎你們都是好親眷，也沒有個講不開的。只是累煞我們中間人。」

　　說著，遂取了他的雨傘，又將燈籠在燈上點亮了，走下階沿，仰頭望望天，咕嚕說道：「雨還沒有住呀，拖泥帶水，白白跑這一趟。」

　　秦氏送至階前，說一切費先生的心，回去替我說好看些，說著又哭起來。宋老爹走後，黃大媽閉好了門戶，秦氏這一夜也沒有好睡，只管望著繡春垂涕，也就引得繡春嗚嗚咽咽。

　　次日清晨，便見秦洛鐘走來，見了秦氏，便上前道喜說：「昨夜有四更多天，田府又打發人到我那裡，說是一定要接外甥女過門的話。」

　　秦氏聽了，那裡肯依，洛鐘無法，又跑回去告訴了母親。秦老太太近年來越為老邁了，行動都要人用椅子抬著。今日聽見秦氏不肯將繡春給田家接，大發氣憤說：「說女孩兒聘給誰家，就是誰家的人。怎麼霸估著不給人家？難不成留在家中養到一百歲？要是怕人家待他不好，本來女兒是雪花命，飄到那裡就是那裡。就是被人家刀砍斧鑿也是要埋著頭去受的。她若是福澤好，怎麼不變男子去的呢。」

　　於是硬逼著何氏去勸繡春的母親。何氏只得過來，姑嫂相見，何氏便將老太的意思告訴了秦氏，又勸道：「這件事在我估量著，若一定不許他家接，理上究竟有些講不去，他家的意思，是接了媳婦就可望沖喜，沖了喜她公公的病便好了。我們一定不答應，豈不有意同她公公性命做對。況且天下事也不可不信邪，萬一她公公果然不好，姑爺年紀還輕，周太太又是個女眷，這家業便難撐持，保不住不反累著春兒。我有個法子，還叫龍兒父親去說去，我們家姑娘是答應給他家接，但有一層必須先行交代清楚。若是以後過得好呢，便長長過著。倘有些閒言閒語，我們依然將姑娘接回來，等他家大娶再說。你看以為怎麼樣呢？」

　　秦氏到此，也就無法，便應允了，照這樣辦。洛鐘回信，說田家一切也依了，卻好明日便是個黃道吉日，代繡春打扮打扮，仿佛是個出門模樣，一概不舉動，便悄悄的抬到他家去。可憐這母女二人，直哭得發昏章第十一。

　　這一天，內裡也來了幾位女眷，何氏婆媳，三姑娘母女，以及麟兒的師母美娘。到午飯時辰，伍晉芳、洛鐘等也來到了。田煥店裡還有幾個夥計，先前是同雲錦共過事的，今日也來道個喜兒。大家坐著，晉芳看見麟兒，一把扯著他小手放在鼻上聞了幾聞，說：「來來來，我問你一句話兒。你的師母在你的姐姐房裡哩？這幾時師母可曾同你先生在一個床上睡覺兒？」

　　麟兒笑著搖搖頭說：「我不知道。」

　　洛鐘笑道：「晉芳，你也太不老成了，同著小孩子講這些。」

　　又問道：「果然今日你的先生怎麼不曾來？」

　　麟兒笑道：「先生有好幾天不能出門了，因為變成了一個紅鼻子，怕人家笑話。」

　　晉芳笑道：「奇呀，怎麼鼻子好好會紅起來？」

　　麟兒笑道：「這件事說起來話長，又是我們那位學長喬大哥做的。」

　　晉芳笑道：「你們這位喬大哥煞是有趣得很，我記得前幾年他曾同你家先生的夜壺，做了一回把戲，如今怎樣又看中他的鼻子了？」

　　麟兒笑道：「聽說我們先生是聽了他父親的話，要想懲治懲治他，誰知他卻先來弄他的鼻子哩。」

　　晉芳道：「他父親說的是甚麼？」

　　麟兒想了一想笑道：「我卻記不清楚了。」

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