學達書庫 > 老舍 > 四世同堂 | 上頁 下頁
一六一


  長順確是老練多了。擱在往日,他一定要和孫七辯論個水落石出;他一來看不起孫七,二來是年輕氣壯,不惜為辯論而辯論的作一番舌戰。今天,他可是閉住了嘴,決定一聲不響。第一,他須保守秘密,不能山嚷鬼叫的宣佈自己的「特權」;好傢伙,要教別人都知道了,自己的一千元不就動搖了麼?第二,他以為自己已是興家創業的人,差不多可以與祁老人和李四爺立在一塊兒了,怎好因並不住嘴而耽誤了工夫呢?孫七說閒話,由他說去吧;掙錢是最要緊的事。是的,他近來連打日本人的事都不大關心了,何況是孫七這點閒話呢。他沉住了氣,連看孫七一眼也沒看。反正,他知道,自己賣力氣掙錢,養活外婆,總不是丟臉的事;幹嗎辯論呢?可是,他越不出聲,孫七就越沒結沒完。孫七喜歡拌嘴;假若長順能和他粗著脖子紅著筋的亂吵一陣,他或者可以把這場破布官司忘掉,而從爭辯中得到點愉快。長順的一語不發,對於他,是最慘酷的報復。

  幸而,馬老太太與小崔太太,一老一少兩位寡婦,出來給他道歉,他才鳴金收兵。

  這樣對付了孫七,長順暗中非常得意。他有了自信心。他不單已經不是個只會背著留聲機在小胡同裡亂轉,時常被人取笑的孩子,而且變成個有辦法,有心路,有志氣的青年。什麼孫七孫八的,他才不惹閒氣。有一千元到手,他將是個……是個什麼呢?他想不出。可是,他總會變成比今天更好的人是不會錯的。

  高亦陀找了他來。他完了。他對付不了高亦陀。他不單還是個孩子,而且是個傻蛋!他失去了自信。

  §五十九

  天佑老頭兒簡直不知道怎麼辦好了。他是掌櫃的,他有權調動,處理,鋪子中的一切。但是,現在他好象變成毫無作用,只會白吃三頓飯的人。冬天到了,正是大家添冬衣的時節,他卻買不到棉花,買不到布匹。買不進來,自然就沒有東西可賣,十個照顧主兒進來,倒有七八個空手出去的。當初,他是在北平學的徒;現在,他是在北平領著徒。他所學的,和所教給別人的,首要的是規矩客氣,而規矩客氣的目的是在使照顧主兒本想買一個,而買了兩個或三個;本想買白的,而也將就了灰的。顧客若是空著手出去,便是鋪子的失敗。現在,天佑天天看見空手出去的人,而且不止一個。他沒有多少東西可賣。即使人家想多買,他也拿不出來。即使店夥的規矩客氣,可以使買主兒活了心,將就了顏色與花樣,他也沒有足以代替的東西;白布或者可以代替灰布,但是白布不能代替青緞。他的規矩客氣已失去了作用。

  鋪中只有那麼一些貨,越賣越少,越少越顯著寒傖。在往日,他的貨架子上,一格一格的都擺著折得整整齊齊的各色的布,藍的是藍的,白的是白的,都那麼厚厚的,嶄新的,安靜的,溫暖的,擺列著;有的發著點藍靛的溫和的味道,有的發著些悅目的光澤。天佑坐在靠進鋪門的,覆著厚藍布棉墊子的大凳上,看著格子中的貨,聞著那點藍靛的味道,不由的便覺到舒服,愉快。那是貨物,也便是資本;那能生利,但也包括著信用,經營,規矩等等。即使在狂風暴雨的日子,一天不一定有一個買主,也沒有多大關係。貨物不會被狂風吹走,暴雨沖去;只要有貨,遲早必遇見識貨的人,用不著憂慮。在他的大凳子的盡頭,總有兩大席簍子棉花,雪白,柔軟,暖和,使他心裡發亮。

  一斜眼,他可以看到內櫃的一半。雖然他的主要的生意是布匹,他可是也有個看得過眼的內櫃,陳列著綾羅綢緞。這些細貨有的是用棉紙包著斜立在玻璃櫥裡,有的是折好平放在矮玻璃櫃子裡的。這裡,不象外櫃那樣樸素,而另有一種情調,每一種貨都有它的光澤與尊嚴,使他想像到蘇杭的溫柔華麗,想像到人生的最快樂的時刻——假若他的老父親慶八十大壽,不是要做一件紫的或深藍或古銅色的,大緞子夾袍麼?哪一對新婚夫婦不要穿上件絲織品的衣服呢?一看到內櫃,他不單想到豐衣足食,而且也想到升平盛世,連鄉下聘姑娘的也要用幾匹綢緞。

  一年三百六十五天,他幾乎老在鋪子裡,從來也沒討厭過他的生活與那些貨物。他沒有野心,不會胡思亂想,他象一條小魚,只要有清水與綠藻便高興的游泳,不管那是一座小湖,還是一口磁缸子。

  現在,兩簍棉花早已不見了,只剩下空簍子在後院裡扔著。外櫃的格子,空了一大半。最初,天佑還叫夥計們把貨勻一勻,儘管都擺不滿,可也沒有完全空著的。漸漸的,勻也勻不及了;空著的只好空著。在自己的鋪子裡,天佑幾乎不敢抬頭,那些空格子象些四方的,沒有眼珠的眼睛,晝夜的瞪著他,嘲弄他。沒法子,他只好把空格用花紙糊起來。但是,這分明是自欺;難道糊起來便算有貨了麼?

  格子多一半糊起來,櫃檯裡只坐著一個老夥計——其餘的人都辭退了。老夥計沒事可作,只好打盹兒。這不是生意,而是給作生意的丟人呢!內櫃比較的好看一些,但是看著更傷心。綢緞,和婦女的頭髮一樣,天天要有新的花樣。擱過三個月,就沒有再賣出的希望;半年就成了古董——最不值錢的古董。綢緞比布匹剩的多,也就是多剩了賠錢貨。內櫃也只剩下一個夥計,他更沒事可作。無可如何,他只好勤擦櫥子與櫃子上的玻璃。玻璃越明,舊綢緞越顯出暗淡,白的發了黃,黃的發了白。天佑是不愛多說話的人,看著那些要同歸於盡的,用銀子買來的細貨,他更不肯張嘴了。他的口水都變成了苦的,一口一口的咽下去。他的體面,忠實,才能,經驗,尊嚴,都忽然的一筆勾消。他變成了一籌莫展,和那些舊貨一樣的廢物。

  沒有野心的人往往心路不寬。天佑便是這樣。表面上,他還維持著鎮定,心裡可象有一群野蜂用毒刺蜇著他。他偷偷的去看鄰近的幾家鋪戶。點心鋪,因為缺乏麵粉,也清鍋子冷灶。茶葉鋪因為交通不便,運不來貨,也沒有什麼生意好作。豬肉鋪裡有時候連一塊肉也沒有。看見這種景況,他稍為松一點心:是的,大家都是如此,並不是他自己特別的沒本領,沒辦法。這點安慰可僅是一會兒的。在他坐定細想想之後,他的心就重新縮緊,比以前更厲害,他想,這樣下去,各種營業會一齊停頓,豈不是將要一齊凍死餓死麼?那樣,整個的北平將要沒有布,沒有茶葉,沒有麵粉,沒有豬肉,他與所有的北平人將怎樣活下去呢?

  想到這裡,他不由的想到了國家。國亡了,大家全得死;千真萬確,全得死!想到國家,他也就想起來三兒子瑞全。老三走得對,對,對!他告訴自己。不用說老父親,就是他自己也毫無辦法,毫無用處了。哼,連長子瑞宣——那麼有聰明,有人格的瑞宣——也沒多大的辦法與用處!北平完了,在北平的人當然也跟著完蛋。只有老三,只有老三,逃出去北平,也就有了希望。中國是不會亡的,因為瑞全還沒投降。這樣一想,天佑才又挺一挺腰板,從口中吐出一股很長的白氣來。

  不過,這也只是一點小小的安慰,並解救不了他目前的困難。不久,他連這點安慰也失去,因為他忙起來,沒有工夫再想念兒子。他接到了清查貨物的通知。他早已聽說要這樣辦,現在它變成了事實。每家鋪戶都須把存貨查清,極詳細的填上表格。天佑明白了,這是「奉旨抄家」。等大家把表格都辦好,日本人就清清楚楚的曉得北平還一共有多少物資,值多少錢。北平將不再是有湖山宮殿之美的,有悠久歷史的,有花木魚鳥的,一座名城,而是有了一定價錢的一大塊產業。這個產業的主人是日本人。

  鋪中的人手少,天佑須自己動手清點貨物,填寫表格。不錯,貨物是不多了,但是一清點起來,便並不十分簡單。他知道日本人都心細如發,他若粗枝大葉的報告上去,必定會招出麻煩來。他須把每一塊布頭兒都重新用尺量好,一寸一分不差的記下來,而後一分一厘不差的算好它們的價錢。

  這樣的連夜查點清楚,計算清楚,他還不敢正式的往表上填寫。他不曉得應當把貨價定高,還是定低。他知道那些存貨的一多半已經沒有賣出去的希望,那麼若是定價高了,貨賣不出去,而日本人按他的定價抽稅,怎樣辦呢?反之,他若把貨價定低,賣出去一定賠錢,那不單他自己吃了虧,而且會招同業的指摘。他皺上了眉頭。他只好到別家布商去討教。他一向有自己的作風與辦法,現在他須去向別人討教。他還是掌櫃的,可是失去了自主權。

  同業們也都沒有主意。日本人只發命令,不給誰詳細的解說。命令是命令,以後的辦法如何,日本人不預先告訴任何人。日本人征服了北平,北平的商人理當受盡折磨。

  天佑想了個折衷的辦法,把能賣的貨定了高價,把沒希望賣出的打了折扣,他覺得自己相當的聰明。把表格遞上去以後,他一天到晚的猜測,到底第二步辦法是什麼。他猜不出,又不肯因猜不出而置之不理;他是放不下事的人。他煩悶,著急,而且感覺到這是一種污辱——他的生意,卻須聽別人的指揮。他的已添了幾根白色的鬍子常常的豎立起來。

  等來等去,他把按照表格來查貨的人等了來——有便衣的,也有武裝的,有中國人,也有日本人。這聲勢,不像是查貨,而倒象捉捕江洋大盜。日本人喜歡把一粒芝麻弄成地球那麼大。天佑的體質相當的好,輕易不鬧什麼頭疼腦熱。今天,他的頭疼起來。查貨的人拿著表格,他拿著尺,每一塊布都須重新量過,看是否與表格上填寫的相合。老人幾乎忘了規矩與客氣,很想用木尺敲他們的嘴巴,把他們的牙敲掉幾個。這不是辦事,而是對口供;他一輩子公正,現在被他們看作了詭弊多端的慣賊。

  這一關過去了,他們沒有發現任何弊病。但是,他缺少了一段布。那是昨天賣出去的。他們不答應。老人的臉已氣紫,可是還耐著性兒對付他們。他把流水賬拿出來,請他們過目,甚至於把那點錢也拿出來:「這不是?原封沒動,五塊一角錢!」不行,不行!他們不能承認這筆賬!這一案還沒了結,他們又發現了「弊病」。為什麼有一些貨物定價特別低呢?他們調出舊賬來:「是呀,你定的價錢,比收貨時候的價錢還低呀!怎回事?」

  天佑的鬍子嘴顫動起來。嗓子裡噎了好幾下才說出話來:「這是些舊貨,不大能賣出去,所以……」不行,不行!這分明是有意搗亂,作生意還有願意賠錢的麼?

  「可以不可以改一改呢?」老人強擠出一點笑來。「改?那還算官事?」


學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁