胡適留學日記卷三四四、綺色佳城公民議會旁聽記

卷三四四、綺色佳城公民議會旁聽記

　　（二月四日）

　　今夜Professor Barnes來邀往旁聽綺色佳城之「公民議會」（Common Council）。會員到者八人，與市長（Mayor）、市律師（City Attorney）及市秘書（City Clerk）共十一人。市長為Mr. Thomas Tree，舊相識也。

　　第一事為推廣市界一案。此城日益發達，非擴張不可。惟市界以外之田產，向之不納市稅者，今皆在可稅之列，故有界外之田產者盡力反對，擴界之舉，久延未決。今夜為最後之決議，唱名表決，卒得通過。聞此案將諮呈省議會議決，如得通過，仍須市民投票表決，蓋此為本市憲章（Charter）之修改案，故慎重如此也。此案未決時，有旁聽者數人，蓋皆界外蓄產者。會員有所疑問，旁觀者如諮詢及之，亦可對答。其人於界線所在，距湖若干丈尺，距公園若干丈尺，皆一一能舉之若指諸掌，其精明可畏也。案既通過，其人皆散去，獨餘與二報館訪員在耳。此後所決諸事，皆不甚緊要。

　　有二事甚有趣，記之：一為市民某，道行僕冰上受傷，因具狀控市政府，謂其不應令堅冰久積道上以害行人，索償金一萬元為醫藥費。一為大學中有所謂Telluride Association者，為學生兄弟會（Fraternity）之一，會所頗壯麗，市政府征其房稅，會中抗不繳納，自謂為教育的及慈善的事業（此邦凡教育慈善之事業，可免稅），宜在免稅之列。市政府以為此會與他種兄弟會無異，不得故為區別。堅持數年不決，會中控於高等法庭。前日法庭判語，謂此會實為教育的及慈善的事業，可援免稅之例。今夜市政府律師報告此會之秘密內容：蓋此會設於一富人（其人嘗為Telluride Co.之主者故名），有總會在Utab省。其法擇青年之有志向學，又能刻苦自食其力至一年以上者，為資送至一種預備學校，令預備入大學之課程。其入大學者，每人歲得千金，由總會在各名大學築屋為會所，供具都備。會員須成績優美；其無所表見者，停止其費。卒業之後，各就所業覓事，總會不索其一文之酬報（會員大抵都習工科，亦間有習他科者）。此種慈善事業，真可嘉歎，免其徵稅，不亦宜乎！

　　是夜最可玩味之辯論，乃在最後一案，為救火會事。本市有救火會九所，會員皆市民為之，無俸給。每會自成一黨，各奮勇為本會爭榮譽，其視他會儼若敵國，各謀得公款為本會購救火機器及他種器械，其運動奔走之烈，殊非局外人所可夢見。此次亦以第一會與第七會爭款事為議案。議員中有救火會中人，為救火會辯護甚力。其財政部股員則以財絀不支為言。警政部股員則調停其間。市長則以會多靡費巨，而散漫無能統一為詬病，謂宜從根本上著力，重行組織，使諸會統于一司，既不致靡費，又可收指臂互應之效。議論甚有趣，餘增長見聞不少。吾於此事有所感焉：

　　（一）市民之踴躍從公，可敬也。

　　（二）此間市政府去年費萬九千六百金為火政之費，其重火政，可法也。

　　（三）事權不統一之害，朋黨私見之弊，幾令極好之事業為社會詬病，可畏也。

　　此等議會真可增長知識，覘國者萬不可交臂失之。吾去年在美京，每得暇輒至國會旁聽，尤數至眾議院，然所見聞，不如此間之切實有味也。

　　會員一為大學教習，餘皆本市商人也。吾友告余：一為雪茄煙商，一為牛乳肆主，一為雜貨店書記生，一為煤商，一為建築工師。今市長為大學女子宿舍執事人。前市長余亦識之，嘗為洗衣工，今為洗衣作主人。其共和平權之精神可風也。

學達書庫(xuoda.com)