最後的出路(22)_馮鏗

二十二

　　她沒有到校裡已將近一個星期了，同學們都記掛著她，這天，許女士和如容一同到她家裡來探視。

　　她倆走入大門，見裡面寂無人聲，廳上只有零亂散碎的紙屑，鋪滿地上，顯然地，它的主人們是棄它而去了！

　　她倆嚇了一跳，高聲地把芷青叫了幾聲，她家裡的一個老僕婦才由後面走出來！

　　不等她倆的發問，她便又傷心又急促地訴說了。她說，奶奶的病勢已到垂危，許多中西醫都說難望生存了，所以大少爺和店裡的族人們都主張趕著她一口氣還存在，運回S村家裡去善終才算福氣的，不致喪身異地！就在今早四點鐘光景坐帆船同去了，姑娘也跟了去了！

　　「那麼，以後不再回A市來麼？……」人去樓空，一陣愴涼空寞的情調向她倆襲擊著，癡情的如容已流下淚來了！

　　「不能再來了吧！唉！早上姑娘臨去的時候真哭得夠呀！她一面收拾著書本一面哭，還一面哭一面寫著信兒呀！她留給姑娘們兩封信哩！」老婦人從袋裡把它掏出來給她倆。一封信簡小一點的是給許女士的，還有一包不知什麼東西和大點的信兒卻寫著「如容親展」的字樣。她們倆只得充滿了惆悵地回去了。

　　就在這個時候，S村的屋角已隱約地透入她的船頭了。從密遮著軟簾的船頭裡望出去，還看見滔滔的江水和浮蕩著的幾株石蓮花。她的眼光不是憂傷地投射在直躺在被裡，連臉兒都看不著的母親身上，便是無聊地窺望著船頭的景物。小小的這只帆船就像一副榨壓機，把她的身和心都緊緊地壓得透不過氣來！

　　船靠在S村的岸畔了。病人抬進屋裡的時候已不能說話了，她只微微地睜開眼睛來，看著這渴望它的主人到來的房裡的一切東西！

　　這晚上大家都環繞在病床前紛擾了一宵，病人只是不斷地喘著氣，亦沒有什麼變動！她呢，她的心上像罩了一層濃霧，只有昏茫地暗泣！

　　湊巧得很，隔天上午的時候，她的三叔父由南洋回到A市來了。近來南洋的樹膠生意做得屢次失敗的他，帶了家人回祖國來經營些別種商業。聽了嫂嫂臨危的消息，他只得趕午前的火車跑回故鄉來。

　　三爺跑到嫂嫂床前時，看了哭得死去活來的侄女和只知玩耍的侄兒國賢也有些慘然，病人已不能對他付託什麼了，只睜著眼睛向他凝視，看得三爺更是懍然不安！忠心的表妗走過來把大奶奶病中想和他說的話轉告他，說她的這一塊肉若蓮要求三爺向她負起父親般的責任！又說要求三爺許她繼續讀書，將來婚姻問題等她自己做主去。又說她自己還有幾千塊錢的存款在A市的店裡，叫三爺做主撥給蓮兒做學費和奩資……表妗說完還代大奶奶揖了一揖，見三爺只有默然，又叫滿面淚痕的她，過來拜求叔父，說以後叔父就是你的父親了。

　　再看病人又向他睜眼的三爺，只得悚然地開口把一切答應了。

　　到了晚上，病人似乎清醒了一點，從快要僵硬的喉裡掙出「三叔」這兩個字來！等到三爺在S村的紳商俱樂部裡走了來時，她又只是喘著氣，睜著眼睛，看看女兒又凝望著他。

　　「你還不放心麼？我已經把你說的一件件答應了，只要她肯聽話，學規矩，我是把她當自己女兒看待的。你的後事我也會為你理得好看，妥貼的，你放心吧！……」在俱樂部裡他已完全知道了侄女兒的一切放蕩行為了，他恨嫂嫂沒有教養，送女兒進學校，把女兒弄壞了！「國忠呢？母親這樣地病著還遊蕩去麼？快找他回來！……你們不用哭了，趕快把後事料理，停下子夠你們忙呢！……」他作了一陣威福後便出去了！病人很辛苦地喘了幾個鐘頭，到後來便漸漸氣息微弱了！芷青這個時候已不會號哭了，她像受了過度的激刺，只緊緊地握住母親那抽搐著的一隻手兒，失神般瞪著兩眼！

　　午夜的十一點多鐘，大奶奶只得撇下她惟一的女兒，與世長辭了！當眾人把死人的屍體放落木板上抬向廳上去時，可憐的芷青只是把手指撐開母親那不瞑的眼皮，和緊抱著那漸漸僵冷的身軀，老不相信相依為命的母索，就這樣地棄她死去了！

　　從這個時候起，在三叔和哥哥的淫威下，度她淒涼悲苦的閨中生活了！

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