蛇先生_賴和_學達書庫

蛇先生(1)

　　蛇先生在這幾百里路內外是真有聲名的人。他的職業是拿水雞（田雞），這雖是一種不用本錢的頭路（職業，工作），卻也不是隨便什麼人都做得來的事，有時也有生命上的危險。

　　在黑暗的夜裡，獨自一個人站在曠漠野澤中，雖現時受過新教育的人，尚且忘不掉對於鬼的恐懼，何況在迷信保育下長大的人。但蛇先生，他是有所靠而不懼，他所以大膽就是仗著火鬥，他說火神的權威，在黑暗中是非常偉大，在它光明所照到的地方，能使一切魔鬼潛形，所以他若有火鬥在手，任何黑暗的世界，也可獨行無懼。可是這黑暗中無形的恐懼，雖借光明之威可以排除，還有生命上的大敵，實在的危險，不容許你不時刻關心，這就是對於蛇的戒備。

　　講起水雞，便不能把蛇忘掉，「蜈蚣、蛤仔（青蛙）、蛇」稱為世間三不服。蛇的大敵就是蜈蚣，蜈蚣又怕水雞，水雞又是蛇的點心。所以蛇要戒備蜈蚣的侵襲，常使在它支配下的水雞去做緩衝地帶，守護蛇洞的穴口。因為有這樣的關係，拿水雞的人，對蛇自然有著戒備和研究，捕蛇的技倆，蛇傷的醫治，都有一種秘傳，蛇先生就是因此出名。

　　蛇先生的拿水雞，總愛在黑暗的別人不敢出門的夜裡，獨自提著火鬥，攜著水雞叉，帶著竹筌，往那人不敢去的野僻的所在。憑著幾尺火鬥射出來的光明，覓取他日常生活計。

　　黑雲低壓，野風蕭颼，曠漠的野澤中，三更半夜，只有怪樹的黑影，恍似鬼的現形；一聲兩聲的暗鷺，真象幽靈的歎息。在這時候常看到一點明滅不定的星火，青冷冷地閃爍著，每令人疑是鬼火，這就是蛇先生的火鬥。他每蹲在火鬥傍邊，靜聽那咯咯的水雞聲，由這聲音，他能辨別出水雞的公母，他便模仿著水雞公（雄田雞）勇敢的高鳴，時又效著水雞母求愛的吟聲，引著附近的水雞，爭跳入他的竹筌中去。他有時又能敏感到被蛇所厄的水雞的哀鳴，他被惻隱之心所驅使，便走去把水雞救出，水雞就安穩地閃到蛇先生的竹筌中，雖然結果也免不了廚人一刀，可是目前確實由蛇的毒牙下，救出生命來。蛇先生雖不自詡，自然有收入慈善家列傳的資格，且在水雞自己，犧牲一身去做蛇的糧食，和犧牲給蛇先生去換錢，其間不是也有價值上的爭差（差別）嗎？

　　蛇先生因為有他特別的技倆，每日的生活就不用憂愁了。雖是他一夜的所獲，僅足豪奢的人一兩餐之用，但換來的錢，供他一家人的衣食，卻綽有餘裕了，所以他的形象便不象普通拿水雞那樣野陋，這是他能夠被稱為先生的一件要素。

　　蛇先生所以被尊為先生，而且能夠出名，還有一段故事，這要講是他的好運？也是他的歹運？實在不易判斷，但是他確實是由這一件事出名。

　　在他隔壁莊，曾有一個蛇傷的農民，受過西醫的醫治，不見有藥到病除那樣應驗，便由鄰人好意的指示，找蛇先生去，經他的手，傷處也就漸漸地紅褪腫消了。

　　在蛇先生所想，這種事情一定不會被人非難。被蛇咬著的人，雖無的確會死，疼痛總是不能免，使他疼痛減輕些確屬可能，縱算不上行善，也一定不是作惡，那知卻犯著了神聖的法律。

　　法律！啊！這是一句真可珍重的話，不知在什麼時候，是誰個人創造出來？實在是很有益的發明，所以直到現在還保有專賣的特權。世間總算有了它，人們才不敢非為，有錢人始免被盜的危險，貧窮的人也才能安分地忍著餓待死。因為法律是不可侵犯，凡它所規定的條例，它權威的所及，一切人類皆要遵守奉行，不然就是犯法，應受相當的刑罰，輕者監禁，重則死刑，這是保持法的尊嚴所必須的手段，恐法律一旦失去權威，它的特權所有者——就是靠它吃飯的人，准會餓死，所以從不曾放鬆過。象這樣法律對於它的特權所有者，是很有利益，若讓一般人民於法律之外有自由，或者對法律本身有疑問，於他們的利益上便覺有不十分完全，所以把人類的一切行為，甚至不可見的思想，也用神聖的法律來干涉取締，人類的日常生活、飲食起居，也須在法律容許中，才保無事。

　　疾病也是人生旅路一段行程，所以也有法律的取締，醫生從別一方面看起來，他是毀人的生命來賺錢，罪惡比強盜差不多，所以也有特別法律的干涉。

　　那個醫治蛇傷的西醫，受法律所命令，就報告到法律的專賣所去。憑著這報告，他們就發見蛇先生的犯罪來，因為他不是法律認定的醫生。

　　他們平日吃飽了豐美的飯食，若是無事可做，于衛生上有些不宜，生活上也有些乏味，所以不是把有用的生產能力消耗於遊戲運動中，便是去找尋——可以說去製造一般人類的犯罪事實，這樣便可以消遣無聊的歲月，並且可以做盡忠於職務的證據。

　　蛇先生的善行，在他們的認識裡，已成為罪惡。沒有醫生的資格而妄為人治病，這是有關人命的事，非同小可，他們不敢怠慢，即時行使職權，蛇先生便被請到留置間仔（拘留所）去。

　　他們也曾聽見民間有許多治傷的秘藥，總不肯傳授別人，有這次的證明，愈使他們相信，但法律卻不能因為救了一人生命便對他失其效力。蛇先生的犯罪已經是事實。所以受醫治的人也不忍坐視，和先生家裡的人，多方替為奔走，幸得錢神有靈，在它之前××（疑為法律二字）也就保持不住其尊嚴了。但是一旦認為犯法被捕的人，未受過應得的刑罰，便放出去，恐被造謠的人所誹謗，有影響於法的運用，他們想叫蛇先生講出秘方，就不妨把法冤枉一下，即使有人攻擊，也有所辯護。誰知蛇先生竟咒死賭活，堅說沒有秘方。蛇先生過於老實，使他們為難而至生氣了，他們本想借此口實開脫蛇先生的罪名，為錢神留下一點情面，蛇先生碰著這網仔隙（漏洞），不會鑽出去，也是合該受苦。

　　他們終未有信過任何人類所講的話。

　　「在他們面前，」他們說，「未有人講著實在話。」所謂實在話，就是他們用科學方法所推理出來的結果應該如此，他們所追究的人的回答，也應該如此，即是實在。蛇先生之回答不能照他們所推理的結果，便是白賊（說慌）亂講了，這樣不誠實的人，總著（得）儆戒，儆戒！除去拷打別有什麼方法呢？拷打在這二十世紀是比任何一種科學方法更有效的手段，是現代文明所不能夢想到的發明。蛇先生雖是吃虧，誰教他不誠實，他們行使法所賦予的職權，誰敢說不是？！但是蛇先生的名聲，從此更傳遍這幾百里內外了。

　　蛇先生既出了名，求他醫治的人，每日常有幾個，但是他因吃過一回苦，尚有些驚心，起初總是推推辭辭不敢答應，無奈人們總為著自己的生命要緊，那管到別人的為難，且因為蛇先生的推辭，屢信他秘方靈驗，屢是交纏不休。蛇先生沒法，在先只得偷偷地秘密與那些人敷衍，合該是他時氣透了（走運了），真所謂著手成春，求醫的人便就不絕，使他無暇可去賣水雞，雖然他的生活比以前更豐裕快活，聽說他卻又沒有受人謝禮。

　　蛇先生愈是時行，他愈覺不安，因為他的醫生事業是偷做的，前回已經嘗過法律的滋味，所以時常提心吊膽，可是事實上竟被默認了，不曉得是他的秘方靈驗有以致之，或是還有別的因由，那是無從推測。但有一事共須注意，法律的營業者們，所以忠實於職務者，也因為法律于他們有實益，蛇先生的偷做醫生，在他們的實益上絲毫無損，無定著（說不定）還有餘潤可沾，本可付之不問，設使有被他秘方所誤，死的也是別人的生命。

　　在一個下午，雨濛濛下著，方是吃過午飯的時候，蛇先生在莊口的店仔頭坐著。

　　這間店仔面著大路，路的那一邊有一口魚池，池岸上雜生著菅草林投，大路這一邊有一株大黃檨，樹葉有些扶疏，樹枝直伸到對岸去，樹下搭著一排瓜架，垂熟的菜瓜長得將浸到水面，池的那邊盡是漠漠水田。店仔左側靠著竹圍，右邊是曝粟（曬穀）的大庭，近店仔這邊有幾株榕樹，樹陰下幾塊石頭，是當椅坐的，面上磨的光滑，農人們閑著的時候，總來圍坐在這店仔口，談天說地消耗他們的閑光陰，這店仔也可說是莊中唯一的俱樂部。

　　雨濛濛下著，蛇先生對著這陣雨在出神，似有些陶醉于自然的美，他看見青蒼的稻葉，金黃的粟穗，掩映在細雨中，覺得這冬（年）的收成已是不壞，不由得臉上獨自浮出了微笑，把手中煙管往地上一撲，撲去不知何時熄去的煙灰，重新裝上煙，擦著火柴，大大地吸了一口，徐徐把煙吐出。這煙在他眼前繞了一大圈，緩緩地由門鬥穿上簷端，蛇先生似追隨著煙縷神遊到天上去，他的眼睛已瞌了大半，只露著一線下邊的白仁（眼白），身驅靠著櫃檯，左手抱著交叉的膝頭，右手把住煙管，口微開著，一縷口涎由口角垂下，將絕不斷地掛著，煙管已溜出在唇外。一隻閹雞想是起得太早，縮上了一隻腳，頭轉向背上，把嘴尖插入翼下，翻著白眼，瞌睡在蛇先生足傍。榕樹下臥著一匹耕牛，似醒似睡地在翻著肚，下巴不住磨著，有時又伸長舌尖去舐它鼻孔，且厭倦似地動著尾巴，去撲集在身上的蒼蠅。馴養似的白鷺鷥，立在牛的頷上，伸長了頸在啄著粘在牛口上的餘沫。池裡的魚因這一陣新鮮的雨，似添了不少活力，潑刺一聲，時向水面躍出。兒童們尚被關在學校，聽不到一聲吵鬧。農人們尚各有工作，店仔口來得沒有多少人，讓蛇先生獨自一個坐著「督龜」（打瞌睡），是一個很閒靜的午後，雨濛濛下著。

　　冷冷冷，忽地一陣鈴聲，響破了沉濕空氣，在這閒靜的空氣攪起一團騷動，趕走了蛇先生的愛困神，他打一個呵欠，睜開眼睛，看見一人乘人力車走進莊來，登時面上添了不少精神，在他心裡想是主顧到了，及至車到了店仔口停下，車上的人下來，蛇先生的臉上只登時現出三分不高興，因為不是被蛇咬著的人。雖然蛇先生也格外殷勤，忙站起來，險些踏著那只閹雞，對著那個人擲頭行禮，招呼請坐。這個人是在這地方小有名聲的西醫。

　　店仔內誰患著病？蛇先生問。

　　不是要來看病，西醫坐到椅上去說，我是專工（專程）來拜訪你，湊巧在此相遇。

　　豈敢豈敢，蛇先生很意外地有些慌張說，有什麼貴事？

　　不是什麼要緊事，聽講你有秘方的蛇藥，可以傳授給我嗎？對這事你可有什麼要求？

　　哈哈！蛇先生笑了，秘方！我千嘴萬舌，世人總不相信，有什麼秘方？！

　　在此有些不便商量，到你府上去怎樣，西醫說。

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