廣陵潮(44)_李涵秋

四四

　　§第十八回錦襪留痕居喪權折齒絮袍肇禍遇事便生波

　　原來此時正是晚筵上供時候，細樂一奏，將寢門面前的幔子，便扯放下來。裡面只有伍晉芳家中的內眷行禮。伍晉芳因為守孝，卻是寢苫枕塊。自家遂鋪了一床韉席在孝幔之內，靈樞之旁。往常朱二小姐每逢行禮之後，便立在靈前，那一雙小腳，離著晉芳身邊卻不甚遠。晉芳匍匐在地，便輕輕的伸過頭來，趴她的錦襪，以為戲耍。嘈雜之中，別人也看不出他們破綻，如此已非一次。今夕晉芳忙忙的磕了頭，接連房裡的內眷，大家都也隨著出來，晉芳便望孝幔裡一藏，又把頭埋在地下，等著朱二小姐，隱隱聽見靈前衣裙悉綷，行禮漸畢，果然面前又有一雙小腳立著，晉芳十分歡喜，儘管銜著襪根，又用鼻子在那小腿上擦來擦去。事有湊巧，誰知今日站在這裡的，卻不是朱二小姐，便是他的夫人三姑娘。

　　三姑娘心中好生納罕，猛然悟會，暗想怪道朱二小姐每次站的地方，不離此處，原來他二人借此取樂，今日必然將我當作是她，醋勁大發，不由的抬起腳根，使勁踢去。猛聽晉芳在孝幔裡大叫一聲，疼暈在地，大家都嚇慌了，聚攏了上前一看，只見晉芳睡在地上，口邊鮮血直流，血裡已折落了一個牙齒。蔔氏忙問怎的好好兒，會將牙齒跌了。晉芳也不言語，只是痛得哭喊。三姑娘卻是不肯自認，惟有朱二小姐心中明自，含著眼淚，替晉芳收拾，男女僕從忙得紛亂，便連廳上客眾，都推擠進來。嚇得朱二小姐趕緊躲入房裡，眾人見晉芳如此模樣，很猜不出是何緣故。內中又有些人嘲笑道：「像晉翁這樣，才算得是泣血稽顙呢。」

　　猛聽得外面三聲大炮，眾樂齊奏，正是團祭排班的時候。一霎時間，靴聲橐橐，靈面前已無一人，蔔氏婆媳也就躲入幃幙裡放聲舉哀。麟兒同淑儀還有些親戚家的小孩子，都猴在一張大桌子上，瞧看熱鬧。遠遠看見前面廳上有人直著喉嚨喊了幾句，便又見許多人雁字排著走進來。站了沒有一會工夫，又陸陸續續的走出去。麟兒笑問道：「儀妹妹，他們在這裡做甚麼呢？」

　　淑儀道：「我那裡會知道，看他們這個樣兒，同我們擺擺扯扯也差不多，也沒甚好頑，還沒有和尚跑得熱鬧，虧我父親還拿著錢請他們來呢！」

　　麟兒笑道：「也難怪他們要錢，你看他們穿的靴子，沒有一個不稀破糊爛，可憐這時候還有穿紗套子的呢。咦想起來，我聽見我家先生，也在其內，如何适才卻不見他？」

　　剛說到此，又聽見廳上喊了一句，接著便奏起細樂，寢門開處，果見他的先生還同著一個人，一扭一扭的對面走著進來。麟兒十分要笑，又怕先生看見，只得鼓著小腮兒一言不發。原來他先生走入裡面，便有僕人攙著他伍姨父。伍姨父垂著頭，那麻布帽子上兩個棉花球兒一宕一宕的跟著他先生又出去了。去不多時，只聽見震耳的大聲喊著，那捶大鼓的又沒命的骨冬骨冬，鬧了好一會，才算略停，把個淑儀嚇得只管伸舌頭說：「這是做甚麼？這樣驚天動地。好哥哥，我要躲到房裡去了，我怪怕的。」

　　麟兒笑道：「我倒不怕，我看著到好笑，你怕你坐在我面前，我替你掩著耳朵。」

　　淑儀果然將一張小杌子挪了挪，把個頭伏在麟兒懷裡。麟兒笑道：「等他們再鬧起來，你再躲不遲，你快快看他們又進來了。」

　　進來約有八九個人，手裡都捧著盤，盤裡裝著些紙卷兒，紙卷兒被旁人接去，他們還拿著那些空盤子團團兒轉出去，隨後又進來，有捧香爐的，有捧酒壺的，有捧酒杯的，還有捧小菜碟兒的，都是板著一副面孔，送到靈桌上放下。放下之後，又將盤子舉得高高的，你望著我，我望著你，一遞一個走出去。麟兒一眼看見網狗子也擠進來，有一堆小孩子攔著他，不讓他走。網狗子惡聲怪氣，只管在裡面叫。旁邊走上一個管家，要想罵他們。麟兒忙在桌子上跳起來，喊道：「網狗子你快上來。」

　　又指點那管家說：「這個小孩子是我家的，你把他放進來。」

　　那管家果然將別的小孩子一推一搡，那網狗子趁這個當兒早跳過來，雙手望桌上一捺跳上桌子，說：「麟官官，這裡好熱鬧。适才這些小菜碟子都是老爺們捧起來，敢是老爺們不耐煩，要想幹我們的行業了。」

　　麟兒笑道：「休要胡說，你快瞧罷，他們又進來了。這一躺卻不聚攏，是兩個人引著他伍姨父，伍姨父便伏在地上。又有兩個人引著一個老者，那老者便向靈座前另外一張茶几旁邊跪下。茶几上點的是通紅蠟燭，老者揭開一張紙片兒，長長的唱起來。此時樂聲已住，是祭上的人都隨意閑走。大家聚在老者背後聽他唱，又見田福恩手裡捧著一枝水煙袋，也隨著進來，緊緊傍在老者背後。把兩個眼睛只管望著紙上寫的字，故意顛頭播腦，似乎領略的意思。看得高興將煙一袋一袋的抽起來，冷不防把一袋水煙灰兒，吹在那老者袍子上，灰尚未熄，燃著那老者一條棉袍，早氤氤氳氳冒起煙來。大家嚷著布腥臭，再一看那老者袍子已燒了一個小洞。老者回頭看見是田福恩同他鬧的，冷笑了一聲。他還只管唱他的，唱過了，大家一哄又都出去。

　　初獻之後，麟兒已看得不甚耐煩，便是淑儀也覺得困倦，叫黃大媽將他兩人抱下來，抱入房裡。三姑娘望著麟兒道：「麟兒，今夜不用回去罷，玩倦了就同妹妹扒在床上去睡，可好不好？」

　　麟兒心中正是情願，明日又可躲得一天學，正待答應，那討厭的黃大媽偏生笑攔道：「姨娘不用留他，小官官明日還要上學呢。」

　　蔔氏笑道：「阿呀一天不上學，有甚麼打緊，難不成就在這一天上用功去考狀元麼，我留著麟兒相公，你回去告訴太太，請太太放心。」

　　麟兒連連搖頭說：「我不在這裡，我一定回去。」

　　忙望黃大媽道：「你快預備，我們快快的走，讓你稱心。」

　　說著掉轉頭便望外跑。淑儀趕著低問道：「哥哥，你又有氣了，你适才還想在這裡同我睡，為何聽了黃大媽的幾句話，就如此著急。」

　　麟兒也低低告訴淑儀道：「妹妹你不知道，我為甚不走，我不犯著叫人疑惑我躲學。」

　　三姑娘見麟兒決意要走，也不便阻攔，便叮囑黃大媽路上好生照應著，又命人傳話給孫大送麟官官回去。秦氏見麟兒回來，不由滿臉含笑，說：「麟兒你今日一天可玩夠了，累我等到此刻。你身上可冷不冷？」

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