廣陵潮(16)_李涵秋

一六

　　§第八回睡柴堆鴛鴦驚赤焰編花榜狐兔聚青年

　　原來何其甫家裡，平素用了一個老人家，叫做孫大。為人約有四五十歲年紀，到是怪老實的。一生並未娶過妻子，偏生前一進汪府裡，自六月間新雇了一個小媳婦兒，伏侍他家兩位小姐。那小媳婦兒伏侍粉面，每逢上街沽茶買酒，便有些不三不四的人，同她嬉皮笑臉，或是在她肩上拍一下，或是在她腰下捏一把，那小媳婦兒也裝著正經便劈頭劈臉的罵，甚至還捏著一個粉拳頭兒，在那些人身上還敬幾下。記得有一天走路的時候，被一個冒失鬼很很的在她黃魚腳上踹了一下，她疼得急了，彎著腰揉住腳，信口潑罵說：「瞎了眼的死囚，你踹了你祖奶奶的腳，你踹了你媽的腳，你踹了你姐姐的腳，你喘了你女人的腳。」

　　她原是順口兒說溜了，不防備末了一句，卻被人討去一個老大便宜。旁邊看的人，一個哈哈都大笑起來，她才省悟過來了，不由又羞得徹耳通紅。卻好孫大也從街上回來，見此情形，遂把那個踹腳的人罵了一頓，還要上前打他。經人勸散，孫大遂扶了那小媳婦兒回去。小媳婦兒自此同孫大便十分親熱，就如那書上說的佳人才子一般，一個感恩，一個知己，花前月下，也就纏纏綿綿起來，晚間便時常勾搭孫大。無如孫大是個未經人道的真真童男子兒，卻不大懂得風月之事。經小媳婦兒費了一番功夫，才把一個蠢如鹿豕的孫大，教成一個私期密約的情人。孫大這一天看見他主人何其甫，同著一位標緻新娘子，雙雙入寢。他不禁也想要溫理溫理舊書。便背地裡同小媳婦兒商量。小媳婦兒睨著一雙騷眼說：「你也太沒正經了。人家今日忙了一天，還來歪纏著人。況且有許多幫忙的在此，諸如劉二爺、王大爺，還有那一個小福子，鬼靈精兒似的，被人看出破綻，我明日還見人不見人。」

　　孫大被他一陣搶白，到也死心塌地。誰知到了下半夜，眾人辛苦，都東倒西歪，或是睡在桌上，或是睡在椅上，便是孫大一張稻草鋪的板床，都給人睡滿了。孫大顛頭播腦，正在廚房鍋灶前，洗抹碗碟，預備明日裝點心應用。是時身邊卻靜悄悄的沒有別人，忽然背後伸過一雙手，把自己兩眼朦得緊緊的。孫大吃驚，正待叫喚，覺得那只手上仿佛套了個戒指兒冰冷的，有一股甜香從手掌裡透出來，孫大是聞慣了的，知是小媳婦兒，便呶呶嘴，笑向自己床上道：「沒有地方，鬧怎的？」

　　小媳婦兒笑道：「蠢瓜，放著好地方你不知道。」

　　便跑到灶背後，放下一捆蘆柴，墊在地下，叫孫大快來。孫大喜出望外，趕忙過去，連手裡一隻肉碗，都來不及洗淨，順手放在一張矮凳上，還嫌灶後黑暗不亮，又將灶上一個油盞，提了放在地下。正在得意，偏生遠遠的來了一隻黃狗，東聞西聞，聞見肉香，便將兩隻前爪，向矮凳上一搭，去舐那肉碗，一個不巧，把肉碗碰在地下，嘡啷一聲，便將小福子驚醒，嘴裡叫著孫大，什麼東西？

　　看官，這一聲不打緊，卻把灶背後的兩個人，老大嚇了一跳。孫大朝起一站，小媳婦兒趕忙也站起來想走，慌慌張張，一隻腳偏將油盞踢翻，地下墊的是蘆柴，著火便燒，小媳婦兒嚇得一溜煙走了。孫大也是嚇慌，看著那火拉拉雜雜，燒得好不熱鬧。此時眾多男女僕從，均都驚醒，也不知道火是怎樣起的。大家澆水呼救，一時沸翻。前進汪老太也攜著兩個女兒跑入來。何其甫家這許多女眷，還有何氏都在家不曾回去。大家嚇得目瞪口呆。便是美娘也顧不得哭泣，也跑出房門探視。到底何其甫因為自己的身家性命，竭力的幫著眾多僕人，七手八腳，好容易才把火撲滅了。何其甫轉回屋內，眾多女眷圍繞著，問長問短。

　　何其甫喘息略定，便指手劃腳說，如何柴堆上有火，我如何用水拚命的澆滅。此時各客驚魂平靜，再仔細將何其甫一望，羞得大家口裡連珠喊阿呀阿呀，原來何其甫聽見火信，急於下床，撈了一件單褂子，向身上一披，那一條褲子，卻忘記穿了。赤著兩條毛腿，匆忙時到不覺得，到此站定了說話，偏生那單褂子是個對襟。那郎當下垂之物，不覺東擺西擺。先是汪府上兩位姑老太，嚇得用袖子蒙著臉，望前面飛跑。其中更有許多女眷，都避轉臉去。何其甫還不覺得，還是何氏告訴他，說天怪冷的，你不要凍壞了。何其甫被他妹子這一句話提醒，再低頭一望，剛與自己打個照面，羞得臉上通紅，連連說：「怎的怎的。」

　　便連美娘都被他引得笑起來。何其甫趕忙跳入房裡，望床上一鑽，東摸西摸才摸到他的褲子，穿整齊了，天已大亮，料想不能再睡。遂盥洗盥洗，打疊偕同的新娘回門。

　　且說章府自將美娘嫁去之後，當晚送嫁的僕從便都陸續回來。他們裡許多女兒，便圍攏著問新郎模樣兒如何？回家的人，個個攢眉擠眼，把個何其甫只形容得像個鬼怪一般，說今兒夜裡，小姐准要嚇掉魂，不知明日可能回門不能回門呢。諸女聽了，笑得揉腸摩肚。只有章家姊妹三人，到暗暗替美娘耽心。內中便有個章老太的乾女兒，小名叫做鳳子，年紀才得十五歲，聽了這話，忙忙的跑到間壁自己家裡，一霎時懷中抱著一件東西，又跑得來，笑得顛頭播腦，說：「你們來瞧瞧何姐夫。」

　　眾人走進前一望，俱大笑起來。原來他把五月裡買的一個泥鍾馗抱著，又把平時做了玩的小衣裳一件一件的替鍾馗穿起來，頭上還帶了一頂小瓜皮帽子。章家大姑娘笑駡道：「你這壞丫頭，虧你想得出來。給美姐姐看見，不把你啐死了。」

　　鳳子笑道：「我明日偏要把他放在美姐姐面前，看他啐我不啐我。我因為回去拿這勞什子，還累我外祖父在櫃頂上取了下來，幾乎把腰閃了。要是閃了，到是笑話兒呢。」

　　眾人笑說：「你這樣頑皮，你家那位古董老太爺不打你，還代你扒高上梯做甚麼？」

　　鳳子掩口笑道：「他敢打我，我不打他就算好的了。」

　　當夜大家也不睡覺，都忙著剝蓮子，等天一亮，便去送開門茶。蓮子煨好，便你一把明礬，他一把明礬望裡放，幾乎不把蓮罐子塞滿。章老太笑道：「你們不必用明礬澀他家的嘴，我家這們一個大紅大綠的姑娘，配他家一個醜鬼，還有甚麼配不過，還怕他家有甚麼閒話說麼！」

　　大家齊笑起來。

　　紅日初升，各事預備齊整，一直等到十二點鐘，那新郎新婦的轎子，才到門首，一面放炮，一麵點香燭。回門儀節，規矩是新婦在先，那美娘一走下轎，使聽見眾姊妹聲音，她把個頭恨不得垂到胸口，不肯抬得一抬。走至廊下，有兩個伴婆攙著她，低低說：「小姐，等他老人家同進堂屋。」

　　美娘一聽老人家三字，又提起她的心事，此時也不顧羞澀，捽脫了伴婆的手，索性也不登堂，飛也似的跑入她自己房裡，黑壓壓的站了一屋子人，見她這種模樣，也不敢笑，到反靜悄悄的觀看。那何其甫卻大搖大擺，走入堂屋。他是個做新郎的老手，遂必恭必敬望上面一站，咦，再抬頭一望，不知那個新娘子到何處去了。呆呆的立著，一言不發。再說美娘走入房，伴婆也跟著進來，只見美娘此時，雙淚如雨，見章老太坐在裡面，不由的上前握住老太的手，哽咽得一句話說不出來。猛一回頭，可巧梳桌上正放著美子抱來的那個泥鍾馗，不知誰做促狹，偏生又代他穿了一身袍褂，鍾馗頭是銅絲扭成的，望著美娘顛頭播腦，好似昨夜何其甫同他講孟子的神情一樣。美娘的眼光，望到那裡。眾人的眼光，也望到那裡。不由的你咬著嘴唇，他掩著香口，都笑起來。美娘知是眾姊妹奚落她的，更不由放聲大哭。

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