廣陵潮(39)_李涵秋

三九

　　阿三聽到此，便已眉飛色舞。又見梅克取出雪白的十塊洋錢，只顧要笑，立又不是，坐又不是。梅克笑道：「拿去罷，我們再會，你沒有事常來這裡談談。」

　　阿三忙忙揣了洋錢，又來脫身上借的梅克長衫。梅克笑道：「你穿回去不用脫了，我知道你們講究拜年，還要長衫用呢。」

　　阿三千謝萬謝，出了禮拜堂，此時腳下得了勁兒，也不覺地上有雪。飛也似跑轉回去，兩扇破門，漏了幾條長縫，偷眼一瞧，裡面黑洞洞的，已悟出今晚沒有油點燈。正待歎氣，猛覺得胸口重沉沉的，又不禁笑起來，喊著：「開門開門，我回來了。」

　　只聽得他娘有聲無氣的說道：「門那裡有個閂的，你推開便是了。」

　　阿三挨身而進，塵埃穢溺，覺得非複人境。幾乎要嘔起來，罵道：「該死該死，你也不收拾乾淨些。」

　　他娘道：「我清早至此，還沒有一粒米能下肚，凍僵在這裡，那裡還能收拾。兒呀，米買來沒有？床腳下還有墊床的幾片木塊，你將他取出來胡亂煎一鍋粥，度過新歲再說。」

　　阿三此時心神無主，腹中到不甚餓，知道已有二更天氣，今夜是個除夕，各家卻也不曾睡覺，取了洋錢，跳上街去，置買物件柴米。他母親見他又要出去，喊著：「兒呀兒呀。」

　　阿三也不理會，一徑上街，買了各物，跑回家將床面前一架瓦灶煮了一鍋飯，將買來的凍蹄，切了一盤，又放著一杯冷酒，坐在一張三隻腿的歪桌上，自斟自飲。油已添了，燈便明亮。看見壁上蛛絲牽掛，很不雅觀，明日須索買些白紙來，滿壁糊一糊。他娘聞見一陣肉香，說：「兒你敢是有肉吃麼？給一塊與娘嘗一嘗。」

　　阿三只當不曾聽見，用一隻破碗，在鍋裡挖了半碗飯，遞給他娘，伸手在破籠裡取出一把臭鹹菜。他娘看見白米飯，只念了一聲阿彌陀佛，忙忙送在口邊，也不暇要肉吃了。阿三吃得暢快，又在袖子裡掏出些花生兒，一面剝吃，一面想著剛才的事。

　　猛由門外擠進一個人來，卸了一柄破傘，將身上雪片抖了一抖，深目高顴，嘴邊一搭短須，阿三見了，說：「阿呀，你老還冒著冷到這裡，你老請坐。」

　　遂將自己坐的一條板凳端得過來，那人見桌上有剩下的骨肉，又見他老娘碗裡白米飯，露出詫異的意思，也就隨意坐下，望阿三道：「我家玉丫頭，很記掛你，我今日午後來了一筆生意，一個五十文推算明歲流年，兩個二十四文文王神課，我放著也沒用，玉丫頭說怕你沒有錢使，叫我送給你。」

　　說著便在袖裡掏出三個紅紙封兒，另外還有一張粗紙大大小小包了幾塊烏炭，一古攏兒放在桌上，說：「這炭留著明早用罷，取個吉利兒，一年興旺的。」

　　阿三卻不大放在眼裡說道：「難為你老想著，如今我可要發財了。」

　　遂將今晚之事，從頭至尾告訴了那人。那人又驚又喜說：「有這許多洋錢給你麼，但怕臨死要取你眼珠。」

　　他母親已聽見兒子奉了教，又聽見有了洋錢，望著那人道：「卞先生這也顧不了許多，我兒把洋錢取出來給我看一看，我到有幾十年不看見這東西了，還是那一年出嫁，我的娘用紅繩子扣了兩塊洋錢，墜在我袖子裡面。不到三日，便被你那死鬼老子要得去，至今總想不起是個甚麼式樣兒。」

　　卞先生道：「阿三發了財，也是我女兒的造化。我的女兒雖是一隻眼睛，他看人是不錯的。他嫁你之後，我們大家一處過活起來，真是熱鬧。」

　　卞先生說到此，洋洋得意，只管將兩條腿左右搖擺得利害。阿三也不暇說話，忙忙的搬了幾塊磚頭墊著足，伸手至床頂上面一個牆洞裡，取出一個檀木牌位，笑嘻嘻對著卞先生道：「我想請你老寫幾個字。」

　　卞先生道：「這乃是你父親的靈牌，你要寫甚麼？」

　　阿三道：「甚麼靈牌不靈牌，我們奉教的人，那裡還供這勞什子。況且我父親也不曾保佑我發財，反是天主保佑我。我想我奉教，也不能不教人知道，我想請你老在這牌子反面寫個奉教大老爺顧阿三字樣，釘在大門上好教人不敢欺負我。」

　　說著，便尋了一會，尋出一塊黑墨，一枝禿筆，將墨在桌角上用涎唾磨了磨。卞先生笑道：「也好也好。只是你雖然奉教，也不曾做官，不合寫大老爺字樣，我替你寫罷。」

　　便寫了「天主教民顧」

　　五個小字，阿三歡喜，便釘在門外面。自此以後，顧阿三在這條街上，便有些諸惡必作，眾善不行。

　　且說這卞先生原是一個不第秀才，書生末路，無以餬口，幸虧少年時喜歡學學醫蔔星相，今日卻好便借著這件本事，開設了一個命館，租了人家一間小矮屋。老妻久已下世，膝下剩得一個女兒，小名玉貞，目下二十五歲，自幼便瞎了一隻眼睛，頭上因為起了一場天泡瘡，把幾根黃頭髮落得乾淨，如今數起來，至多也不過三五十根，在先買買阿三燒餅，兩下到很有意。卞老先生一將二就，也情願托人做媒，將女兒許他為妻。草草的放下小聘，小家碧玉，雖是議過婚姻，卻也不大回避。阿三也常常到命館裡閑坐，卻是看著這愛妻，美如仙女。

　　那玉貞雖是醜陋些，性情卻是賢淑，看見阿三母子貧苦，時常勸父親資助資助他，自家也替人家做做針黹，稍有積蓄，便交給阿三的母親。如今聽見父親回來說阿三有了奇遇，將來不愁溫飽，私下裡非常歡喜，足見世界間事，都要識人於未遇之先，自問我這副容顏，若不是阿三當貧困時同他放聘，怕他今日也未必還肯要我，因此上到也安心樂意。阿三卻是不然，雖是依舊賣餅，卻是不三不四的銀錢，來得甚為容易，把自己住的鋪子，已整齊得十分光潔。他母親也就穿了一件乾淨青布衫兒，東家看看小牌，西家講講閒話。沒事時也約幾個婦女到禮拜堂聽講。合當有事。

　　這一日他母親在禮拜堂裡，黑壓壓坐了一大堆婦女，自己身邊有一個女子，不大懂得臺上人說的話，便低低的拉著問長問短，談得入港，知道這女子姓喬住在城外。因為進城到姨母家來走走，午後閑著沒事，便偕他姨母到這裡頑耍。因為姨母坐在前一排長板凳上，所以就近同阿三的母親講話。阿三母親卻也認得她姨母，原是街鄰開銅錫店王衡興的娘子，聽講之後，便大家一路說著笑著仍走回來。走至阿三餅店門首，阿三母親堅欲留喬大姑娘到他屋裡歇一歇腳。喬大姑娘因為出來時候已久，急欲小解，見阿三母親留她，便望著她姨母。她姨母笑道：「既然顧大媽媽留你，你便在此歇一會兒不妨事。我先回去煮晚飯，停會子你出來記清白，一直向東拐彎便到了。」

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