廣陵潮(54)_李涵秋

五四

　　黃大媽笑道：「我家相公真是大膽，姑娘你們不知道外面不但拐子多，那秋胡老媽子，還更是利害。」

　　繡春笑道：「往常慣聽見人講秋胡老媽子，究竟媽媽你可看見過不曾？」

　　黃大媽便信口開河道：「怎麼不曾看見過，論歲數比你們外婆年紀還大，一片的白頭發，披在額角上，一張嘴像個簸箕，青臉獠牙，好不難看。」

　　剛說到此，那淑儀把個頭躲入繡春懷裡，哀告道：「好媽媽你不用說罷，我怕呢。」

　　黃大媽一笑，也便不說了。只聽對面房裡秦氏喚道：「麟兒過來睡覺罷，今兒可是辛苦了。」

　　麟兒答應道：「娘，我來了。」

　　又拖著黃大媽道：「我不敢出這房門，你替我將眼睛朦著，我怕天井裡躲個秋胡老媽子。」

　　黃大媽笑道：「那裡倒有秋胡老媽子了，你來，我替你擋著。」

　　麟兒於是揪著黃大媽袖角，將臉矇得緊緊的，一步一步，踅到對面房門，一鬆手跑入房裡去了。此處淑儀見黃大媽走後，扭股糖似的靠著繡春，寸步不離。繡春笑道：「人家還有些瑣碎事哩，你像這樣跟著，你不嫌肮髒。你今年也有十幾歲的人了，還是像吃乳孩子一般。」

　　淑儀笑道：「好姐姐，我耳朵裡好像聽見有個秋胡老媽媽子叫。」

　　繡春笑道：「果不其然，你不聽見吱吱吱的甚麼東西。」

　　說著，便故意的撮著口學那鼠子的聲音。嚇得淑儀雙手掩著臉，幾乎要哭出來。好容易被繡春哄著她，上了床，然後自家也上床。淑儀畢竟扒到繡春這一邊來，並頭睡下。翻來覆去，總睡不著，只管逗著繡春談說。繡春剛把眼睛閉上，她便鬧起來，說：「好姐姐，我要你睜開眼望著我。你若是渴睡，我講個笑話兒替你解悶。」

　　繡春笑道：「呸，我有甚麼悶兒要你解。你不睡，人要睡呢。你的小嘴利害呀，你适才吃晚飯的時候，嚼的甚麼舌頭，你這會子也求著你姐姐了。」

　　淑儀道：「我何嘗說甚麼，是麟哥哥告訴我的，不過說田姐夫頭上生著癙瘡兒。」

　　繡春不等她說完，笑著用手撕淑儀的嘴道：「你還敢亂說我便放秋胡老媽媽子出來。」

　　淑儀笑道：「不說不說，求姐姐饒恕我罷。」

　　兩個人鬧鬧笑笑，一直纏到三更時分，淑儀真是困倦了，方才大家睡去。

　　時光迅速，早又夏末秋初。一日田煥夫婦閑坐無聊，那田福恩因為天熱不肯上學，正在階下掏捉蟋蟀子作耍。田煥道：「扣兒，你過來。日長無事，怎麼只管胡鬧，你可該將你念的書捧出來理一理罷。我自從你上學，我還不曾知道你念的甚麼書呢。」

　　田福恩笑道：「我已念到先進。」

　　田煥道：「你又來胡說。四書之中，只聽見有《論語》《孟子》，那裡會有甚麼先進先出呢？我不管你，你且把書取出來。」

　　田福恩聽見叫他念書，比殺他還是利害，只管將眼望著他母親，意思想他母親解個圍兒。周氏笑道：「扣兒，你父親既叫你念書，你便捧出來念一念兒，有甚麼打緊。」

　　田福恩此時才不得已一步挪作兩步的，取了一本書出來，放著在田煥面前。田煥隨手指著一行兒叫他背。田福恩望了幾望，剛把頭背過去，又把頭掉轉來，雙手按著書本彎著腰，撅著屁股，好容易才唧唧哼哼的念道：「子路曰有是哉，子之迂也…奚其…奚其…」

　　田福恩念到下兩句，只管顛來倒去，下面再也想不出來。田煥怒道：「畜生煞是不用心。你不見聖人書上，明明說的子路子路，是指著你們的道路，望你學好。你沒有別的本事兒，只是會捉蟋蟀。」

　　周氏深怕田煥委曲了他的兒子，忙笑攔道：「你既知道聖人指他的道路，聖人不是叫他捉蟋蟀子麼？我雖然不懂得甚麼，我只聽見小扣子嘴裡，只管說的，有事哉唧唧咀也，唧唧咀也，嘶嘶嘶，嘶嘶嘶，這不是蟋蟀叫的聲音是甚麼？」

　　田煥本來目不識丁，聽見周氏說得有理，也就相信了，說：「原來聖人們有事的時辰，還捉蟋蟀呢。何況你終日無事，既是聖人說的話，想也不會錯的。」

　　田福恩聽了，如得赦書一般，將書一束兒摜在房裡，跑出去了。

　　不多一會，外面走進一個人來，穿了一件深藍夏布衫兒，草葛褲子，腳上穿一雙青布鞋，腰間插了一柄大芭蕉扇，頭髮全是黃的，面目同頭髮差不多，只是還加了點紫檀色兒。田福恩一把扯住他的袖子，狼狽而來。周氏見了，一疊連聲笑著說道：「小舅舅，許久不到這裡來了，今兒為甚這樣打扮起來？」

　　田煥也便含笑迎著說：「今兒想是不曾挑擔子上街，近來生意可好？」

　　那人笑道：「天晴好久了，便是上街也沒有生意。不瞞姐姐姐夫說，昨兒賣西瓜的王二，替我家帶了一封信兒來，說我老頭子已擇了喜期，是七月初十，替我們圓房，我遂同老闆請了半個月的假，打算午後出城趕回去，如今特來辭行。」

　　田煥道：「喂，原來如此，來來來，我還有點菲禮，便請你順便帶回去。」

　　說著便跑至前面去了。原來這小舅舅是周氏堂房兄弟，名字叫做週二福，今年二十五歲，在城裡學了一個皮匠手藝。前次書中美娘問家田小官兒，那小官兒說是小扣子有個小舅舅，同他一塊兒在複園煙館吃鴉片煙，便是此公了。那田煥生平慳吝非常，聽見週二福要娶親，知道又要破些錢鈔，卻好店裡還有些賣不完的繡貨，如今便想在週二福身上出脫，既做了人情，又免得自家破費。其實周氏早已看破田煥的用心，心中十分不快活，便趁田煥出去的時候，早在房裡取出十塊洋錢，悄悄的遞在週二福手裡。週二福暗中會意，剛剛遞過已見田煥捧了一包繡貨進來，顏色灰敗，絲線脫落，週二福也只得勉強謝了一聲，立起身來，便要辭去。田煥道：「怎麼這樣匆忙，涼涼兒吃杯茶去。」

　　說著又回頭埋怨周氏道：「為甚小舅舅來也不倒茶。」

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