廣陵潮(55)_李涵秋

五五

　　周氏道：「呸，你不要活見鬼了。不是你關照的，夏天不用泡茶，家裡如有人口渴，便吃一杓冷水兒潤潤喉嚨，怎麼你這一會兒又鬧起排場來了。我請問你，泡茶泡茶，你的茶葉在那裡呢？橫豎小舅舅也不是外人，如果口渴，便老老實實吃口水罷。」

　　田煥也覺得話是說得大意了，羞得臉上通紅。週二福笑道：「姐姐姐夫不用費心，我适才在人家挑的水擔子上喝過了。」

　　又道：「姐姐姐夫必得要下鄉走一遭，省得老頭子又要打發人來請。」

　　周氏笑道：「不消請得，是必來賀喜的。」

　　週二福這才離了田家，一徑回去了。

　　過了幾天，周氏商議著要回家去走一趟，問田煥可肯同去不同去。田煥心中忖度，橫豎閑著沒事，不如也去走走，到底免得家中幾天嚼吃，遂答應同去。周氏見田煥肯去，也就十分高興。這日正是七月初七，清晨起來，並沒有一點風絲兒，赤日之下，捧著萬道紅霞。叢木無聲，只有那金蒼蠅兒嗡嗡飛得價響。周氏盥洗已畢，把前幾日做的一件假官紗衫兒穿得起來，又替田福恩夏布褂上加了一件芙蓉羅的背心，周氏早忙得汗流浹背，只管用一柄大芭蕉扇兒，不住手的搖。田煥從外面走進來，看著他們母子只管歎息說：「為甚做些好衣服，徒然將錢糟蹋了。」

　　周氏笑道：「我們這一趟去，還得帶幾文兒，預備給新娘子做見面錢。」

　　田煥道：「阿呀！這是甚麼話！瞧不起人！你不是同新娘子是平輩，如何給起見面錢來？沒的被人家怪罷。在我看，我們此去可以一文不用，怕他家不供應我們麼。況且我們到他那裡，也有二三十裡路，路上的盤費，至省也要用得二百多文，不要他家認，也就算是情分了。」

　　周氏笑道：「你怎麼越過越糊塗了。我們給新娘子見面錢，我家扣子，他也要給見面錢的，彼此只算扯直。」

　　田煥道：「如此還好，要走我們快走罷，遲了格外要暖。」

　　周氏道：「你看我們娘兒們，穿得這樣齊整。也該雇一輛車兒來。何能抛頭露面在街上跑。」

　　田煥道：「嘖嘖嘖，好個太太少爺兒，出門都要雇起車兒來了。等出了城，我來借一輛車兒來推你們母子，此時可不用囉唕罷。」

　　周氏無奈，一家三口子便出了店門。田煥是只穿了一件布背心兒，赤著肩膊，肩膊上面背了一個口袋，零零碎碎放了些焦鍋把，鹽小菜，預備在路上充饑。右手果然只捏了夾大夾小二百個銅錢，才出了城已近巳牌時分，那一輪烈日，格外耀武揚威起來。抬頭看看，想一點雲影兒也沒有。城外又是空曠所在，毫無遮蔽，曬得那地上如火炭一般。田福恩走得氣喘，已將長衫脫下，抱在懷裡。周氏也就粉黛淫淫，臉上白一條黑一條十分難看。走不上五六裡，已是行人稀少。

　　只見那村中水牛，都藏在旁邊溪內。便是老豬，也揀著泥塘睡覺。那些村犬，沒有一個不伸長了舌頭發喘。周氏同田福恩實在走不動了，想覓一廟宇處歇一歇腳，都是沒有。田煥東張西望，果然跑到了一個村上，想借一輛笨車，那裡有人肯借。三人又捱了一段路，周氏唉聲歎氣，罵著田煥。田煥閉口無語，好容易又走了一會，才看見前面有座茅亭。茅亭旁邊，有一棵大槐樹，綠蔭滿天，已有兩三個路人坐在地上歇暑。此時田煥等精神一振，如怒馬奔槽，急急趕至亭內，卻好亭內還放著一個施茶的茶缸，那才大家坐下，喝了一個爽快。

　　周氏站起身來，撲撲衣上塵土，說：「快些走罷。」

　　田福恩也就抹了抹頭上的汗，跳起身子。只不見田煥動彈，周氏再朝他臉上仔細一望，只見田煥面色僵白，口沫直流，兩隻眼珠，仿佛是有釘子釘著一般，一絲不動。再摸摸他的手臂，早已冷了半截。周氏這一嚇，可真不小，連連的喊著他，又很命在他人中上用指甲掐了幾分深淺，只不見醒轉。周氏不禁號哭起來，驚動路上的人，齊齊圍攏上前，說這是發痧了，還不替他刮得一刮。時候捱下去，便怕不中用了。周氏便望大家磕了一個頭，哀告著他們來助個力兒。其中便有人上前取了一枚銅錢，沒命的在田煥背上及腿彎子著力的刮。又有人說前村有個藥鋪子，非得去買點人馬平安散，以及臥龍丹兒，恐怕一時不能奏效呀。周氏聽了這句話，便走到田煥身邊，想在他那口袋裡掏錢。這個當兒，卻好田煥微微蘇醒。一把將口袋死命奪住，再也不許周氏攫取。周氏哭道：「我的天呀，這是救你性命的呀，你為何還這般慳吝。」

　　那田煥聲促氣喘，只管閉目搖頭，死也不放。周氏急得無法，旁邊的人，也就哄然一笑，說他既捨不得錢吃藥，你們還是雇幾個人將他抬回去罷，死在路上那更周折了。周氏聽這話，也是有理，便回頭尋覓田福恩。誰知田福恩趁著這熱鬧當兒，正躲在一條小河旁邊，用瓦片兒在水面上打水花兒玩耍呢。聽見周氏呼喚，笑嘻嘻的跑得過來。周氏罵道：「小砍頭的，你老子不好了，你還這般高興，你替我快去在左近喚幾個人來抬你老子回去。」

　　田福恩笑道：「今兒不到小舅舅家去麼？在我看，我們雇人把他抬回去，我們只管去到小舅舅家玩幾天。」

　　周氏也不暇同他辯論說：「你不用囉唕，你快去喚人罷。」

　　田煥聽見周氏要喚人抬他，急得甚麼似的。勉強掙扎起來，要自家步行，可憐那裡能站得起來。剛剛將身子抬起，早又撲通一聲，摜倒在青草地上，只是哼喚。一霎時雇的幾個人，用一張破竹床兒，不由分說，將田煥抬起，仍望城裡而來。周氏攙著田福恩，跟在後面，哭哭啼啼，仿佛是送喪一般。田煥到了家，痧勢雖轉，卻焦灼煩渴，變了一個熱症，日夜昏憒。周氏卻謹守田煥不延醫不服藥的常談，每日只是向人家施藥的所在，不問甚麼丹方丸藥，只要不用拿錢去買，便一味取來灌服。

　　看看延至第七天上，周氏午後，正偷了個空兒在房裡洗澡，猛然聽見合店裡的人怪鬧起來。原來田煥忽從床上跳落平地，渾身一絲不掛，精赤條條的，奔出房外，眾人攔擋不住，只見他翻著兩個紅眼珠兒，如猛虎一般，大吼一聲，連竄帶跳，向街心跑去。周氏聽得這個消息，魂魄出竅，水淋淋的套了一條褲子，也忘卻披上衣，敝著胸脯，沒命的哭趕出來。此時左鄰右舍都齊打夥兒幫著追趕，田煥不知是那裡來的力氣，見人趕緊，他便攀著人家涼篷柱子一躍上屋，如履平地，這件奇事，鬧得街上的人大驚小怪。田煥走到一處，便有一處的人拍手喊著在這裡在這裡，好容易人多手雜，四面兜拿，才把田煥捉住。捉住之時，那田煥早已不省人事，牙關緊閉，白眼直翻。周氏趕得上前，不禁叫起撞天屈來。眾人七手八腳，又將田煥抬回放在床上。其時便有黃大媽奉著秦氏之命，來詢問田煥的病症。剛剛跨入房門，那田煥猛又號哭起來，望著黃大媽說道：「黃大媽，這十幾年難為你辛苦了，麟兒的母親太不濟事，生生的將這座店址，被姓田的吞沒了去，我死也是不甘心的。我那裡有一時一刻放得下他們母子，我當風清月白，我往往在他們母子窗外凝立瞧看，只是他們看不見我罷咧。」

　　說著又哭。黃大媽聽著這聲音，宛然是她主人雲錦，也就不禁失聲要哭。此時周氏卻慌極了，走上前用手將田煥的嘴很命掩著。田煥又道：「你是親愛太太呀，快走過去，春兒此後，總望你照應著她不要像我死的那一天，你很心將她的頭碰在床角上，碰得老大的瘤。」

　　周氏被他這幾句話說得毛骨聳然，幸虧她生性潑辣，重重的將田煥臉上打了幾個巴掌，又吐了無限唾沫，吐得田煥臉上淋淋漓漓，田煥果然不開口了。一霎時忽又換了田煥聲音。厲聲望著周氏道：「如今案是犯了，床底下的元寶，你快取出來送給雲家去。」

　　說著，又用手在臉上亂打，打得一條條青腫起來。周氏又氣又怕，深恐黃大媽聽出甚麼話來，便放下田煥不理，轉將黃大媽帶出房外說：「你請回去罷，上覆我們親家太太，說春兒的公公一時病總不能望好，目下想是遇見邪鬼了，信口亂嚼，像這樣鬧法，便是死了也好。」

　　黃大媽答應了兩聲，怏怏回去，便把适才所見的情形，一五一十的告訴了秦氏，又累秦氏哭了一場。繡春聽著，自然不便說些甚麼。卻是秦氏望著黃大媽道：「這元寶的話，卻也不能說是沒有，我聽見麟兒父親說過的，麟兒祖父在日，很在這座店鋪上積蓄了幾文，後來因為土匪破了揚州城，麟兒祖父逃了出去，以後便不知下落。難保不有甚麼銀錢埋在那床底下，如今事已過了，說也無益，我家還有人將來在他家過日子，只要他們富富足足的，我就吃口粥，也是心安的。」

　　說著又拿袖子揩抹眼淚。繡春正倚在窗子旁邊，仰首望著天上說：「黃大媽，你快將這扇窗子閉上罷，停一會有雨來了。你看西南角上雲都佈滿。」

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