廣陵潮(28)_李涵秋

二八

　　何其甫道：「我們其時將老先生棺柩盤回，遂著人四處尋覓他的少爺。尋了有兩個多月，誰知他那個少爺更奇，流寓在寶應縣城，一個姓魯的人家，一位老太，有兒有媳，經他入門之後，弄得這人家家產罄絕，說來卻也令人髮指。據說他便同這位老太勾搭起來，老太今年將近六旬，他剛剛才得二十多歲。老婦少夫，儼然伉儷，又生生的把個媳婦趕回母家，至今也移居在我們城裡。這些話尤妙在全是老太的兒子小魯說出來的。據小魯說，他還同楊某是結盟弟兄。楊某到他家的時候，原是借住幾日，後來遂染了一場風寒小病，他母親怕孤客伶仃，不善照應，便命他移來睡在自己床榻，一切搔爬調衛，稍便當些。後來不知如何病好，依然在他母親床上宿歇。漸漸的恣作威福，便想做魯家的家主，變賣田產，逼逐媳婦，都是他一個人的主張。如今他母子兩人，反倚靠著他，你想楊老先生一介寒儒，那這有許多積蓄。他少爺又不事生業，如今是度日維艱。他一時遇著用度拮据，便喃喃的罵楊老先生，不替他積蓄黃白。先前老先生靈柩未葬的時候，他還很很的拿著一柄斧頭，幾次要劈他父親靈柩。天道無知，不謂像老先生這樣方正的人，生出這般逆子，到也令人不平呢。」

　　何其甫說得高興，別人早把面碗擱下，他只顧撈完了面，把個臉送入面碗裡頭，啯啯的響個不住。好半會才把頭仰起喘了一口氣，用左手將胸口摩了兩下，右手還捏著一雙牙箸，撈那雞皮火腿屑子。畢竟費了一番工夫，才把那個大碗底刻的醉仙居制四個小字清清白白露出來這才罷休。這時候已經不早，約是巳末午初，大家喝了兩杯茶，還是洛鐘怕誤了何其甫書房功課，說：「我們散罷，改日再聚。」

　　何其甫道：「好好。」

　　洛鐘遂喊堂倌算賬。何其甫道：「今日小東算我的。說著遂伸手假作向懷裡摸，摸了好一會，幾乎伸進去縮不出來。洛鐘忙攔著道：「這個豈有此理，不必客氣。」

　　何其甫連連答應，說：「遵命遵命，我便不虛謙了。」

　　於是各各分散。

　　十二這一天，洛鐘一早起來，便到秦氏這邊來，見麟兒打扮齊整，穿了一件湖綠洋縐長夾衫，頸項裡掛著一柄珠寶絡索的銀鎖，腳下套著一雙花鞋，背後打了一條小小辮兒，拖著大紅辮須，正在那裡打躬作揖同姐姐取笑，見洛鐘進來，飛跳著告訴他母親。他母親盈盈含笑，走出房來，說：「又累著舅舅了。」

　　洛鐘望著麟兒笑道：「麟兒今日野馬要上籠頭了，可要學學規矩，不能胡鬧哩。」

　　麟兒笑道：「我何曾不學規矩，舅舅你看我家桌上擺的甚麼？」

　　洛鐘果見桌上早預備著一盤方糕，一盤紅繩紮的粽子，一炷長香，一封紅燭紙元寶，一方團花，一塊綠書布包著一疊書，書布上扣著一管筆袋，其餘便是一個水盂，一柄銅刀，一塊鎮紙的玉尺，另有一個楠木拜匣，上面放著一千頭的鞭炮。洛鐘揭開拜匣，裡面放著半塊洋錢，紙簽上寫著贄敬兩個字，下注受業雲麟百叩，字跡娟好。洛鐘便問：「這是誰寫的？」

　　麟兒笑道：「二姐姐寫的。」

　　秦氏道：「這是昨兒晚上請間壁朱二小姐寫好的。」

　　洛鐘笑望著麟兒道：「這幾個字比你的先生還寫得好些呢。」

　　秦氏道：「如今就請舅舅送他去罷。」

　　一邊命黃大媽在神座面前點齊香燭，一邊命麟兒磕頭。洛鐘對秦氏道：「你去廚房灶下躲一躲，免得麟兒將來躲學。」

　　秦氏便悄悄躲過一旁，心裡一酸，幾乎哭出來，仿佛是兒子上學，就有許多時不曾看見他一般。麟兒磕過頭，問娘呢？洛鐘笑道：「我們走罷，娘替你預備飯去了。」

　　於是黃大媽捧著各物，一路望何先生家裡走來。走不多遠，忽旁側一個巷子裡走出一個學生，後面也隨著一個女僕，那學生便笑著迎上來說：「麟兒，你也去上學了，我們一路走，可好不好？」

　　麟兒也認識那個學生，便點點頭攜著手同走。黃大媽說道：「柳相公這一來，你是同我家相公同學了，在書房裡請你照應著他。」

　　那個女僕也笑道：「窗兄窗弟，有個不照應的嗎！」

　　洛鐘也便問他念的甚麼書，今年幾歲了。正一路迤邐行著，忽見前面簇擁著一大叢人，滔滔的迎著洛鐘一干人路來。洛鐘趕忙將麟兒扯在身邊，避讓在一座店鋪簷下。只見當頭一個五十多歲的鄉下婦人，頭髮披在肩上，衣衫破舊，左手握著一炷香，燒得烘烘的持著，一張黃紙，上面看不清是寫的甚麼東西，哭哭啼啼，極口喊著說：「了不得了，大白日裡殺了我十條性命了。」

　　一路走，一路喊，都喊的這兩句話。後面趕著盡是些閒人，跟著他瞧看熱鬧。這條路是向縣門口走的，光景要去告狀模樣。洛鐘暗念世途艱險，如何白日之間，竟出如許重大命案，這老婦也極可憐了。卻好他們蜂擁過去，也便仍然攜著麟兒一路向何其甫家而來。欲知後事，且閱下文。

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