廣陵潮(12)_李涵秋

一二

　　大家忙著，將三姑娘伏侍上床。卜氏正要叫晉芳，再在神前磕頭，忽的不知晉芳去向，互相詫異。前後尋覓不見蹤跡，一直尋到後面廚房裡，好笑那晉芳呆呆的立著，雙淚如雨。眾人告訴說：「少奶奶無恙，已經上床了。」

　　晉芳聽了這一句，那眼淚越發來得洶湧，幾乎不嚎啕起來。家下人交頭接耳，私相訕笑說：「不曾見過我家少爺到這般婆子氣。」

　　晉芳哭了一會，又怕人笑，擦了眼睛，奔至前面，先跑至三姑娘床前，見三姑娘倚在一張枕上，雖是顏色憔悴，然卻無所痛苦，便俯著耳朵低問道：「此時覺得好些麼？」

　　三姑娘點點頭。連日忙著買化毒丹、甘草、勾藤、胡黃連替小兒開口，以及洗三湯餅，俱極熱鬧。伍士示親自替孫女兒起一名字，叫做淑儀。背地這晉芳又告訴三姑娘說：「我前日正在灶前許願，允刊刻達生編三千部，誰知願才出口，便聽人說你小兒已生。我痛定思痛，不知那裡有這許多眼淚來。」

　　三姑娘聽了，亦甚感激，此處且按下不表。

　　卻好同年同月同日同時，那秦氏便生了一個男兒子，這個男兒卻因為淑儀與他同年同月同日同時，倖免一場大難。王老老受了周氏密囑，前回書中已曾言過，諒諸君亦還不曾忘卻。此事惟有義僕黃大媽，曾在周氏窗下竊聽，竊聽之後，要想告訴主母，又深恐主母吃驚。若是不搬進店中，又實實無別法可想，自己遂打定主意，卻于秦氏分娩這一夜，秦老太命黃大媽去請王老老，黃大媽故意在外旋轉了一次，卻不曾去。後來臨盆危急，黃大媽越發不理會秦老太，便自己獨任其難，兩隻手臂染成猩血飛紅，才把那雲麟小官官接下，還被秦老太罵得煙舞漲氣，她也不辯白一辯白。惟有周氏急得要命，幾次打發小官去請王老老，那王老老卻好正在伍家出力，不得分身，遂把周氏一番毒計陰謀，化得無形無影。以後秦氏一飲一食，俱是黃大媽親手調理，井井有條。雲、伍兩家，彼此接得喜信，各各歡喜，自不必說。

　　且說儀徵十二圩，鹽舶林立，中有一家姓童，弄船的老夫婦兩口，膝下有個女兒，名字叫做瑞花，恰好第二天出嫁，嫁給仙女廟陳姓米行。夕陽臨江，薰風徐至。童老頭子請了左船右舟的好朋友，大魚大肉，擺在船頭上，吃得快樂。江面巨梟撥鯨大王孟海華，手下有七八千徒弟，多有一半與童老頭子相好。是晚小舟如織，很為熱鬧。次日清晨，童老頭子自家帶了女孩兒另外雇了一隻船，沿著江向內河一帶開去。行抵萬福橋，時已醺黑，老頭子先將船系在一個熱鬧地方，便打發兩個夥計給信到陳家，命他家打轎子來接。瑞花是灑脫慣的，不耐煩艙裡悶氣，便悄悄的開了一面窗子，向岸上瞧看景致。事有湊巧，岸上走過兩個少年來，都是玄色長衫，寬袍大袖，一條辮子，松了有五六寸長，手裡握著一柄黑油扇子，扇柄上還插了一枝茉莉花，看了瑞花一眼，說：「老三，你看好個雌兒，若得與她刮得一刮，准管有好味道。」

　　又一個說道：「捺刮利捺不得捺刮利。船頭上那個老傢伙，惡眉惡眼，不是好惹的。常老二，你不要亂想心思，防著人家給棒捶你吃。」

　　兩人笑著走著，也就離了瑞花的船。瑞花是個江湖上的女子，有甚麼不懂得，便喃喃的罵道：「砍了瘟頭的，不要在這裡撒野，你想來調戲老娘。你的夢還不曾醒呢！」

　　那個王老三聽見瑞花罵他，急得跳轉來望著瑞花道：「那裡來的小娼婦，別人怕你，老子是不怕你。」

　　一句話未完，猛的船上跳過一個人，捧起王老三一雙腿，一直跌倒河坎底下，說：「不濟事的膿包，你也想來打光棍。」

　　常老二見光景不好，也顧不得王老三，橛過屁股一溜煙跑到一家小酒鋪裡。那酒鋪裡並沒多客，只有靠東一張桌上，坐了有五六個人，一見常老二，說：「老二這壁坐，為甚事這般張皇失措的？」

　　常老二道：「諸位弟兄們，今晚不能暢聚了，快快起來，大家去救王三哥吃了虧了。」

　　遂喘吁吁的將适才之事，告訴他們。坐中有個粗眉大眼的胖子，左顴上簇著一搭毛茸茸的青記，他是仙女鎮上一個開浴堂的老闆，年紀不過四十左右，姓馬名彪，綽號肉團魚，手下魚龍混雜，也有二三十徒弟。當時聽了常老二的話，勃然大怒，將身上一件夏布背搭，倏的剝去，跳起來說：「大家快走。」

　　於是一窩風正待發腳，忽見王老三踉踉蹌蹌的進來，頭額上有些血跡，兩條腿濕淋淋的。馬彪開口便問：「老三你怎麼吃了人的苦了？」

　　王老三道：「不要緊，不要緊，跌個把筋斗算甚麼屁事。諸位哥哥，你曉得那個雌兒是誰？原來就是陳小剝皮的堂客。陳小剝皮還說今日請我們吃喜酒，卻不道我倒先吃了他丈人老子一頓打。他丈人原是拔鯨大王手下一個頭目，叫童老麼，頗有些膂力，怪不得我對付不過他。如今我打聽得他們，接親的接親，送嫁的送嫁，好不高興。我們且緩一緩，等晚飯之後，大家齊打夥兒去鬧新娘子。兄弟們有本事的，想個法兒弄點小苦給那個丫頭嘗一嘗，便是算代兄弟報仇。」

　　眾人齊道：「老三說得有理。」

　　馬彪道：「不可。這與新娘子有甚麼相干，你吃他老子打，就該還打他老子。況且已知是小陳的親戚，說開罷了，還鬧甚麼故典。」

　　說得王老三同常老二默然無語。馬彪同眾人吃了幾杯酒，別著眾人自走了。此時大家見馬彪已去，你一句，我一句，商議著要去鬧親。時已二更，便都向陳剝皮家一路行來。王老三只顧望秧田裡看，是要尋覓甚麼物件一般。忽見那秧田裡有些蠕蠕的動，一望是條二尺來長的一條小花蛇。低下頭，順便撈住它。那蛇昂頭吐舌，大家笑道：「老三太頑皮了，這個東西惹他做甚？」

　　王老三笑道：「等我帶了去給陳家新娘子瞧瞧，看這蛇是雙眼是獨眼。」

　　說得大家笑起來。王老三把蛇團團望腰間袋子裡一收，到了陳家米行門首，因為做喜事，萬壽司巡檢，還派了幾個鴉片煙鬼子的親兵。替他把守大門。看見王老三等，大家一笑，讓著進去了。那巡檢老爺有五十多歲，穿著一領舊紗外褂，眾多米行老闆，陪著他恭恭敬敬在那裡吃酒。王老三等一陣囉唕，見陳老剝皮小剝皮殷勤款接，大家也就不好意思作惡，說說笑笑，便要出去。便是王老三腰裡一條蛇，也不容他拿得出來。正在躊躇，一眼看見靠床一個簇新馬桶，知是新娘子的，擠過去從擾攘之中，暗暗將桶蓋揭起，把蛇放進去，心想這丫頭會罵人，讓你被蛇咬一口，你才知道老三利害呢。走出來還看見那童老麼，在那裡拿大碗喝酒。彼此不相照會，各各散了。一宿無話。

　　次日新娘子下床，第一件要事是小解，因為一夜把一泡大溺，都忍在肚裡，漲得幾乎要流出來，他那裡知道王老三同他頑了一個頑意兒，忙忙的坐上馬桶。如珠走盤，如瀑歸壑，正溺得暢快，可憐那蛇，昨夜忽然的墮入這黑暗世界，正在那裡縱橫馳蕩，猛又被這一泡又臊又熱的溺劈頭淋著，你想它雖非蛟龍得雲雨，也就要趁勢上天。無如瑞花之臀，將馬桶壓得完風不透，要想鑽隙而出，那裡能夠，奮力望上一鑽，不偏不倚偏偏鑽入那無底壑裡去了。陳小剝皮在床上正在養神，猛聽得新娘子大叫一聲，嚇得魂不附體。欲知後事，且閱下文。

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