廣陵潮(2)_李涵秋

二

　　說著，臉上又微微一紅。和尚急忙縮口道：「不是小僧囉嗦，只因這簽十分靈應，我念給少奶奶聽，少奶奶如是問子息，這真奇妙極了。頭一句，是江郎文藻本來奇，這個江郎，就是大唐朝殷開山的小姐，嫁給陳公子，生了一個小少爺，小姐把他淌在江裡的故事。」

　　和尚說話之時，便有許多婦女，一齊圍攏過來，排著一個大圈子，要聽和尚講簽。那和尚便十分得意，便從陳公子到任被劫說起，說到陳玄裝出家。

　　正在講得高興，忽有一個小和尚來傳他午飯。他忙回答道：「我今日冒了點風，喉嚨疼得緊，萬萬不能吃飯。」

　　又忙望著眾人道：「諸位小姐少奶奶愛聽只管聽，讓我把和尚講出來，和尚底下還有好玩的哩。」

　　他原是無心的話，便有那伶俐婦女，望著地下一啐，倒走去大半。和尚毫不省得，仍又重新講起，旁邊有些促狹鬼笑道：「大和尚吃飯喉嚨疼，講話喉嚨到不疼。」

　　一句話提醒了那少婦，倒不過意起來，便說：「大師父歇著罷。」

　　和尚又忙說：「少奶奶放心，小僧此時已不疼了。」

　　到底把那簽上四句講個透澈，方才罷休。和尚講到這時候，秦氏等人，大約已離牛大汪不遠。緣秦氏雖是經紀人家婦女，頗嫻閨訓，今日出來，實因求嗣心切，見方才和尚這種情形，已覺十分懊惱，急忙催老母下山，依著老太，倒頗願聽這些故事，一路還同秦氏講那淌來僧，他也不知江郎是個甚麼人，可是那大唐陳玄裝不是。說著，不覺已到葉姑姑門口，柳樹下頗也歇著幾輛車轎。一進門，一個小院落，歪腿板凳，橫七豎八，擺了幾張。草屋裡煙霧騰騰，焚著些貢香。簷前圍著好些人，見有女客來，便趕著望裡面招呼。秦氏隨老母進去，已有幾家女眷在內。見屋內供著神座，黃幔子遮著，也不辨是像是牌位。一個四十多歲的女人，頭上紮著一幅黃綢子，身穿黃佈道裝，正躺在一張鋪上，眼睛閉得緊緊的，嘴裡自言自語說道：「呀，可憐可憐，一個泥像，好好的放在屋簷口，脊背上被雨漏滴成一個大爛洞，請你們弄的黃泥，代我彌補彌補。你的黃泥要賣幾個錢？」

　　停了一會，又說道：「你也要的太多了，我給你一串錢罷。」

　　又似同人爭論，又聽見添到兩串錢，一會醒過來，欠伸坐起，還細細的，揉一會眼睛，望著旁邊一個男子說：「适才你聽見了不曾？」

　　那男子道：「聽見了，可能求求仙姑，再減少些。葉姑姑說，如何能減，你看你老子的像上一個大洞，比核桃還大，怎怪不害搭背，兩串錢還是因為那人是我爸爸的徒弟，才肯答應的。」

　　正說話間，旁邊又走上一婦人，抱著一個小孩子，有三歲光景，臉上瘦得一條條無一點血色，鼻翅只管掀起掀起，送在仙姑手裡。仙姑端詳了一回，又咕嚕望著小孩子，念了幾句，說：「等我下去，代你們看看，是個甚麼緣故，你聽著罷。」

　　腿一伸，可又昏過去了。半晌忽然叫起來，說：「了不得，了不得，小孩子的像，如何放在他娘前頭，趁此處沒有人，等我代他搬一搬。」

　　停一歇，又說道：「這可好了。」

　　良久不聽見聲息，此時屋裡屋外的人，俱靜悄悄的不敢高聲。忽然聽見仙姑嚎啕大哭，口裡嚷著：「我再不敢了，青天爺爺開恩罷。」

　　又見仙姑彎過雙手，護著脊背，其時有仙姑的母親，也哭起來，說這是女兒私地裡救世，被城隍老爺查著，用刑拷打了，你們看他不是鞭背嗎，嚇的一屋子裡人，你望著我，我望著你，好容易不聽見仙姑哭聲，一會醒來，便坐不起身來，睡著喊疼。又望方才那個女人說道：「你的兒子放心罷，我把他的小像，移在你的像後面，包管成人長大，送你的終了。只是我這五十下皮鞭子，白白吃苦了。」

　　那婦人十分不過意，在頭上拔下一根簪子，遞給仙姑，仙姑收了，掖在懷裡，才望著秦氏母女，問為甚麼事來的。老母便代秦氏說求子的話，仙姑細細將秦氏一估量，開口便說：「還是求個女兒呢？求個男兒呢？如要我抱個男娃娃給你，定價十串文，女娃娃只要五串文，總包你易長易大。」

　　老太再三講明，要個男娃娃，給五串文，仙姑答應了，便命秦氏在葉太爺前磕頭，祝告一番，遂在床席底下摸出一塊雄黃來，說是雄精，帶在貼身，包管生男。黃大媽在旁看著真像他主母已經生了兒子一般，好不動心，也打算求一個，又不好意思說出口。仙姑明白說道：「這位奶奶，也要娃娃嗎？你是下等人，只要你兩串文，這是順便人情，不能為例。」

　　老太說：「可是的，黃大媽也沒有生著，自然也求一個，但你窮苦，我代你求求仙姑，給一串文罷，你快些拜拜葉老爺。」

　　黃大媽果然也拜了，仙姑又摸一塊雄黃出來，比秦氏的小一半。主僕兩人，心中甚喜。時已日落，遂辭別仙姑出來。老太戲著黃大媽道：「求子事小，你不回去，那裡有子來呢？此處離你家不遠，今日不必進城罷。」

　　黃大媽只管嘻嘻的笑，望著他主母。秦氏為人，素來和厚，細思母親之言，深有道理，遂真個命黃大媽回去歇三五天來不遲。黃大媽好生感激，遂逕自回家去了。這裡母女上車，仍進廣儲門而來。進了城，已是萬家燈火。秦氏一徑先到母家。

　　看官看官，趁他母女尚在街上走的這個當兒，我先把秦氏母家敘一敘。原來秦氏母家，是本縣裡的總書，世承其缺，家道頗也殷實，父親已亡故多年，母鄭氏生一子兩女，兒子名洛鐘，娶的邑中何秀才女兒，已生了兩個兒子：長汝龍，八歲；次汝虎，五歲。秦氏還有一妹，依次序行三，家裡便稱他為三姑娘，今年十九歲，字與同邑伍家，尚未出閣，正在家同嫂子談著母親何以尚不回家？知道姐姐必然同來，已預備好幾樣殽饌。洛鐘又命人送了十幾斤螃蟹到家。汝龍弟兄聽得祖母同大姑母上觀音山回來，必然帶些玩意兒，跳跳躍躍，非常高興，又把螃蟹捉了一隻，命僕婦將大鉗子摘去，用繩去系了一隻小爪子，那小爪子又不禁系斷了下來，還剩了七個小爪子，如飛跑去。汝虎嚷著趕著，又滑了一個斤斗，哭起來。三姑娘笑得花釵亂顫，才將汝虎抱在膝上哄著他，已見母親同姐姐進來，笑拍汝虎說：「你看大姑母回來了，買了一個好鬼臉子給你戴呢。」

　　老太說：「虎兒哭的甚麼事？想必又是你的娘打你，等我來捶她。」

　　汝龍說：「不是，是他自己跌了斤斗。」

　　老太亦不聽見。何氏已從上屋裡出來，迎著老太，又笑說大姑娘辛苦了。秦氏笑道：「今兒可真疲困了。」

　　一面命人開發了車價，叫將車上耍物兒取來，小弟兄七手八腳，你搶木刀，我搶花鼓子，吵得一屋子沸翻。老太歪在炕上，彎過一手捶腰。秦氏坐下，蹺起腳左捏右捏，笑道：「並沒走多路呀，這兩條腿怎生抬不起來？」

　　遂將今日事情，一一告訴她姑嫂。說到仙姑被刑，真個教人害怕，三姑娘笑道：「甚麼仙姑，活活的見鬼。我請問你，你可看她背上傷痕麼？」

　　秦氏道：「她穿著衣裳，誰還揭起來看她。」

　　三姑娘道：「可又來，你又不曾看見她，她嚷疼你就相信麼？」

　　老太聽了，忙說：「阿彌陀佛，三丫頭你可不許這般譭謗僧道，那仙姑活靈活現，為救了別人，倒累著自己吃苦，你又不曾看見，你只管亂說。且不要說別的，那葉太爺為人，一生忠直，死了自然成神，斷沒有個叫自己孫女兒來騙人的道理。」

　　何氏亦說寧可信其有，不可信其無，但願千靈萬應，龍兒的大姑母回去，生個弟弟，可就有喜蛋吃了。三姑娘只是抿著嘴笑。一會子，家人已搬上晚膳來。晚膳已畢，三姑娘道：「姐姐可在家住幾天罷。」

　　老太道：「今晚必要送她回去，要回來改天再回來。」

　　秦氏想到母親先對黃大媽說的話，不禁一朵一朵的紅雲，只顧從兩頰上泛出來，回說：「我今晚不回去。」

　　老太聽見此言，很不以為然，把臉一沉說道：「大姑娘你不要胡鬧，菩薩是哄得的嗎？你今兒出來，是為的甚事？」

　　說著，即命僕人催轎子送姑奶奶回去。何氏已悟其事，也不便強留，秦氏不得已，含羞握著三姑娘的手搭訕道：「我前日著人請你描的五福盤壽的花樣子，你還不代我描出來，過一天我接你，你帶來罷。」

　　三姑娘答應著，同嫂子望著秦氏上轎。秦氏到了自家門首，僕婦攙出來，秦氏忽見門斜掩著，推門直入，客座裡又無燈火，心下詫異，口裡便嚷：「門為何開著不關？」

　　一言未畢，瞥見暗地裡躥出一個毛絨絨黑段子出來，向秦氏面上撲去。秦氏大叫一聲阿呀，撲地向僕婦身上倒下。欲知後事，且閱下文。

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