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二十五

◇7-2 　　張大哥對於兒子的希望不大——北平人對兒子的希望都不大——只盼他成為下得去的，有模有樣的，有一官半職的，有家室的，一個中等人。科長就稍嫌過了點勁，中學的教職員又嫌低一點；局子裡的科員，稅關上的辦事員，縣衙門的收發主任——最遠的是通縣——恰好不高不低的正合適。大學——不管什麼樣的大學——畢業，而後鬧個科員，名利兼收，理想的兒子。作事不要太認真，交際可得廣一些，家中有個賢內助——最好是老派家庭的，認識些個字，胖胖的，會生白胖小子。天真的大學資格，是一定可以拿到手的，即使是旁聽生，到時候也得來張文憑，有人情什麼事也可辦到。畢業後的事情，有張大哥在，不難：教育局，公安局，市政局，全有人。 　　婚姻是個難題。張大哥這四五年來最發愁的就是這件事。自己當了半輩子媒人，要是自己娶個窩窩頭樣的兒媳婦，那才叫一跤摔到西山去呢！不過這還是就女的一方面說，張大哥難道還找不到個合適的大姑娘？天真是塊心病。天真的學業，雖然五次沒考上中學是因為人情沒托到家，可是張大哥心中也不能不打鼓。天真的那筆字，那路白話夾白字的文章，張大哥未免寒心。別的都不要緊，作科員總得有筆拿得出手的字與文章。自然洋文好也能作科員科長，可是天真的洋文大概連白字也寫不出幾個。人情是得托，本事也得多少有一點，張大哥還不是一省的主席，能叫個大字不識的人作縣知事。這是塊病。萬一天真真不行，就滿打找住理想的兒媳婦，又怎樣呢？ 　　還有，天真的行為也來得奇。說他是革命党，屈心；不是，他又一點沒規矩，沒准稿子。說他硬，他只買冰鞋而不敢去滑冰，怕摔了後腦海。說他軟，他敢向爸爸立愣眼睛。說他糊塗，他很明白；說他明白，他又胡塗。張大哥沒有法子把兒子分到哪種哪類中去，換句話說，天真在他的天平上忽高忽低，沒有准分兩。心病，沒法對外人說；知子莫如父，而今父親竟自不明白兒子！ 　　天平已經有一端忽上忽下，怎叫那一端不低昂不定？沒法給兒子定親，天下還有比這再難堪的事沒有？不給他定婚，萬一他……張大哥把兩隻眼一齊閉上了！ 　　提到財產，張大哥自從二十三歲進衙門，到如今已作了二十七八年的事，錢，沒剩下多少，雖然事情老沒斷過，手頭看著也老象富裕。手頭看著富裕，正是不能剩錢的原因。架子。架子支到那塊是沒法省錢的。誠然，他沒有亂仍過一個小銅子，張大嫂沒錯花過一百錢，可是一頓涮羊肉就是五六塊。要請客——作科員能不請客嗎？——就得連香菜老醋都買頂好鮮頂高的。自然五六塊一噸火鍋比十二塊一桌菜——連酒飯車前和小帳就得二十來塊的——省得多了，可是五六塊到底是五六塊，況且架不住常吃。兒女的教育費是一大宗，兒女又都不是省錢的材料。人情來往又是一大宗，況且張大哥是以出份子趕分子為榮的。他那年辦四十整壽的時候，整整進了一千號人情，這是個體面，絕大的體面，可是不照樣給人家送禮，怎能到時候有一千號的收入？ 　　北平人的財產觀念是有房產。開鋪子是山東山西——現在添上了廣東老——人們的事。地畝限於祖產和祖墳。買空賣空太不保險。上萬國儲金是個道兒，可是也不一定可靠。只有吃瓦片是條安全的路。張大哥有三處小房，連自己住的那處在內。當個科員能置買三處小房，才他的同事的眼中，這不亞於一個奇跡。 　　天真以為父親是個財主。對秀真提到父親的時候，他的頭一歪——「那個資本老頭」。他不知道父親有多少錢，也不探問。父親不給錢，他希望「共產」。父親給錢，他希望別共了父親的產，好留著給他一個人花。錢到是手，他花三四塊理個發，論半打吃冰激淩，以十個為起碼吃桔子，因為聽說外國的青年全愛吃冰激淩與水果。這些經常費外，還有不言不語，先斬後奏的臨時費；先買了東西，而後硬往家裡送賬條；資本老頭沒法不代償，這叫作不流血的「共產」法。 　　女兒也是塊心病，不過沒有兒子的那樣大。女兒生就是賠錢貨，從洗三那天起已大定注意為她賠錢，賠上二十年，大發她出嫁，出嫁之後還許回娘家來掉眼淚。這是誰也沒辦法的事。老天爺賞給誰女兒，誰就得唱出義務戲。指著女兒發財是混賬話，張大哥不能出售女兒，可是憑良心說，義務戲誰也是捏著鼻子唱。到底是兒子，只要不是馬蜂兒子。天真是不是馬蜂兒子？誰敢斷定！ 　　天真回來的那天，資本老頭一夜沒睡好。

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