廣陵潮(13)_李涵秋

一三

　　§第七回白虎當頭縣官笞禿婿紅鸞錯配嬌女嫁書呆

　　陳小剝皮從床上跳下，早見童瑞花口張目瞪直挺挺的躺在馬桶旁邊，褲子尚未系好，再拿手摸她鼻息，己經沒有氣了，把個陳小剝皮的靈魂兒，從泥丸宮一直飛到爪窪國。開了房門，直望外跑。此時卻好天色才亮，外面守夜女眷，正因沒有消遣，大家拚起兩桌點點湖的牌局，桌上殘燈猶明。猛然見陳小剝皮直跳出來，大家吃了一驚，問他緣故。他嚇得一句話說不出來，引著眾人向他房裡去。於是男女僕從，都一哄而進，看見這種奇事，互相驚奇詫異。便有女人把馬桶蓋好，將新娘子仍然抬至床上，周身驗視，並無傷損。陳老夫婦便哭起來。說道：「別的不打緊，白白的花了許多錢，娶個媳婦，剛剛來了一天，忽又撟了辮子了。雀子頭上有多大點腦子呢。昨兒豎的抬進門，今兒橫的抬出門，一出一進，像這樣快法，有多少家私，也不夠用呀。」

　　屋內鬧得沸騰，那童老麼昨晚吃得爛醉，正同幾個夥計，睡在前面櫃檯上，酣呼不醒，有人告訴他女兒已死，他還喃喃的說：「諸位不必開心，枉口白話的，說這些晦氣話做甚？」

　　後見人說得認真，他才一翻身跳下櫃檯，掖了短衫，直望女兒房裡跳，果然見女兒死了。他也不哭便問陳小剝皮，女兒是怎樣死的。陳小剝皮將今早情形說了一遍。童老麼冷笑道：「我到不曾聽見人家撒尿會撒死了的，若是撒尿會撒死人，那世上男女可不用生著這撒尿的東西了，總是你這小東西，不知安著甚麼心，一晚上便弄死他了，你不償我女兒的命，更有誰償她的命。」

　　說著，伸過缽子大的拳頭，拖陳小剝皮，便望下捶打。幸虧店裡人多，還有些挑腳夫做好做歹，將童老麼拖到前面，童老麼開口便是一千串錢埋葬費，老剝皮聽了嚇得舌頭伸了有五寸長。說他女兒好好死的，我又不曾害死她。他開口就是一千八百，他把我當做財主看待。是的，我收殮他女兒，他不許過問，我另外送他五百個錢。雇只船過江，他也要回頭想想，他女兒若是早死一天，難不成這筆錢還要我出。眾人往返說了幾次，無如親家二人的意思，相懸太遠，弄到結局，還是你揪著我，我揪著你，一路進城，向江都縣裡來打官司。天氣炎熱，死屍不能久擱，當著地保草草的先用一口薄材收了，不曾封釘，好等江都縣來相驗。

　　此事一傳，通鎮的人，紛紛猜測，說無緣無故，一個新娶的堂客，會撒尿撒死了，這到輕易不曾見過。惟有那王老三暗暗吃驚，知道是那條蛇的變故，自念我與她本無冤仇，不過弄個把戲同她開心，想不到她竟會把命丟了。又聽得老剝皮同童老麼去打官司，說這個老剝皮，平時一毛捨不得拔，今番也要叫他破破慳囊呢。自己走上街，順路走過陳家門首，見裡面靜悄悄的，想是都進城去了，確好看見街旁一擔西瓜，抓了幾十文買了兩個，用一方大手巾，一頭扣著一個，望肩上一擔。另外又包了兩包火腿鹹鴨，走回家去，命他妻子燙了一壺燒酒。他有五歲小兒子，便來搬這西瓜，嚷著要吃。王老三便叫妻子去拿一柄刀來，正待切這西瓜，門外忽有幾個人來喊他，王老三回頭遂囑咐妻子，將酒菜收好，停會子我回家來再吃，自己便隨著他們去了。原來門外喊的不是別人，乃是他相好弟兄，有常老二在內，並不同王老三多話，但說是師父馬彪，叫我來傳你的，師父同別的弟兄，均在都天廟立等。王老三一聽，說：「原來如此，師父是要丟我了，我已知道我的罪該丟。」

　　又望常老二道：「二哥，你家弟媳婦，同侄兒一切拜託二哥了。」

　　眾人說道：「老三只管去。這些小事，都有兄弟們，不用老三記掛。」

　　王老三笑道：「好好。」

　　便飛也似跑了有六七裡，一處荒僻無人的古廟，牆垣剝落，一進山門，燕子糞把地都鋪滿了，天井裡蓬蒿有二三尺深。早見馬彪坐在大殿上，還有許多少年，侍立兩旁。馬彪見王老三已來，略抬了抬身，說：「老三好，你的手段太辣了，犯了我們無故殺人的法律。老三自己斟酌罷。」

　　王老三道：「師父說得是，請師父賞徒弟一件傢伙用一用。」

　　馬彪便在身邊擲下一把兩刃尖刀。王老三接在手裡，好在衣裳單薄，自己解開小襟對準心口一刀刺入，鮮血直冒，王老三早隨著童瑞花一路去念捺刮利捺不得捺刮利去了。馬彪跳起身說：「好好。」

　　便有人將王老三屍骸，切成十幾塊，用一個蒲包裝好，埋在牆角下，更把地上血跡揩抹乾淨，一聲呼嘯，各各散去不提。

　　陳老剝皮一直被童老麼拖進西門，他兒子小剝皮放心不下，也便跟來，後頭還隨著地保，以及店裡的夥計。到了縣衙，書班差役，見是陳老剝皮同人打官司，大家歡喜，先圍攏來，將兩造拖在一個小煙館裡，問起案由，便想代他們撕擄。無如童老麼執意不允，大家因為是人命遂也不敢怠慢，一面代他寫好稟狀遞進去，一面便是煙酒飯菜，鬧得不亦樂乎。童老麼既是苦主，又沒有錢，大家也不甚理會他，都來嚇詐這老剝皮。老剝皮如割自己的肉一般，滿口告苦，說家裡窮得精光，實在費用不起。可憐他此時一件厚布小褂，被汗濕得如水淋一般，人勸他脫一脫，他死命不肯。

　　原來他膀子上帶了一支藤鐲，包了有半截金子，深恐脫了小褂，被人看出來，說他有錢。後來熱得十分難受，好容易裝著解手，背地裡悄悄抹下，又苦於沒處掩藏，急得滿頭是汗。良久想了一條妙計，將頭上一根打辮子的紅繩子解下來，把藤鐲系在大腿上。事過之後，他回去畢竟將這只藤鐲上金子剝下來，換成洋錢收著，說有錢究竟辦不得這樣浮而不實的東西，徒然惹人耳目，此是後話休提。

　　且說那江都縣姓全名福，是個鑲紅旗人，兩榜出身，接到稟狀時，正同一個朋友圍棋消遣，忙忙推了棋盤，說這還了得，刻不容緩，傳齊了差役，立刻坐堂傳訊。兩造各執一辭，全福不能決斷，隨又將小剝皮喚到案前，說：「你們均皆有理，本縣也不能偏向一邊，但是這童瑞花究竟當夜同你在一處，你說不曾害她，你憑著本縣發個誓。本縣就相信你。」

　　小剝皮道：「這有何不可。小的娶著妻子，原是為傳宗接代，為甚好好謀死她。如小的果真謀死她，叫小的將來割了辮子做和尚，永遠絕子絕孫。」

　　全福道：「很好很好，且退過一旁，等本縣下鄉相驗。」

　　於是又傳齊了夫役，還當堂叮囑了一番，說：「本縣下鄉，絲毫不得需索，若查出取了民間一絲一粟，本縣打你們兩條狗腿。」

　　只聽兩旁差役，齊齊的暴雷也似一個大諾。正待起馬，猛的大家失聲叫怪，人人把辮子緊緊拖在面前放著，還有用手握住不敢松放的。全福大怒查問，便有人拖著小剝皮跪在面前，說他适才發的誓，轉眼便應了誓了，他在人叢之中，忽的辮子被人剪了半截去。全福一看，果然好好一根辮子，只剩得半截，拍案大怒，說：「原來你這光棍，真是謀死童瑞花的。本縣最相信的是發誓。明明在下，赫赫在上，你只能欺本縣，不能欺神明。快快扯下去，替我打這光棍。」

　　嚇得陳小剝皮趕忙分辯，說目下外面正鬧白蓮教，我們鄉下像這樣剪辮子的事很多，小的想是也遇著這種邪祟了。」

　　全福越發大怒，說：「本縣讀聖賢書，那裡聽過這種屁話。邪不勝正，便是有白蓮教，也不敢到本縣地方上來，快打快打。」

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