胡適《醒世姻緣傳》考證

《醒世姻緣傳》考證(1)

　　亞東圖書館標點重印的《醒世姻緣》，已排好六七年了；他們把清樣本留在我家中，年年催我作序。我因為不曾考出這書的作者「西周生」是誰，所以六七年不能動手作這篇序。我很高興，這幾年之中，材料漸漸增添，到今天我居然可以放膽解答「《醒世姻緣》的作者是誰」的一個難題了。

　　這個難題的解答，經過了幾許的波折，其中有大膽的假設，有耐心的搜求證據，終於得著我們認為滿意的證實。這一段故事，我認為可以做思想方法的一個實例，所以我依這幾年逐漸解答這問題的次序，詳細寫出來，給將來教授思想方法的人添一個有趣味的例子。正是：

　　鴛鴦繡取從君看，要把金針度與人。

　　一我的假設

　　《醒世姻緣》刻本首卷有「西周生輯著，然藜子校定」兩行字；又有一篇弁語，末尾寫著：

　　環碧主人題

　　辛醜清和望後午夜醉中書

　　這都不能供給我們什麼考據的材料。辛醜也不能定為那一個辛醜；我們又無從知道這篇弁語是著書人的自序，還是刻書人的手筆。

　　書中的事蹟托始于明朝英宗正統年間，直到憲宗成化以後，都在十五世紀（約一四四〇—一五〇〇）。但我們看這部書裡面的事實，就可以知道這部書決不是明朝中期的作品。有幾條證據：第一，書中屢次提到楊梅瘡。我們知道楊梅瘡是西洋人從美洲帶回歐洲，又從歐洲流傳到中國的。在中國進口的地方是廣東，所以楊梅瘡在這書裡又叫做廣東瘡。哥倫布發見美洲在弘治五年（一四九二），已在十五世紀的末年了；所以我們估計《醒世姻緣》應該是十七世紀的書，或是明末，或是清初，不會更早的了。第二，書中屢次提到《水滸傳》、《西遊記》的典故（如第八十七回的牛魔王夫人，地煞星、顧大嫂、孫二娘等；如第九十八回林沖、武松、盧俊義等），可見這書的著作在《水滸傳》、《西遊記》的定本已很風行之後，這也應該在明末清初的時代了。

　　我為此事，曾去請教董綬金（康）、孟心史（森）兩位先生。孟先生曾給我一封長信，他主張此書大概是清初的作品。我後來推想楊梅瘡推行到北方應該需時更久，所以我也傾向於這一說。

　　但西周生究竟是誰呢？這個問題的解決應該從那一點下手呢？我研究全書的內容，總覺得這部書的結構很像《聊齋志異》裡的《江城》一篇。《醒世姻緣》的結構是一個兩世的惡姻緣：

　　（一）前生

　　晁源射死了一隻仙狐，又把狐皮剝了。他又寵愛他的妾珍哥，把他的妻計氏逼的上吊自殺。

　　（二）今生

　　晁源托生為狄希陳，死狐托生為他的妻薛素姐，計氏托生為他的妾童寄姐。狄希陳受他的妻妾的種種虐待，素姐的殘暴兇悍更是慘無人理。後來幸得高僧胡無翳指出前生的因果，狄希陳念了一萬遍《金剛經》，才得銷除冤業。

　　作者在「引起」裡指出這一條可怕的通則：

　　大怨大仇，勢不能報，今世皆配為夫妻。

　　他又有詩道：

　　……名雖伉儷緣，實是冤家到。前生懷宿仇，撮合成顯報。同床睡大蟲，共枕棲強盜。此皆天使命，順受兩毋躁。

　　全書末回裡，胡無翳對狄希陳說：

　　這是你前世裡種下的深仇，今世做了你的渾家，叫你無處可逃，才好報復得茁實。如要解冤釋恨，除非倚仗佛法，方可懺罪消災。

　　我們試把這兩個結構來比較《江城》的故事，就可以看出這兩個故事是同樣的。《江城》的故事是這樣的：

　　（一）前生

　　一個士人誤殺了一個長生鼠。

　　（二）今生

　　士人托生為高蕃，死鼠托生為樊江城，兩人幼小時相戀愛，結婚後，江城忽變成奇悍，高蕃受了種種奇慘的虐待。後來他的母親夢中見一位老人告訴她道：「此是前世因，……今作惡報，不可以人力為也。每早起，虔心誦《觀音咒》一百遍，必當有效。」高家父母都依夢中的話去行，兩月余之後，江城果然悔悟了，竟成為賢婦人。這兩個故事太相同了，不能不使我注意。相同之點，可以列舉出來作一張對照表：

　　《江城》篇有附論，說：

　　人生業果，飲啄必報。而惟果報之在房中者，如附骨之疽，其毒尤慘。

　　《醒世姻緣》的「引起」也說：

　　大怨大仇，勢不能報，今世皆配為夫妻。……那夫妻之中，就如頭脖項上廮袋一樣，去了愈要傷命，留著大是苦人。日間無處可逃，夜間更是難受。……將一把累世不磨的鈍刀在你頸上鋸來鋸去，教你零敲碎受。這等報復，豈不勝如那閻王的刀山劍樹，磑搗磨挨，十八重阿鼻地獄？

　　這兩段議論可算是同一個意思，不過古文翻成了白話罷了。

　　《醒世姻緣》的作者問題，好像大海裡撈針，本來無可下手處。可是《江城》的故事使我得著一個下手的地點了。所以我在四五年前就提出一個假設的理論，說：

　　《醒世姻緣》和《聊齋志異》的《江城》篇太相像了，我們可以推測《醒世姻緣》的作者也許就是《聊齋》的作者蒲松齡，也許是他的朋友。

學達書庫(xuoda.com)