廣陵潮(23)_李涵秋

二三

　　沈小雪被她一說，毛髮直豎，勉強回頭一望，正是他兩個人的影子，便告訴了曹奶奶。好容易走到馬婆家門首，兩扇破板門，卻緊緊閉著，裡面不見響動，想是睡了。忽的聽見有個人哼了一聲，沈小雪同曹奶奶靠著板門縫裡一張，門裡是個小院落，三間東倒西歪的茅屋，卻點著燈火。屋裡一張破鋪，鋪上睡了一個五十多歲的人，渾身精赤，只穿了一條白布褲子，頭頸裡套著一根麻繩，只見馬婆同著一個漢子，一人扯著一根繩頭，用死勁的勒，勒得那個人眼睛翻了幾翻，舌頭拖出來，兩條腿似乎還有些伸縮。這一嚇，那沈小雪也不顧死活，拼命的拖著曹奶奶，轉回頭飛跑。河邊上青草蕭蕭颯颯的，也似一路的跟著他們。一直跑進城，街市燈火，尚餘得三家五家。沈小雪將曹奶奶送回家裡，心裡被馬婆這件事一嚇，有五六日不曾出門，又不敢告訴人，怕做人命干證。

　　到了第八天上，才出來打聽打聽消息。也不聽見人說，城外出了甚麼命案。此時腳蹤無定，不知去訪誰好。憶念著楊靖，便一徑向楊靖家走來。走到門首，遇見他家用的一個女僕。沈小雪便問少爺可在家裡，那女僕道：「我們少爺有三五日不見回家了。」

　　沈小雪悶悶不樂，轉回身便走，偏生天又濛濛的下起雨來。泥滑非常，提著衣裳，只管望前跑。迎面來了一人喊道：「小雪小雪！你打那裡來的？」

　　沈小雪抬頭一望，不是別人，正是周碧芙。沈小雪便告訴他，才去靖楊不遇的話。周碧芙笑道：「楊蝶卿麼？包管是逃走了。」

　　沈小雪大驚，問道：「他又不曾殺人，逃走怎麼？」

　　周碧芙笑道：「小雪，你原來是睡在鼓裡的，外面出了命案，你通不曉得麼？你此時如沒有事，我們到穆元興酒樓去小飲三杯。」

　　沈小雪答應了，一頭走著，心裡躊躇想道：「原來馬婆家裡的事，他們業已曉得，但又與楊蝶卿何涉呢？」

　　也不便提起我親眼看見的，若出是非，反為不妙。主意已定，兩人到了酒樓，揀了一個僻淨的廂房，對面坐下。周碧芙未曾開口，先長長的歎了一口氣道：「琉璃易碎，好月難圓。我猜不出天公是個甚麼糊徐蟲變的？把世界上美麗的兒女，都收拾得乾乾淨淨。小雪呀，你不要疑惑我說這些牢騷的話。小雪小雪，你可曉得前天花仙業已死了。」

　　沈小雪聽了這一句，嚇得跳起來，把桌子一拍，說是真的，花仙死了。周碧芙道：「不是真的，我忍心罵他。而且不但花仙已死，我那竹西花榜開列在第三名的賀花珍已死了。」

　　沈小雪此時臉已雪白，口裡只呼著荷荷，說不好不好為甚麼粉妝玉琢姊弟兩個，一齊都死了，是得的甚麼病，他家裡父母不知怎樣哀痛了。周碧芙道：「你且不用著忙，若是得病死的，我到不說楊蝶卿逃走的話了。因這件事與蝶卿很有關係，是我一一打探來的。可惜此時上海報館，不知道刊小說子，不然請一位小說家，把他們的事蹟，編一編，到彀報館裡左一個未完，右一個未完，好登六七天呢。我們先點幾個碟子，幾個小碗，慢慢吃著細談。」

　　沈小雪道：「你快說罷，今日不是吃酒的日期，我肚裡到吃了許多眼淚了。」

　　周碧芙笑道：「這眼淚怕是曹夫人的罷。」

　　沈小雪說：「你又來胡扯了，人家同你講正經，究竟花仙怎樣死的？」

　　周碧芙道：「我先把花仙姊弟死的情形告訴你，然後再告訴你致死之由。在大著作家講究，便是個倒敘的文法。約莫五日前，花仙從外面歸家，神志頓然喪失，面如白蠟，他父親本來出差，他也不去見他母親，其時已經傍晚，走到自己房裡，一倒頭便上床睡了。他母親同他姐姐，都驚慌起來，跑到房裡，問長問短，怕他是染著邪祟。摸著他頭腦，也不發熱。握他的手冰冷的，他母親先哭起來。喊兒呀，你為甚這個樣兒？你不是受嚇了麼？他也不言不語，睜著兩眼，望了一望母親，忽然哇的一聲哭出來。悲悲咽咽的說了一句，娘呀，我此時不能算是娘的兒子了。說過這話，便又嚎啕大哭，又伸過一隻手，拖著他姐姐花珍。可憐他母子三人，互相痛哭，各人也不知道是甚麼緣故。他母親哭過了，便問他有甚麼委曲，他一總不開口。

　　家裡連夜請了醫生診視，醫生說並沒有病，不過受了一點鬱結，他母親這才放下心，還以為他是小孩子見識，反數說了他幾句，命他好生安歇，又派了幾個僕婦服事他，次日他也照常起來上學，只是沒精打采。他姐姐聰明，料他總有說不出來的心事，帶哄帶騙，瞞著母親去問他。他先說，我的事姐姐是不能知道的。花珍聽他的言語，已猜著不過是在外有甚麼邪淫之事。臉便一紅，又問到你是個男孩子，有甚麼羞辱，下次謹慎些罷了。花仙聽他姐姐的話，又哭起來，說男孩子被人欺負，可是同女孩子一樣。又猛然問道：姐姐，人死了不知道可能還做姊妹不成？我若是死了我還想給我娘做兒子呢。花珍見他不瘋不癲，急忙攔道：休要胡說。花仙見姐姐說他，他一徑跑入書房去了。花珍當時就想把花仙的話告訴母親，又怕母親煩惱，見花仙依然好好去上學，也就不便多話。咳，誰知道他這一到書房，便不能出書房了。

　　沈小雪道：「難不成他就死在書房裡？他的先生呢？不看見他？」

　　周碧芙道：「偏生他的先生這一天飯後，被人約到校場裡吃茶去了。書房前沒有甚麼人，他悄悄把簾子都放下來，搬了一張茶几，把自己的腰帶解下，扒到茶几上，便在那個掛洋燈的鉤子上套了一個圈兒。」

　　沈小雪驚道：「不好不好，他是要上吊了。該死該死，為甚沒有一個人，來把他抱下來？」

　　周碧芙道：「他如果上吊，到死得快當些。」

　　沈小雪道：「阿呀，你為甚罵他，你忍心讓他上吊，還望他死得快當，你與他有何仇恨？」

　　周碧芙不由的笑起來說：「小雪，你須知道花仙此時已是死了，我才這般說的。他小孩子家，那裡知道上吊的法門，他只管把頭套入圈裡，他也曉得拿腳將茶几踢倒。誰知他打的一個圈子，非常之大只絡住他的下頦，他禁不住疼痛，頭一仰撲通一聲，便從上面滑下來。」

　　沈小雪大喜，說：「好了，神天庇佑。」

　　周碧芙道：「且緩喊好，還有不好的在後呢。他從高跌下，可憐兩隻小腿，已跌斷了一隻。」

　　沈小雪聽到此，張著大攏口不起來，只管靜聽。周碧芙又道：「疼得利害，咬著牙齒，左想右想，只求速死，更無死法。卻好茶几下一層，先前放了幾個茶杯，已經跌碎。他心生一計，將那碎磁片子，一共拿來，有大些的，他捏著一個小拳頭，很命的捶，捶得滿手鮮血，然後連大連小，捧著望嘴裡咽。」

　　沈小雪聽到此處，那眼淚不由流了一臉，便是周碧芙也就悲咽起來。兩人相對無語，好一會還是沈小雪說道：「我雖然不忍聽，卻又不能不聽。你且說他吃了磁片子，便怎麼樣呢？」

　　周碧芙道：「有甚麼樣呢，磁片子割得口舌喉嚨，血肉淋漓，他那肚腸子裡不問可知了，手伸腳縮，一霎時便嗚呼哀哉，伏維尚饗。還是他先生吃茶回來冒冒失失的絆了一交，才鬧出來。小雪小雪，你想他家，愛如拱璧的嬌兒，這般慘死，可痛不痛呢。福無雙至，禍不單行，他姐姐花珍，見他兄弟如此模樣，已是肚腸寸碎，再加自己懊悔，不曾把兄弟求死的話告訴母親，以至誤了兄弟性命，心裡一急猩紅的鮮血，便直冒出來，吐了有好幾碗，如今苟延一息，想也不久于人世了。你想賀家一個完全骨肉，生生的被楊蝶卿那個畜生弄得落花流水，我恨不生啖其肉。如今賀家尚始終不曉得他兒子的緣故，我卻留心打聽，次日便跑到城外白衣送子觀音庵去訪問妙珠，我因為那一天，花仙在我們席上走後，蝶卿便悶悶不樂，拖著妙珠低言密語，我已猜到九分，得了花仙死的消息，我便裝著無事的一般，見了妙珠，卻好妙珠一個人，正獨坐在他自己房裡。」

　　碧芙說到此，卻故意咳嗽了兩聲，朗朗念道：「欲知心腹事，須問是非人。不知周碧芙向妙珠問的甚麼言語，且待下回慢慢表來。」

　　沈小雪笑了一會，不見周碧芙開口，便問道：「怎麼不說了。」

　　周碧芙笑道：「完了。」

　　沈小雪道：「楊蝶卿如何侮弄花仙的事，尚不曾說呢。」

　　周碧芙笑道：「說書的人，都要揀著筋節地方，打個岔兒。我們不吃酒麼？停會再說罷。」

　　兩人遂吃了一會酒，周碧芙又接著說道：「我見了妙珠，一開口便先向她詐一詐，說好妙珠，你同楊蝶卿做得好事，只是苦了花仙了。妙珠她並不曉得花仙已死，她聽見我這句話便笑起來，說蝶卿已告訴了你麼，誰情願替他幹這不要臉的事，是他強著我做的。我便說妙珠，你何妨將那一天情形，告訴我聽聽。妙珠到也不諱，便說吃酒那一天，蝶卿便如何央求著我，以色誘那花仙，過了幾天，他把花仙便攜到這裡來，吃了幾杯酒，命我將他引入房裡，那裡知道花仙人小膽虛，尚不曾見過色面，嚇得只管要逃，是我替他脫了衣服，叫他先睡在床上，楊蝶卿趁勢便闖進來。」

　　周碧碧正同沈小雪說到這裡，猛覺耳朵內天崩地烈，大大一震，那樓窗子裡塵土飛揚，早把滿桌酒肴，堆得寸許，兩人滿頭滿臉，均是灰垢，吆喝之聲，絡繹不絕。趕緊飛步下樓，正待望門外跑，只見那掌櫃的，忙忙攔著說：「諸位客人，仍請照常酒宴，不是甚麼要緊的事，是我們對門雲家繡貨鋪子，前一進樓倒塌了。欲知後事，且閱下文。

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